La France a conquis la deuxième édition de la Ligue des Nations, en venant successivement à bout de la Belgique et de l’Espagne la semaine dernière. Deux victoires obtenues à l’arraché et grâce notamment à la contribution de Karim Benzema.
L’attaquant du Real Madrid a sorti son habit de lumière pour ces deux rendez-vous. En demi-finale, comme en finale, il s’est montré décisif. Il a inscrit deux beaux buts, tout en livrant des prestations de grande classe.
Le rendement de KB9 a suscité l’admiration des observateurs, dont certains voient en lui comme le prochain Ballon d’Or. Mais il n’y a pas que les personnes extérieures qui sont sous le charme de ce qu’il réalise à 35 ans. C’est aussi le cas de son sélectionneur Didier Deschamps.
« Ce n’est pas le même joueur qu’en 2015 »
Après le match contre la Roja, le patron tricolore a confié à quel point il était impressionné par ce que réalise son joueur et la manière dont il a su se renouveler à travers le temps : « Même s’il était déjà à un haut niveau, il s’est amélioré dans plein de domaines. Il a une efficacité redoutable, il participe au jeu. Ce n’est pas le même joueur qu’en 2015. Même comme athlète. Il est tellement affûté et il a gagné en maturité. »
Benzema n’était pas de la partie à l’occasion du Mondial gagné en Russie en 2018. Il s’agit donc de son tout premier trophée avec l’équipe de France. Il en a fait part de sa fierté après avoir soulevé la Coupe : « Oui, il y a beaucoup de fierté. C'est le premier pour moi en équipe de France. Je suis très fier, très content, surtout après deux très beaux matchs de très haut niveau. Je suis donc très content pour toute l'équipe et personnellement, vraiment fier ».
Alors qu’il était derrière sa mise à l’écart en 2016 pour des problèmes extra-sportifs, Deschamps était tout aussi heureux de le voir obtenir sa première ligne au palmarès international : « Il est au top niveau depuis un moment. Je suis content qu’il connaisse un moment de joie avec l’équipe de France ». Et le coach français n’est certainement pas le seul à partager le bonheur de KB9