José Mourinho a la réputation de régulièrement négliger les jeunes joueurs.
Une perception que l'entraîneur portugais a toujours cherché à minimiser, mais c'est un fait que peu de jeunes joueurs issus du centre de formation ont intégré l'équipe première de Chelsea pendant son passage entre 2004 et 2007.
En effet, alors que le richissime Roman Abramovicth avait racheté le club l'année précédant son arrivée, les Blues ont dépensé des sommes colossales pour attirer des stars et devenir l'une des meilleures équipes d'Angleterre.
Néanmoins, l'ancien responsable du Centre de développement de Chelsea, Michael Beale, déclare que la nomination très médiatisée de Mourinho et son succès ultérieur - cinq trophées nationaux en trois ans - ont rendu son travail beaucoup plus facile lorsqu'il s'agissait de recruter des joueurs.
Les actuels joueurs de Chelsea Tammy Abraham, Mason Mount et Ruben Loftus-Cheek sont tous arrivés pendant ce que Beale décrit comme une "belle période" pour être à Stamford Bridge.
"Nous avons fait venir Mourinho comme entraîneur et ensuite nous avons déménagé de Battersea Park et Harlington à Cobham, qui était un terrain d'entraînement incroyable", a-t-il déclaré à Goal.
"Il était donc facile de recruter à Chelsea parce que c'était un club que les gens recherchaient et pour lequel ils étaient excités de jouer. Le problème [pour les jeunes joueurs essayant de percer] est que Chelsea était l'une des meilleures équipes du monde. Ils avaient cinq capitaines de sélections nationales à un moment !
"Ces gars étaient des rois, ils n'étaient pas des footballeurs normaux. Ce sont tous des légendes maintenant : Ballack, Lampard, Makélélé, Gallas, Terry, Ashley Cole, Branislav Ivanovic, Arjen Robben, Drogba, Nicolas Anelka et Florent Malouda.
Getty"Mais avoir ces noms au club a inspiré [Abraham, Mount et Loftus-Cheek] pour venir. Par dessus-tout, Neil Bath avait une fantastique vision pour le centre de formation.
"Le groupe d'âge de Ruben Loftus-Cheek a été le premier que j'ai entraîné à 9 ou 10 ans. Nous avons également eu Ola Aina, Dom Solanke, Jake Clarke-Salter, Fikayo Tomori, Reece James et Rhian Brewster à sept ou huit ans. J'ai entraîné Josh McEachran également, tout comme Declan Rice, Eddie Nketiah et Jeremie Boga.
"J'avais l'habitude de choisir Abraham chez lui à Peckham pour l'emmener au centre d'entraînement à Battersea. Wow, il y avait tellement de stars desquelles parler ! J'ai de très bons souvenirs de connaître les gars de Chelsea dès six ou sept ans. Quand je regarde en arrière, j'ai aimé chaque minute et il est clair pour moi que nous faisions du bon travail.
"Je pense qu'au fil des années, cela a été difficile pour des gens comme Neil Bath parce que les joueurs ne se sont pas toujours vu offrir des opportunités. Maintenant, par contre, cela doit être fantastique pour lui et les joueurs, parce que, dans le passé, ils ont du avoir beaucoup de nuit sans sommeil."
Beale est parti frustré de voir si peu de joueurs du centre de formation intégrer l'équipe première et a rejoint Liverpool, où il a rencontré pour la première fois Steven Gerrard, avec lequel il travaille désormais chez les Rangers.
"Je ne croyais plus à ce que je disais aux parents, admet-il aujourd'hui. Je devenais frustré. Je ne voulais plus rester silencieux sur le manque d'opportunités, alors plutôt que d'être perturbateur, j'ai pensé qu'il valait mieux passer à autre chose.
Getty Images"Liverpool est arrivé et quelle opportunité c'était ! Ce n'est pas que l'herbe était plus verte mais elle était coupée différemment à Liverpool, donc j'étais content.
"Mais je suis heureux que de jeunes talents aient maintenant leur chance à Chelsea. Il ne fait aucun doute que le football anglais reconnaît désormais l'excellent travail réalisé au niveau des jeunes à Chelsea. "Nous voyons maintenant un système où le frère cadet de Nathaniel Chalobah, Trevoh, pourrait avoir la chance que Nathaniel ne l'ait pas eue."
Beale est également ravi que de nombreux entraîneurs qui ont travaillé à l'académie de Chelsea connaissent maintenant du succès ailleurs. Deux membres de l'équipe actuelle de Lampard, Jody Morris et Joe Edwards, sont issus de Cobham, tandis que le manager de Leicester City, Brendan Rodgers, avait été nommé entraîneur de l'équipe de jeunes par Mourinho.
Ailleurs, Adi Viveash est actuellement directeur adjoint à Coventry City, leader de la Ligue One, Paul Clement a travaillé au Bayern Munich et au Real Madrid, tandis que Steve Holland est le bras droit de Gareth Southgate pour l'Angleterre.
"Regardez aussi Joe Edwards ou Andy Myers", s'enthousiasme Beale. "Nous avions aussi Dermot Drummy, Eddie Newton, Damien Matthew et Steve Clark (aujourd'hui manager de l'Ecosse) quand je suis arrivé.
"C'est un véritable tremplin pour les entraîneurs qui passent par cette académie - et pas seulement pour les joueurs. Chelsea a également récolté les fruits de l'académie en termes d'entraîneurs."