Raheem Sterling n'est pas une légende du club de Manchester City, estime son ancien coéquipier, Pablo Zabaleta, même s'il a fait "un excellent travail" en aidant à conduire le club à une période de succès remarquable. L'international anglais a mis fin à son séjour de sept ans à l'Etihad Stadium cet été en quittant les Cityzens de Pep Guardiola pour rejoindre Chelsea, sous la direction de Thomas Tuchel.
Raheem Sterling laisse derrière lui un palmarès rempli de trophées majeurs, alors qu'il cherche à consolider sa place pour les Three Lions lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar - mais pour Pablo Zabaleta, ancien champion d'Angleterre, il n'a jamais vraiment atteint les niveaux d'icône de plusieurs des récents joueurs du club du Nord de l'Angleterre.
Pourquoi Sterling n'est-il pas une légende de Man City pour Zabaleta ?
Pour l'Espagnol, être une légende d'un club c'est un mot lourd de sens. "Je pense que le mot "légende" est un peu galvaudé dans le football", a déclaré Zabaleta à Sky Sports au sujet de l'héritage que va laisser Raheem Sterling du côté de Manchester City. "Il a fait un grand travail pour le club. Il est arrivé à un très jeune âge et a été absolument brillant".
"Mais quand je parle de légende, pour moi, Sergio Aguero, David Silva, Vincent Kompany, ces gars-là et un niveau différent. C'est pour cela qu'ils ont des statues à l'extérieur du stade", a conclu l'ancien latéral droit de Manchester City. Malgré son très beau bilan à Manchester City, Raheem Sterling n'a effectivement pas eu le même impact sur le club que les trois joueurs cités par son ancien coéquipier.
Quel était le bilan de Sterling à Man City ?
Arrivé en 2015 en provenance de Liverpool après avoir démontré qu'il était l'un des joueurs les plus prometteurs du football anglais, l'ailier a entrepris de consolider sa position comme l'un des meilleurs talents anglais de sa génération. Vainqueur de la Premier League à quatre reprises, il a remporté tous les grands honneurs nationaux sous la direction de Pep Guardiola et a aidé le club à terminer deuxième contre sa nouvelle équipe en finale de la Ligue des champions en 2021.
Mais malgré des chiffres impressionnants - il a été élu footballeur de l'année par la FWA pour la saison 2018-19 - certains fans ont hésité à le tenir dans le même air raréfié que plusieurs de ses anciens coéquipiers. Aux yeux de tous, Raheem Sterling aura eu un bel impact à Manchester City mais pas sûr qu'il ait une statue à son effigie devant l'Etihad Stadium d'ici quelques années.