Six raisons pour lesquelles l'Euro 2024 va être un tournoi épique !

Après la décision ridicule d'organiser les matches de l'Euro 2020 dans plusieurs pays différents, ce qui a eu pour conséquence que les équipes ont accumulé un nombre impressionnant de trajets aériens et que les supporters ont dû débourser une fortune pour suivre leurs équipes, nous avons à nouveau (et peut-être pour la dernière fois) un tournoi organisé dans un seul pays.

L'Allemagne est un pays hôte idéal, du moins d'un point de vue sportif. La qualité des stades est fantastique. Aucun d'entre eux n'a une capacité inférieure à 46 000 places - et ils devraient générer des atmosphères extraordinaires pour plusieurs raisons.

Tout d'abord, l'Allemagne est située au centre de l'Europe et est donc facilement accessible à la plupart des supporters visiteurs. Deuxièmement, l'Allemagne possède une culture footballistique fantastique. Même les spectateurs neutres feront entendre leur voix pendant les matches.

Il est évidemment impossible de prédire exactement comment les choses se dérouleront, mais si l'Euro 2024 ressemble à la Coupe du monde 2006, nous devrions assister à un tournoi extraordinaire qui captera l'imagination non seulement du pays hôte, mais aussi de l'ensemble du monde sportif.

Même en tenant compte du filet de sécurité que constituait la Ligue des Nations, le fait que l'Ukraine se rende jusqu'en Allemagne représente un petit miracle. Les joueurs et leur peuple vivent un cauchemar depuis deux ans et demi, l'invasion russe de l'Ukraine ayant dévasté tout un pays.

En raison de la guerre, l'équipe nationale n'a pas pu disputer un seul match de qualification ou de barrage sur son sol, et pourtant les hommes de Sergiy Rebrov ont réussi à se qualifier. "Il est impossible d'exprimer avec des mots ce que cela représente pour nous", a déclaré le milieu de terrain Giorgiy Sudakov à GOAL. "Mais nous avons ressenti un incroyable sentiment de fierté".

L'objectif est maintenant d'apporter encore plus de joie à leurs familles et amis qui souffrent depuis longtemps en se qualifiant pour la phase à élimination directe. Ils ont d'ailleurs toutes les chances d'y parvenir puisqu'ils ont été placés dans le même groupe que la Belgique, la Slovaquie et la Roumanie. La deuxième place est vraiment accessible pour une équipe qui considère cet Euro 2024 comme bien plus qu'un simple tournoi de football.

Le Championnat d'Europe compte trop d'équipes. Le format est devenu grotesque. La qualité de la compétition a été diluée. Mais plus de matches signifie évidemment plus d'argent pour l'UEFA.

Pourtant, malgré tout le cynisme justifié qui entoure la récente expansion, il était clairement émouvant de voir les scènes de célébration qui ont suivi la qualification de la Géorgie pour l'Euro pour la première fois dans l'histoire du pays. Alors que des supporters en délire affluaient sur le terrain pour embrasser les nouveaux héros de la nation après la victoire en barrage contre la Grèce au Boris Paitchadze Dinamo Arena, des fêtes impromptues ont éclaté dans tous les rues du pays.

"Nous sommes tellement heureux ! Je n'ai jamais ressenti une telle émotion de toute ma vie", a avoué l'ailier vedette Khvicha Kvaratskhelia à 1TV Sport.

Le tirage au sort n'a pas été particulièrement clément pour la Géorgie, qui affrontera le Portugal, la République tchèque et la Turquie en Allemagne. Il est difficile de voir une équipe qui a terminé quatrième de son groupe de qualification atteindre la phase à élimination directe, même si quatre équipes classées troisièmes se qualifieront.

Cependant, comme l'a déclaré le sélectionneur Willy Sagnol à l'UEFA, "ce qui est sûr, c'est que quel que soit notre adversaire, nous n'abandonnerons jamais et nous donnerons tout ce que nous avons". Il est également évident que si la Géorgie prenait ne serait-ce qu'un point, cela donnerait lieu à de plus belles scènes de célébration au pays.

C'est le moment ou jamais pour l'Angleterre. Les huit dernières années ont été consacrées à la construction de ce moment. Après l'élimination de l'Euro 2016 par l'Islande, Gareth Southgate a restauré la fierté nationale des Three Lions.

