Joueur emblématique du Barcelone des années 2000 et 2010, Carles Puyol reste un spectateur attentif des performances de son club de toujours, quatre ans désormais après avoir pris sa retraite. Pour lui succéder, le Barça s'est longtemps reposé sur le duo Mascherano-Piqué avant de faire confiance à Samuel Umtiti lors de l'été 2016.
Désormais installé comme titulaire indiscutable chez les Blaugrana depuis plusieurs mois, l'ancien défenseur de l'Olympique Lyonnais s'est adapté sans grande difficulté à ce nouvel environnement avec déjà deux titres au compteur : la Liga et la Coupe du Roi.
Getty ImagesPour Puyol, il n'y a aucun doute sur le potentiel de l'international français qu'il voit réaliser une grande carrière dans l'avenir. Questionné par le quotidien Estadao, le vainqueur de la Coupe du Monde 2010 mise gros sur lui. "À Barcelone nous avons Umtiti, qui grandit chaque jour et sera bientôt parmi les meilleurs au monde. Il s'est adapté au style de Barcelone."
Cette saison Samuel Umtiti compte 33 apparitions toutes compétitions confondues avec le FC Barcelone. Lors du dernier mercato hivernal, les dirigeants des Blaugrana ont recruté le Colombien Yerry Mina, venu de Palmeiras, avant de donner plus de profondeur de banc à ce secteur de l'effectif catalan.