Top 11 des plus grands exploits des clubs français en Angleterre

Il y a trois ans, et pour la quatrième fois de suite, le PSG atteignait les quarts de finale de la C1. Pour cela, l'équipe de la capitale devait se défaire de Chelsea, qui avait déjà été sa victime la saison d'avant. Forts d'un succès 2-1 à l'aller, Ibra et consorts ne tremblent pas et signent un autre succès sur le même score.

Quand il attaque la campagne 1967/1968 de la défunte C2, l'OL est déjà un habitué des Coupes d'Europe. En 8es, il bat Tottenham à l'aller 1-0. Au retour, la bataille est beaucoup plus rude. L'entraineur Louis Hon s'y attendait et c'est pourquoi, la veille du match, il a emmené ses joueurs voir un QPR-Blackburn plutôt que de les laisser à l'hôtel. En entrant sur le terrain, devant 60 000 spectateurs, les joueurs sont donc déjà parés au combat. Le jeune Yves Flohic se met du coton dans les oreilles. L'OL assure la qualification en ne perdant "que" 4-3. Le gardien Yves Chauveau a été héroïque.

En 1978, le Sporting de Bastia, coaché par Pierre Cahuzac (le père de Yannick), n'était pas loin d'offrir au football français sa première Coupe d'Europe. Les Corses ne s'inclinent qu'en finale face au PSV Eindhoven. Leur épopée, durant cette saison-là, est marquée par quelques performances retentissantes, comme celle réussie en 16es de finale à St-James Park. Bien que privés de plusieurs titulaires, les Insulaires réussissent le pari de mater les Magpies chez eux. Un doublé de Rep et un autre but du junior Jean-Marie De Zerbi permettent à Bastia de devenir le premier club français à gagner en terre anglaise.

Quand en octobre 2009, l'OL se présente sur le terrain d'Anfield, Liverpool fait encore partie des gros bras du continent et les Gones sont sur une pente descendante. Cela ne les empêche pas de signer une victoire historique. Les Anglais mènent à la pause grâce à Benayoun. On se dirige ensuite vers un succès logique des Merseysiders avant que le jeune Maxime Gonalons, novice dans le groupe rhodanien et qui venait d'entrer en jeu, n'égalise pour les siens. Juste avant le gong, Cesar Delgado, un autre homme sorti du banc, marque le but de 2-1. Cette année-là, l'OL s'invite jusqu'en demies de l'épreuve reine.

"Ils ont tout gagné, nous on a tout à gagner", c'est avec ces propos que Jean Tigana, l'entraineur de Monaco, lance les hostilités en vue du choc contre MU en quarts de finale de la C1. A l'aller à Louis II, l'équipe princière assure le 0-0. Au retour, l'enfer lui est promis à Old Trafford. Mais, finalement, elle fait plus que se défendre. Le jeune David Trézeguet ouvre la marque en 1e période sur une frappe chronométrée à 140 km/h. Les Anglais reviennent au score grâce à Solskjaer, mais ils ne parviennent pas à faire mieux. L'ASM s'invite dans le dernier carré de la C1, comme quatre ans auparavant.

En 2002, et après une attente de six ans, l'AJA retrouve la C1. Les Icaunais ne franchiront pas les poules. Néanmoins, ils parviendront à marquer les esprits en allant battre le grand Arsenal chez lui. Emmenée par la génération Mexès, Boumsong, Kapo et Fadiga, l'AJA se balade à Highbury avec notamment un but venu d'ailleurs, inscrit par Kapo. L'international français trouve le chemin des filets sur une très belle frappe, après avoir au passage mis un petit pont à Patrick Vieira. Une action qui fera dire à Thierry Henry : "Personne ne fait ça à Pat ici. Que faire sur un tel tir ? Prier pour que le ballon ne rentre pas, c'est tout".

Diminué par les absences de Neymar et Cavani, le PSG prend le meilleur sur un Manchester United décevant, malgré une série de 11 matches sans défaite. Solides défensivement, les Parisiens prennent le meilleur en deuxième période grâce à des buts de Presnel Kimpembe sur corner et Kylian Mbappé. C'est la première victoire de l'histoire d'un club français à Old Trafford. Les Rouge et Bleu prennent une option sur la qualification en quarts de finale.

C'est en tant que favori que le PSG se présente à Chelsea la saison dernière. Malgré le nul 1-1 à l'aller, les Franciliens semblent avoir suffisamment d'armes pour écarter les Blues. Toutefois, leur tâche se complique lorsqu'ils se retrouvent à 10 dès la demi-heure de jeu suite à l'expulsion d'Ibra. Malgré ce coup dur, et aussi un but pris à 10 minutes du terme, ils finissent par passer. Le mérite en revient principalement à ses défenseurs brésiliens, Thiago Silva et David Luiz, buteurs tous les deux suite à des corners. La bande à Blanc se qualifie au bout des prolongations.

En 1998, Lens, guidé par le druide Daniel Leclercq, s'offre, à la surprise générale, son premier titre de champion de France. Les Sang et Or sont alors invités à se frotter aux meilleures équipes du continent, parmi lesquelles Arsenal. A l'aller, à Bollaert, ils réussissent à sauver le nul. Et au retour, c'est encore plus beau. Le match se joue à Wembley, là où aucune équipe française, ni nationale, ni de club, ni même de jeunes, ne s'était encore imposée. En outre, les Gunners n'avaient encore jamais perdu face à une formation hexagonale. Lens frappera donc un énorme coup en s'imposant 1-0 avec un but de Mickaël Debève.

Personne ne donne cher de la peau de Monaco lorsqu'en février 2015, elle se présente sur la pelouse de l'Emirates Stadium. Vu les circonstances, un nul apparait comme un très bon résultat pour les vice-champions de France. Ces derniers feront pourtant beaucoup mieux que cela. La tactique de contres concoctée par Leonardo Jardim fonctionne à merveille et le réalisme des attaquants fait le reste. Avec des buts de Kondogbia, Berbatov et Ferreira-Carrasco, l'ASM l'emportera 3-1. La qualification pour les quarts est scellée.

Quand en 2007, l'OM se présente chez Liverpool rien ne laisse présager un succès des Phocéens. Anfield, le fief des Reds, est alors une forteresse imprenable pour les clubs français. Par ailleurs, les Olympiens débarquent sur les bords de la Mersey avec la confiance au plus bas puisqu'ils sont en difficulté en L1. Liverpool, de son côté, est vice-champion d'Europe. L'improbable se produit pourtant avec le succès des Marseillais. Pour la première de Gerets sur le banc, ces derniers signent le coup parfait en défendant solidement, tout en se reposant sur un exploit individuel pour s'imposer. Un exploit signé Mathieu Valbuena, avec un tir de 25 mètres en pleine lucarne.