Soccer Cities 23: Les 10 meilleures destinations de l'année pour les fans de football

Située au cœur de l'Europe, Prague est une ville à l'histoire riche et complexe, dont les origines remontent au VIIIe siècle.

Grâce à son architecture baroque, gothique et Renaissance, la capitale tchèque ne manque pas de monuments à visiter et de sites à voir. Sa vie nocturne variée en fait un lieu de prédilection pour les escapades en groupe, mais aussi pour ceux qui recherchent une escapade citadine tranquille.

La ville aux cent clochers est également un haut lieu du football, les équipes rivales du Slavia et du Sparta se disputant un derby dont les origines remontent au XIXe siècle, tandis que des joueurs légendaires tels que Tomas Rosicky, Patrik Schick et Jan Koller sont tous originaires de la ville.

L'héritage footballistique de Prague a d'ailleurs été reconnu par l'UEFA, la Fortuna Arena accueillant la finale de l'Europa Conference League 2023 entre West Ham et la Fiorentina, après avoir accueilli la Super Coupe de l'UEFA 2013.

Budapest est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec un paysage urbain historique remarquable qui s'étend élégamment le long du Danube.

Célèbre pour ses thermes luxueux, la ville attire de nombreux visiteurs dans des sites mémorables tels que le Grand Marché, le Parlement et la Place des Héros.

Parlez de Budapest à un passionné de football et il vous parlera peut-être de Ferencvaros ou vous racontera l'histoire des puissants Magyars.

Il vous dira peut-être que la ville a été le berceau d'icônes comme Ferenc Puskas et Sandor Kocsis ou, s'il s'y connaît vraiment, qu'il y a tourné le film de football classique "Escape to Victory".

Le football fait partie intégrante de l'histoire de la ville et, grâce à la Puskas Arena ultramoderne, elle est devenue une destination pour certains des plus grands matchs d'Europe, notamment la finale de l'Europa League 2023 et un certain nombre de matchs de l'Euro 2020.

À l'extrémité sud de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, surplombant le détroit de Cook, se trouve la capitale Wellington. Une ville diversifiée et cosmopolite, considérée comme un berceau de la culture et de la créativité. Et ce n'est pas sans raison.

On y trouve des lauréats d'Oscars, comme Peter Jackson et Taika Waititi, ainsi qu'une grande passion pour le café - on dit que le flat white a été perfectionné, voire inventé, ici - à tel point qu'il y a actuellement plus de cafés par habitant qu'à New York.

Les cinéphiles savent que des films tels que Le Seigneur des anneaux et Avatar ont été produits à Wellington. Sur le plan sportif, la ville accueille la seule équipe de Nouvelle-Zélande évoluant en A-League : les Wellington Phoenix.

Cet été, Wellington sera très animée, car le Phoenix Sky Stadium accueillera certains matches de la Coupe du monde de football féminin, notamment le choc décisif entre les géants américains et les Pays-Bas.

Surnommée la cité d'émeraude, Sydney est véritablement le joyau de la couronne australienne, avec une scène sociale effervescente, un littoral à couper le souffle célèbre pour son surf et des résonances culturelles profondes qui s'étendent à toute la région et au-delà.

Capitale de la Nouvelle-Galles du Sud, elle abrite Port Jackson, le plus grand port naturel du monde, où se trouvent l'emblématique Opéra de Sydney et le Sydney Harbour Bridge.

Les amateurs de culture qui visitent Sydney seront comblés par la multitude de galeries et de musées de la ville, tandis qu'une scène musicale florissante a donné naissance à des groupes de rock tels qu'AC/DC et Wolfmother.

Sydney est également une ville sportive réputée, avec le cricket, le rugby et le football australien parmi les sports les plus populaires, tandis que le football a connu une croissance impressionnante au cours des dernières décennies grâce aux efforts d'équipes telles que le Sydney FC et le Western Sydney Wanderers, ainsi que l'A-League et Football Australia.

En effet, en 2023, la ville sera le théâtre d'une véritable fête du football, avec l'impressionnant Stadium Australia de 83 000 places qui accueillera la finale de la Coupe du monde de football féminin en août. Vous ne voudrez pas manquer ça !

