Sans Lamine Yamal, le Barça face au piège de Newcastle : l'heure de Marcus Rashford ?

Le FC Barcelone se retrouve au milieu d'un conflit avec la fédération espagnole au sujet de la gestion de Lamine Yamal. De manière inexplicable, le jeune prodige a débuté les deux matchs de qualification pour la Coupe du Monde, contre la Bulgarie et la Turquie, alors même qu'il était incapable de s'entraîner.

Il souffrirait d'une pubalgie, une douleur chronique qui nécessite du repos. Une blessure qui s'est réveillée contre Levante et s'est aggravée face au Rayo. On peut légitimement se demander si sa présence était indispensable pour la Roja, tant le sélectionneur Luis de la Fuente dispose d'options en attaque.

Pire encore, le jeune ailier aurait dû recevoir une injection d'antidouleurs dans le dos pour calmer ce qui a été décrit comme une "douleur lombaire aiguë". Il aurait même demandé à ne pas jouer le deuxième match contre la Turquie, tant la douleur était forte. Mais la sélection espagnole en a décidé autrement. Un choix qui a fonctionné sur le moment, Yamal délivrant trois passes décisives, mais qui coûte aujourd'hui très cher au Barça.

Une guerre des mots et des non-dits s'en est suivie. Hansi Flick, visiblement agacé de devoir se passer de son joueur clé pour le choc contre Valence, n'a pas mâché ses mots. « Lamine Yamal ne sera pas disponible », a-t-il déclaré en conférence de presse. « Il est parti en sélection avec une douleur et ne s'est pas entraîné. Ils lui ont donné des antidouleurs pour qu'il puisse jouer ».

« Ils menaient d'au moins trois buts dans chaque match, et il a joué 73 et 79 minutes. Et entre les matchs, il ne pouvait pas s'entraîner. Ça, ce n'est pas prendre soin du joueur. Je suis très triste de cette situation », a-t-il ajouté.

Des sources proches de la sélection espagnole ont alors rétorqué que le Barça n'avait jamais communiqué sur une éventuelle blessure de Yamal.

Finalement, les deux parties ont tenté de calmer le jeu. Deco, le directeur sportif du Barça, doit rencontrer son homologue de la fédération pour améliorer la communication. « Les joueurs sont soumis à des charges de travail excessives », a-t-il concédé. « Nous devons tous être un peu plus prudents ». Mais le mal est fait, et c'est le Barça qui en paie les pots cassés.

La question est désormais de savoir quand Lamine Yamal sera de retour. Ses exploits en sélection pourraient coûter très cher à son club. Il est rapidement apparu qu'il ne serait pas du voyage à Newcastle, une absence confirmée par le club mercredi matin.

Pour ne rien arranger, la date de son retour est encore floue. Le staff médical du Barça se montre très prudent face à une blessure qui peut devenir handicapante si elle est mal gérée. Une opération pourrait même être nécessaire si le repos et la physiothérapie ne suffisent pas.

Selon Mundo Deportivo, Yamal manquera également les prochains matchs de Liga contre Getafe et Oviedo. Il pourrait, au mieux, faire une brève apparition contre la Real Sociedad le 28 septembre.

En coulisses, le staff médical viserait un retour pour le choc de Ligue des Champions contre le Paris Saint-Germain, dans deux semaines. Un match pour lequel le Barça aura désespérément besoin de son prodige.

Le Barça va donc devoir affronter le chaudron de St James' Park sans son joueur le plus important. Hansi Flick doit espérer que le reste de son équipe sera à la hauteur, car Yamal est le genre de joueur capable d'éteindre une ambiance hostile à lui tout seul.

Ce match ne sera pas pour les âmes sensibles. Newcastle a récemment prouvé que même les meilleures équipes du monde pouvaient souffrir dans son antre, portées par un public assourdissant.

Il y a deux ans, pour son premier match de Ligue des Champions à domicile depuis 20 ans, Newcastle avait étrillé le Paris Saint-Germain. Les futurs champions d'Europe avaient été balayés, menés de trois buts en 50 minutes, et s'étaient finalement inclinés 4-1. Une déroute en grande partie due à l'atmosphère hostile du stade.

Nul doute que le même accueil sera réservé au FC Barcelone. Le douzième homme de Newcastle sera bien présent.

Cependant, le FC Barcelone est habitué à ce genre de soirées. Le club a d'innombrables exemples de victoires acquises dans l'adversité, à commencer par les Clásicos, qui se déroulent dans l'une des atmosphères les plus hostiles du football mondial.

L'équipe de Hansi Flick a aussi prouvé qu'elle savait survivre sans son jeune prodige. En l'absence de Yamal, le Barça a écrasé Valence 6-0, avec des doublés de Robert Lewandowski, Raphinha et Fermín López. Des joueurs comme Dani Olmo et Marcus Rashford ont pris le relais sur le plan créatif. Un résultat qui pourrait bien calmer un peu l'enthousiasme de Newcastle.

« Je suis très heureux, car l'équipe a montré que nous jouons en équipe. Son absence n'a pas eu d'importance », a déclaré Flick, qui devait aussi se passer de Frenkie de Jong et Alejandro Balde. « Ça peut toujours arriver. Nous devons nous concentrer sur chaque match et être prêts ». L'expérience des grands rendez-vous sera un atout précieux pour le Barça.

Il est donc clair que les candidats ne manquent pas pour combler le vide laissé par Lamine Yamal. Mais pour son premier retour en Angleterre depuis son prêt au Barça, Marcus Rashford aura à cœur de marquer les esprits.

L'international anglais possède d'excellentes statistiques personnelles contre Newcastle : en 13 apparitions, il a été impliqué sur neuf buts. Il a notamment marqué le but du break lors de la victoire de Manchester United en finale de la Carabao Cup 2023.

Après des débuts plutôt discrets en Catalogne, l'attaquant de 27 ans est bien déterminé à venir hanter ses anciens rivaux de Premier League. S'il parvient à endosser le costume de leader offensif en l'absence de Yamal, il pourrait bien enfin lancer sa carrière sous le maillot blaugrana. L'occasion est trop belle pour la laisser passer.