Cependant, après plusieurs quasi-échecs lors de tournois majeurs, la pression est désormais très forte sur le sélectionneur pour enfin mettre fin à 58 ans de déception en soulevant un trophée. Southgate, qui devrait quitter ses fonctions après l'Euro, a certainement les joueurs pour triompher en Allemagne, du moins d'un point de vue offensif. L'Angleterre dispose sans doute d'un groupe d'attaquants plus impressionnant que n'importe quel autre pays du football mondial à l'heure actuelle.

Mais Southgate parviendra-t-il à tirer le meilleur d'eux ? On l'a accusé d'être trop conservateur par le passé, mais le moment est venu de leur donner de la liberté. Après tout, l'attaque est probablement la meilleure forme de défense pour une équipe dont la faiblesse en défense est inquiétante.

L'Angleterre gagnera-t-elle l'Euro ? Difficile de le savoir. Mais il ne fait aucun doute que leur campagne sera absolument passionnante, car tous les ingrédients sont réunis pour un bon tournoi. C'est maintenant ou jamais pour l'équipe de Southgate.

Nous pensions en avoir fini avec Cristiano Ronaldo au niveau international après sa sortie les larmes aux yeux de la Coupe du monde au Qatar. Nous aurions dû mieux le connaitre. Ronaldo reste inusable ; il ne se fixe toujours pas de limite. Il a fait carrière en défiant ses détracteurs et maintenant, à 39 ans, il cherche à remporter l'Euro pour la deuxième fois. Il a également de solides chances de le faire.

Le Portugal compte des joueurs de haut niveau dans tous les domaines du terrain et, si Roberto Martinez lui donne le feu vert pour mener la ligne d'attaque (en vérité, Goncalo Ramos et, en particulier, Diogo Jota sont de meilleures options), l'attaquant chevronné sera entouré de merveilleux joueurs. des talents créatifs tels que Rafael Leao, Bernardo Silva et Bruno Fernandes.

Ronaldo a également été assez efficace ces derniers temps - bien que dans la Pro League saoudienne - il est donc candidat pour remporter le Soulier d'Or, étant donné que le Portugal a un groupe faible et qu'il n'est pas prévu d'affronter un vainqueur de groupe avant le match des demies.

Le joueur le plus prolifique de l'histoire du football international semble parfaitement préparé pour sa dernière danse avec le Portugal... à condition qu'il ne décide pas de continuer jusqu'à la Coupe du Monde 2026 bien sûr !

Gagner le Soulier d'Or propulserait-il Ronaldo dans la course au Ballon d'Or ? Potentiellement, mais plusieurs autres stars sont actuellement bien devant lui dans la hiérarchie et bien placées pour se mettre en évidence à l’Euro 2024.

Tous les regards seront évidemment tournés vers Kylian Mbappé en Allemagne. Après avoir enfin confirmé son transfert tant attendu au Real Madrid, l'attaquant français dit se sentir "libéré". Mbappé a été incroyable lors de la Coupe du monde 2022 – mais ce nouveau sentiment de liberté apparent pourrait-il l'inspirer à atteindre des sommets encore plus élevés cet été.

Mbappé a longtemps été considéré comme le meilleur joueur du monde mais, à 25 ans, il n'a pas encore remporté de Ballon d'Or et il y a toutes les chances qu'il soit battu à la première place par l'un de ses nouveaux coéquipiers du Real Madrid, Vinicius Jr ou Jude Bellingham. La star de la Selecao, qui a marqué en finale de la Ligue des champions, devrait briller de mille feux pour le Brésil lors de la Copa America, tandis que Bellingham vient de connaître probablement la meilleure première saison que nous ayons jamais vue d'un Galactico au Real. Vous pouvez être sûr que si l'Angleterre remporte le trophée, son milieu offensif de 20 ans en sera l'un des principaux artisans.

Là encore, les compatriotes de Bellingham, Harry Kane et Phil Foden, entreraient également dans la course si les Trois Lions allaient jusqu'au bout, étant donné qu'ils étaient respectivement les meilleurs joueurs d'Allemagne et d'Angleterre la saison dernière.

Mais qu’en est-il de Toni Kroos ? Le plus élégant des milieux de terrain est sur le point de prendre sa retraite après l'Euro. Seriez-vous vraiment surpris s'il se retirait en guidant le pays hôte vers la gloire, étant donné qu'il a remporté la Ligue des champions lors de son dernier match en club ?

De toute évidence, le tournoi de cet été est axé sur la gloire collective ultime et sur la décision de savoir qui remportera le trophée Henri Delaunay - mais il est également susceptible d'être crucial pour l'issue de la bataille pour le Ballon d'Or.