Enchâssée dans les contreforts de la formidable Sierra Madre Oriental, dans le nord du Mexique, Monterrey a une riche histoire footballistique.

Elle abrite bien sûr les géants de la Liga MX, le CF Monterrey - les Rayados - et les Tigres UANL, mais elle a également joué un rôle dans la Coupe du monde 1986, El Volcan accueillant des matches, notamment la victoire 3-0 de l'Angleterre sur la Pologne, au cours de laquelle Gary Lineker a réalisé un triplé.

D'autres pages d'histoire devraient s'écrire ici à l'été 2026, avec l'Estadio BBVA - El Gigante de Acero - d'une capacité de 54 000 places, qui accueillera un certain nombre de matchs de la Coupe du monde organisée conjointement, alors notez-le dans votre calendrier.

Si vous en avez l'occasion, assistez au Clasico Regiomontano, qui opposera les Rayados aux Tigres. Il s'agit de l'un des derbies les plus disputés de la Liga MX, et la ville se délecte de cette rivalité. Même s'il est difficile d'obtenir des billets, vous pouvez regarder le match dans un bar avec les habitants et peut-être goûter au cabrito ou au machacado con huevo.

En dehors du football, la célèbre Macroplaza de Monterrey offre de nombreux sites à voir, notamment le Barrio Antiguo adjacent - le quartier historique de la ville - tandis que le parc Fundidora se trouve à une courte distance en bateau, via la rivière Santa Lucia.

Située sur la côte nord-ouest de l'Afrique et donnant sur la vaste étendue de l'océan Atlantique, Casablanca se targue d'un dynamisme caractéristique de nombreuses villes portuaires, avec de nouvelles personnes et de nouvelles idées qui affluent dans la ville tout au long de l'année.

Inspirée par le film classique de 1942 avec Humphrey Bogart, Casablanca est une ville dont les origines remontent au VIIe siècle avant J.-C. C'est un lieu très marqué par l'histoire, où les influences ibériques, françaises et arabes sont évidentes - dans l'architecture, la cuisine et la culture.

La ville est également fière de son patrimoine footballistique, grâce aux exploits du Wydad et du Raja - les équipes de football les plus titrées du Maroc - et a façonné les capacités de joueurs marocains légendaires, tels que Nourredine Naybet et Yassine Bounou.

À un peu moins de trois heures au nord de Marrakech et non loin de Rabat, Casablanca est idéalement placée pour ceux qui souhaitent découvrir un plus large éventail de la culture marocaine.

La Cité des Anges est davantage associée à la poussière d'étoiles et à Hollywood qu'au football, mais cela commence à changer, car le LA Galaxy et le Los Angeles FC font vibrer la MLS à El Trafico chaque saison.

David Beckham a ouvert la voie et, depuis, Los Angeles accueille certains des meilleurs footballeurs du monde, dont Zlatan Ibrahimovic, Gareth Bale et Steven Gerrard.

Si vous aimez le football, vous avez tout intérêt à vous rendre au Dignity Health Sports Park, à Carson, ou au BMO Stadium, près de l'Exposition Park, pour assister à un "tailgate" pendant la saison.

Le SoFi Stadium d'Inglewood, d'une capacité de 70 000 places, sera l'un des sites d'accueil de la Coupe du monde 2026. Il accueille actuellement les Rams et les Chargers de la NFL, si vous avez envie d'aller voir un match pour vous faire une idée avant que la FIFA n'arrive en ville.

L.A. est l'une des villes les plus connues au monde grâce au rôle qu'elle joue dans l'industrie du cinéma et de la télévision. Columbia Pictures et Paramount se trouvent dans la ville, tandis que des studios comme Universal, Warner Brothers et Walt Disney Pictures se trouvent un peu plus loin, dans la vallée de San Fernando.

Dirigez-vous vers les collines d'Hollywood pour prendre une photo avec l'enseigne emblématique ou promenez-vous le long du Hollywood Walk of Fame. Si vous êtes du genre actif et en plein air, Venice Beach est une attraction populaire, avec l'emblématique Boardwalk et Muscle Beach qui s'y trouvent.

Croyez-le ou non, Wrexham existait bien avant que Ryan Reynolds et Rob McElhenney ne débarquent dans le nord-est du Pays de Galles, et le Wrexham AFC s'était déjà fait un nom dans le football britannique.

