Rayan Cherki, Joan Garcia et les 10 meilleures affaires du mercato estival 2025

Souvenez-vous de l’été 2023. Gabri Veiga sortait d’une saison exceptionnelle avec le Celta Vigo (11 buts et 4 passes décisives) et son nom revenait sans cesse dans les rumeurs de transfert. Barcelone et Chelsea étaient cités avec insistance, si bien que son choix de rejoindre Al-Ahli, en Arabie saoudite, avait surpris tout le monde.

Deux ans plus tard, le meneur espagnol, qui n’a que 23 ans, effectue son retour en Europe. Porto a profité de l’occasion pour l’arracher à prix réduit, déboursant seulement 14 M€, soit plus de 20 M€ de moins que la somme payée par Al-Ahli au Celta. À ce tarif, c’est une véritable affaire. Dans un championnat portugais dominé ces dernières années par Benfica et le Sporting, l’arrivée de Veiga pourrait bien offrir aux Dragons l’atout technique qui leur manquait pour redevenir une force dominante.

Certes, le début de carrière de Rayan Cherki à Manchester City n’a pas été parfait. Mais il serait injuste de le juger trop vite. Le Français est ce type de joueur de flair qui a besoin de temps pour s’acclimater à la Premier League, d’autant plus qu’il revient tout juste de blessure et devrait retrouver la pleine forme dans les prochains mois.

Dans leur phase de reconstruction, les Citizens ont déboursé 37 M€ pour s’attacher ses services, misant sur son génie créatif pour compenser, à plusieurs, la perte de Kevin De Bruyne. À seulement 22 ans, Cherki arrive avec une palette technique rare : dribbles déroutants, imprévisibilité, et une capacité à frapper aussi bien du gauche que du droit.

Peu de joueurs du championnat anglais peuvent rivaliser avec lui sur le plan technique. Reste désormais à savoir si Pep Guardiola saura canaliser et exploiter ce talent brut pour en faire une arme décisive dans un effectif en quête de renouvellement.

On dit souvent qu’il ne faut pas tirer de conclusions hâtives après seulement quelques matchs d’une nouvelle saison. Mais tenir la baraque à Anfield en remplaçant William Saliba, à seulement 21 ans, mérite déjà d’être souligné. Voilà pourquoi l’arrivée de Cristhian Mosquera ressemble à une affaire en or pour Arsenal.

Profitant des difficultés financières de Valence, les Gunners ont réussi à doubler la concurrence pour recruter le défenseur polyvalent contre un chèque de 14 M€. Dans le marché actuel, même si ses prestations ne dépassaient pas les attentes, un tel investissement pourrait facilement être amorti — voire générer une belle plus-value.

Surtout, Mosquera a montré de belles garanties en Liga la saison passée, et son profil semble taillé pour s’adapter aux exigences de la Premier League. Quoi qu’on pense de l’évolution plus pragmatique d’Arsenal ces dernières années, difficile de ne pas reconnaître une chose : côté recrutement défensif, les Gunners savent ce qu’ils font.

Il n’y a pas si longtemps, Pervis Estupiñán figurait parmi les meilleurs latéraux gauches de Premier League. Mais fidèle à sa stratégie de trading, Brighton a décidé de miser sur la relève et de céder son international équatorien cet été.

Le grand bénéficiaire de cette opportunité se trouve en Italie : l’AC Milan. Après avoir accepté l’offre d’Al-Hilal pour Théo Hernandez, les Rossoneri avaient besoin d’un remplaçant de premier plan. Ils ont saisi la brèche en s’offrant Estupiñán pour seulement 20 M€, un tarif qui lui permet déjà de s’imposer comme l’un des meilleurs spécialistes du poste en Serie A.

Premier joueur équatorien à porter le maillot rossonero, Estupiñán n’aura aucun mal à conquérir San Siro s’il parvient à reproduire ses prestations solides et explosives vues du côté de l’Amex Stadium.

Un buteur de qualité coûte toujours une fortune. C’est vrai depuis longtemps, mais encore plus aujourd’hui, à l’ère d’une inflation délirante – il suffit de voir l’exemple de Yoane Wissa, dont le prix a doublé de 25 à 55 M€ au fil des négociations.

Chelsea, pourtant maudit par son histoire récente avec les numéros 9, a de bonnes raisons de croire que Liam Delap peut inverser la tendance. L’attaquant anglais a surpris la Premier League la saison passée avec 12 buts inscrits dans une équipe d’Ipswich très pauvre offensivement, finalement reléguée. Sa capacité à faire jouer ses coéquipiers devrait aussi profiter à la multitude d’ailiers et milieux offensifs présents à Stamford Bridge.

La clause libératoire fixée à 35 M€ a été activée dès qu’il est apparu évident que Delap préférait rejoindre Londres. Reste désormais à voir comment il se remettra de sa blessure aux ischio-jambiers contractée lors de la victoire controversée contre Fulham. Une perte de sa puissance physique serait un coup dur.

Ederson n’a peut-être jamais été le meilleur pur gardien de but de sa génération, mais il incarnait parfaitement ce que Guardiola et Manchester City recherchaient dans leur style de jeu (nous y reviendrons plus tard). On peut donc s’étonner de voir les champions d’Angleterre le laisser filer pour une somme aussi dérisoire, même si le Catalan a toujours eu pour principe de ne pas retenir un joueur désireux de partir.

