"Tout peut changer en un clin d'œil", admet Breel Embolo.
Il y a un an, l'international suisse à hauteur de 20 millions d'euros volait. Deux buts et des performances impressionnantes lui ont valu d'être prometteur pour la saison en Bundesliga. Et puis c'est arrivé.
"Non seulement la faute de Kostas Stafylidis d'Augsburg a conduit à une fracture compliquée de la cheville, mais elle a également révélé une rupture de la syndesmose et du ligament collatéral interne de Embolo", a déclaré Schalke sur son site officiel. "Il sera hors d’usage pendant au moins quatre à six mois."
Cette estimation s'est avérée optimiste. Le jeune homme alors âgé de 19 ans serait en fait absent pour les 11 prochains mois. "Bien sûr, j'ai été choqué au début", a-t-il déclaré à la Bundesliga. "J'ai tout de suite pensé: 'Bon sang, maintenant tu ne peux plus aider tes coéquipiers pendant longtemps'".
Dans l’intervalle, c’est ses coéquipiers qui l’aident, lui apportant leur soutien dès le moment où le club se fracture. Embolo est rentré chez lui en Suisse pour subir sa cure de désintoxication auprès de sa famille et de ses amis et est revenu avant la saison, impatient de repartir.
L’attaquant d'origine camerounaise s'est réintroduit en prononçant un discours devant près de 10 000 fans lors du forum annuel des membres du club et a fait forte impression. Son sourire, contagieux est étincelant et, plus que jamais, la réputation hors-terrain du jeune homme est tout aussi admirée que son talent.
"Je pense qu'il fait sensation en jouant comme ça à 17 ans", a déclaré le défenseur de Bâle, Fabian Frei, après qu'Embolo n'a mis que quatre minutes dans carrière professionnelle pour marquer son premier but. "Je l'aime autant en tant que personne qu'en tant que joueur."
Il marquait 17 buts lors de sa première saison complète avec Bâle et marquait 13 buts supplémentaires lors de la suivante. Son rythme, sa puissance, sa tête froide devant le but et sa capacité à jouer plus bas et à utiliser son cerveau le voyaient traqué par un nombre clubs de l'élite en Europe.
Le Cameroun pensait certainement qu'il était une superstar potentielle. Après avoir quitté son pays d’origine pour la Suisse à six ans, les Lions Indomptables ont demandé à Samuel Eto’o de l’aider à convaincre Embolo de tourner le dos à sa patrie d’adoption au plus haut niveau international. Cependant, Embrolo a promis son avenir en Suisse et se concentre maintenant sur une projection tardive ailleurs en Europe.
Le joueur de 21 ans compte un but et en moyenne près de 3 duels aériens réussis par match en trois titularisations et estime que le jeune entraîneur Domenico Tedesco peut le mener au niveau supérieur.
"Je devais gagner sa confiance", admet Embrolo après avoir été frustré par le manque d'opportunités à son retour de blessure. "On s'entend de mieux en mieux. Je sais maintenant beaucoup plus sur ce que je suis. Et une chose est claire: je peux grandement bénéficier de cet entraîneur: son travail tactique est parfait. ”
Embolo cherche maintenant à s’établir en tant que joueur clé à Gelsenkirchen et à améliorer son ratio de buts, certes décevant, de seulement six buts en 33 apparitions en championnat pour le club à ce jour. Mais si le résultat obtenu face à Porto lors du premier match de la Ligue des Champions cette saison est impressionnant, cela pourrait être son année. Après tout, tout peut changer en un clin d'œil.