Un sponsor de la honte en Premier League, l'énorme scandale

Selon The BBC, la Commission des jeux de hasard a commencé son enquête sur une publicité mettant en vedette l'actrice pornographique Bonnie Blue. La publicité, qui a suscité une controverse significative, a été filmée à l'extérieur de l'université Nottingham Trent et incluait des références explicites à l'activité sexuelle, avec le logo de Stake affiché de manière bien visible à l'écran. Les militants ont vivement critiqué la publicité, arguant qu'elle utilisait un contenu sexualisé pour promouvoir les jeux de hasard, en particulier auprès d'un public plus jeune. Ils ont exhorté le secrétaire à la Culture du Royaume-Uni à intervenir, ce qui a conduit la Commission des jeux de hasard à prendre des mesures réglementaires.

Dans le cadre de sa réponse, la Commission des jeux de hasard a annoncé qu'elle adressera un avertissement formel à Everton concernant son obligation de s'assurer que les sites de jeux d'argent promus sur les maillots du club ne peuvent pas être accessibles par les utilisateurs en Grande-Bretagne. Le régulateur émettra également des avertissements similaires à Nottingham Forest et Leicester City, tous deux sponsorisés par des entreprises de jeux d'argent non agréées en Grande-Bretagne—Kaiyun et BC.Game, respectivement.

Les clubs dont les parrainages ne respectent pas les lois britanniques sur les jeux d'argent pourraient faire face à des sanctions sévères, la commission soulignant que les responsables des clubs pourraient être condamnés jusqu'à 51 semaines de prison ou recevoir des amendes illimitées s'ils sont reconnus coupables de promouvoir des plateformes de paris illégales.

À la suite de l'enquête, la société de paris basée en Australie, Stake, a décidé de fermer ses opérations au Royaume-Uni. La Commission des jeux de hasard a confirmé que la division britannique de la société cessera d'accepter de nouvelles inscriptions immédiatement et fermera définitivement le 11 mars.

Dans une déclaration officielle, Stake a révélé que sa décision a été prise d'un commun accord avec TGP Europe, la société gérant sa licence de jeu au Royaume-Uni dans le cadre d'un accord de marque blanche.

Dans une déclaration publiée par Stake, il a déclaré : "(Stake a) pris une décision stratégique en accord mutuel avec TGP Europe pour quitter les accords de marque blanche et se concentrer sur l'obtention de licences locales grâce à notre plateforme et nos opérations internes, en s'appuyant sur notre croissance dans des marchés réglementés clés tels que nos récentes expansions en Italie et au Brésil."

Malgré le départ imminent de Stake, Everton n’a pas l’intention de les remplacer en tant que principal sponsor maillot du club. Stake, qui se décrit comme le "casino et bookmaker en cryptomonnaie leader mondial", permet aux utilisateurs de parier sur des sports et des jeux de casino virtuels. Cependant, en raison des lois britanniques sur les jeux d'argent, les clients britanniques ne peuvent pas utiliser des cryptomonnaies telles que le Bitcoin pour parier.

Alors que l’enquête de la Commission des jeux d'argent s’est concentrée sur l’implication de Stake dans la publicité controversée, Bonnie Blue, dont le vrai nom est Tia Billinger, ne faisait pas partie de l’enquête. En janvier, l'actrice de films pour adultes a tenté de battre un record du monde du plus grand nombre de partenaires sexuels en 12 heures, mais cela n’était pas lié à l’enquête sur les jeux d'argent. La vidéo mettant en scène Blue n’a pas été officiellement publiée par Stake et a depuis été supprimée.

La controverse entourant le scandale publicitaire de Stake a ravivé le débat sur les sponsorings de jeux d'argent dans le football. Les clubs de la Premier League ont déjà convenu d'éliminer progressivement les entreprises de jeux d'argent en tant que sponsors principaux sur le devant des maillots d'ici la fin de la saison 2025-26. Cependant, ils seront toujours autorisés à afficher des publicités pour les jeux d'argent sur les manches des maillots et sur les panneaux numériques des stades.