Après l’échec des négociations avec Galatasaray, ce sont les grands rivaux d’Istanbul, Fenerbahçe, qui ont sauté sur l’occasion. City avait besoin de libérer de la place pour recruter un nouveau gardien, tandis qu’Ederson souhaitait un nouveau défi après sept ans à l’Etihad.

Résultat : l’international brésilien s’engage pour seulement 13 M€. Comme le rappelle la vieille règle popularisée par Soccernomics, un effectif n’a besoin que d’un seul gardien de très haut niveau – et leur longévité permet souvent de profiter d’eux bien plus longtemps que des joueurs de champ. Pour un club qui venait de limoger José Mourinho après deux petites semaines de championnat, Fener a réalisé un coup énorme.

On pardonnera aux supporters de Premier League d’avoir totalement oublié Nuno Tavares, ce jeune talent d’Arsenal que Mikel Arteta avait sévèrement recadré dans la fameuse série documentaire d’Amazon Prime. La saison dernière, le Portugais évoluait en prêt à la Lazio, avec une option d’achat obligatoire si certaines conditions étaient remplies. Celles-ci ne sont pas publiques, mais elles l’ont bel et bien été.

Et du côté du Stadio Olimpico, on a dû se frotter les mains. Auteur d’une première saison remarquable en Serie A, au point de retrouver les rangs de la sélection portugaise, Tavares a été acquis définitivement pour la modique somme de 4,7 M€. Quatre millions et quelques, dans le marché actuel…

Pour Arsenal, ce transfert ressemble à un véritable gâchis financier, tant il y avait moyen de tirer bien plus de profit d’un joueur encore jeune et valorisé. Pour la Lazio, en revanche, c’est une affaire en or qui mérite largement d’être célébrée.

Il existe un vrai risque que l’aventure de Gianluigi Donnarumma à Manchester City tourne court en raison de son incapacité supposée à jouer « à la Guardiola ». Mais à ce stade, en septembre 2025, difficile de ne pas qualifier cette opération de remarquable de la part d’un club qui n’a jamais hésité à dépenser des fortunes quand il le juge nécessaire.

Le gardien italien sort pourtant d’une saison de haut niveau avec le PSG, où il a été l’un des grands artisans de la conquête de la Ligue des champions grâce à des arrêts décisifs. Malgré cela, Luis Enrique a choisi de le mettre de côté pour installer Lucas Chevalier, recruté à Lille, comme nouveau titulaire.

Malgré ses limites techniques dans le jeu au pied, Donnarumma reste un portier de classe mondiale : imposant dans les airs, charismatique et doté d’un vrai leadership. Des qualités immatérielles qui manquaient cruellement à City dans ce chantier d’après-De Bruyne. Pour 35 M€, ce transfert ressemble donc, sur le papier, à une excellente affaire.

L’ascension fulgurante de Joan Garcia ne semble montrer aucun signe de ralentissement. Il avait entamé la saison 2023-24 comme simple doublure sur le banc de l’Espanyol, en deuxième division espagnole, avec très peu de perspectives de jeu. À ce moment-là, il ne comptait que huit apparitions professionnelles. Deux ans plus tard, il est désormais présenté comme l’une des meilleures affaires réalisées par le Barça depuis longtemps.

Le gardien a d’abord conquis le poste de titulaire à l’Espanyol lors de la montée en Liga, avant de confirmer qu’il n’était pas qu’un feu de paille en s’imposant rapidement comme l’un des meilleurs portiers du championnat. Même avec Marc-André ter Stegen resté au club, les dirigeants blaugrana ont jugé utile de débourser une partie de leurs ressources limitées pour attirer Garcia depuis le rival de la même ville.

Un appel en sélection espagnole ne devrait pas tarder, d’autant qu’il a déjà sauvé le Barça lors d’un nul 1-1 à Vallecas, juste avant la trêve internationale. Tout laisse à penser qu’il s’apprête à s’imposer bientôt comme une référence à l’échelle mondiale.

La Premier League est vraiment une Super League grandeur nature, non ? Dans quel autre pays un promu pourrait-il aussi facilement convaincre un joueur clé d’un champion récent de rejoindre son projet et d’en devenir la figure de proue ?

La renaissance de Granit Xhaka force le respect. Presque poussé vers la sortie d’Arsenal en 2019 après un clash avec les supporters qui lui avait valu d’être déchu du brassard de capitaine, il a reconstruit sa réputation au fil des années pour redevenir l’un des milieux les plus fiables et complets de l’élite anglaise. À son apogée, l’international suisse a choisi de retourner en Bundesliga, où il a encore élevé son niveau de jeu sous les ordres de Xabi Alonso, guidant le Bayer Leverkusen vers son tout premier titre de champion et un DFB-Pokal lors d’une saison nationale invaincue.

Si Leverkusen n’a pas réussi à conserver ses couronnes en 2024-25, Xhaka a néanmoins confirmé son statut parmi les meilleurs milieux du championnat, même lors d’une campagne conclue derrière le Bayern Munich. C’est pourquoi l’idée d’un transfert à Sunderland, promu via les play-offs de Championship, paraissait d’abord insensée.

Pourtant, les Black Cats, qui ont considérablement renforcé leur effectif cet été, ont bel et bien obtenu sa signature pour 14 M€. Xhaka leur apporte expérience, leadership et une vraie qualité de haut niveau. À ce prix-là, c’est de loin la meilleure affaire du mercato.