Wrexham, l'un des plus anciens clubs de football au monde, a remporté le trophée de la Football League, le trophée de la FA et un certain nombre de compétitions européennes, ainsi que son propre groupe de héros cultes.

Située à proximité de la frontière avec l'Angleterre, Wrexham est une ville historique dont les origines remontent à l'âge de bronze. On y trouve toutes sortes d'architectures d'époque, notamment l'impressionnante église St Giles' Church, qui date du XVIe siècle.

La ville a joué un rôle majeur dans la révolution industrielle au Pays de Galles en tant que centre minier, avec des mines de charbon et de plomb, tandis que l'acier, le fer et le cuir y étaient fabriqués.

La brasserie était également une industrie de pointe dans la ville et si vous avez soif lors de votre visite, ne manquez pas de goûter à la bière locale, la Wrexham Lager, dont les origines remontent à 1882.

De nos jours, vous pourriez bien croiser une star hollywoodienne à Wrexham, surtout si vous vous rendez au Racecourse Ground pour assister à un match de Wrexham - l'équipe est de retour dans la Ligue de football et le bon temps est sur le point de s'installer.

Troisième ville d'Italie, Naples est un grand port méditerranéen qui jouit d'une vue panoramique imprenable sur le menaçant volcan du Vésuve. Il existe en effet peu de lieux plus emblématiques sur la planète.

La côte amalfitaine se trouve juste au sud, tandis que les îles emblématiques d'Ischia et de Capri ne sont qu'à une courte distance en bateau.

Son centre historique, quant à lui, est classé au patrimoine de l'UNESCO et se compose de petites rues pavées regorgeant de boutiques, de bars et de restaurants.

Mais Naples est une contradiction totale, aussi belle que turbulente. C'est une ville peuplée des gens les plus chaleureux, les plus drôles et les plus généreux qu'un voyageur puisse espérer rencontrer.

Comme on peut s'y attendre de la patrie de la pizza, la nourriture est fantastique, un mélange appétissant de cuisine italienne, grecque, espagnole et française, tandis que le vin napolitain est réputé dans le monde entier.

Mais ce qui passionne le plus les Napolitains, c'est le football, comme en témoigne la fête organisée dans toute la ville, sous les yeux du Vésuve, après que le Napoli a remporté son premier titre de Serie A en 33 ans, il y a quelques mois à peine.

En ce sens, Naples est une destination incontournable pour tout véritable passionné de football.

Avec plus de 20 clubs de football professionnels dans la région de la ville, chacun avec son propre groupe coloré de supporters passionnés, Buenos Aires est la définition d'une ville du football.

Les rivaux du Superclasico River Plate et Boca Juniors sont les plus renommés au niveau international de ces équipes, mais les goûts de Racing, Independiente, Velez et San Lorenzo sont tous des clubs distingués à part entière.

La ville des vents favorables, Buenos Aires est située sur les rives du Rio de la Plata et, en tant que ville portuaire majeure, elle a été imprégnée d'un vaste éventail d'influences culturelles différentes au cours des siècles.

Parfois appelée « le Paris de l'Amérique du Sud » en raison de son atmosphère typiquement européenne, c'est une ville qui a engendré le génie de Jorge Luis Borges et d'Alfredo di Stefano, tandis que Diego Maradona était originaire de la périphérie de la ville et a sans aucun doute été façonné par sa culture dynamique.

Les visiteurs de la ville devraient voir la beauté glorieuse de la Plaza de Mayo, visiter l'Obelisco sur la Plaza de la Republica et découvrir l'histoire fascinante mais compliquée de l'Argentine.

Pendant votre séjour, vous feriez bien de goûter également à la cuisine locale. Un steak argentin est inégalé partout dans le monde, tandis que certains quartiers de Buenos Aires sont connus pour leurs plats d'influence italienne.

Bien sûr, pour avoir le vrai sens des habitants, vous devez boire du maté - mais assurez-vous de le faire correctement, avec une gourde et une bombilla.

Mais l'âme de Buenos Aires ne se trouve que sur les terrasses de La Bombonera, El Monumental, El Cilindro et bien d'autres.