Salah, Mané, Zaha et les stars à suivre durant la CAN 2019

L'Egypte accueille à partir de ce soir la Coupe d'Afrique des Nations 2019. En ouverture de la compétition, les Pharaons se mesurent au Zimbabwe dans leur fief du stade International du Caire.

Pour la première fois, le tournoi a été étendu à 24 équipes. Madagascar, la Mauritanie et le Burundi vont participer à leur tout premier tournoi continental, avec l'espoir de bien y figurer.

La CAN se déroulera pendant un mois et le lauréat sera connu le 19 juillet. Nous avons sélectionné quelques-uns des joueurs clés à surveiller durant cette compétition.

Beaucoup d'attaquants de renommée vont participer à cette CAN et avec l'ambition notamment d'y terminer comme meilleur buteur. L’Algérien Bagdad Bounedjah n'est peut-être pas encore très connu en Europe, mais il a indiscutablement tous les atouts pour pouvoir viser cette distinction. Lui qui s'est déjà établi comme l'un des meilleurs artilleurs du championnat qatari.

Il a marqué 58 buts toutes compétitions confondues en 2018, ce qui a attiré l'attention de Leicester City. L'appel des Foxes l'a cependant laissé insensible et il a signé un nouveau contrat avec sa formation d'Al Sadd. Il a poursuivi sur sa lancée en 2019. Ses 39 réalisations ont joué un rôle décisif dans le titre de champion glané par son équipe.

L'Ajax a illuminé la Ligue des Champions avec son parcours époustouflant jusqu'en demi-finale en 2018-2019 et, aux côtés des stars néerlandaises Matthijs de Ligt et Frenkie de Jong, il y a un certain Hakim Ziyech qui s'est mis en évidence. Le joyau marocain n'a cessé d'impressionner tout au long de l'exercice.

Ziyech est une force créative et il se montre tout aussi efficace dans la finition. Les 16 buts inscrits lors de la dernière campagne de l'Eredivisie en sont la preuve. Plusieurs grandes écuries continentales le surveillent, telles que Liverpool et Arsenal, et ces prétendants accorderont certainement une attention particulière à ses performances avec le Maroc au cours des prochaines semaines.

Le capitaine tanzanien Mbwana Samatta est un autre joueur dont le nom a circulé dans quelques clubs importants du vieux continent. Ce puissant attaquant devrait à coup sûr faire parler sa classe en Egypte. Parmi ses adversaires, il y aura l'Algérie, à laquelle il a déjà fait très mal il y a trois ans lors d'un match qualificatif pour Mondial.

Samatta fait les beaux jours du RC Genk, où il a inscrit 23 buts lors de la dernière saison. Et c'est de loin son meilleur exercice en Belgique. Sans un bon Samatta, la Tanzanie n'a assurément aucune chance de briller et franchir le premier tour de la CAN.

L’âge pourrait empêcher Moussa Marega de se retrouver dans une très grande équipe, mais les dernières saisons ont montré que ce joueur de 28 ans était un finisseur de très grande qualité. Marega a scoré 33 pions en Primeira Liga depuis le début de la saison 2017-2018 et a fait encore plus parler de lui avec ses exploits en Ligue des champions.

Wolverhampton et Marseille font partie des clubs qui ont été séduits par ses six buts inscrits par l'attaquant malien lors de la dernière campagne de C1.

Quitter Barcelone en 2015 s'est avéré un choix judicieux pour Andre Onana. Les minutes de jeu régulières écoulées au cours des trois dernières saisons ont permis au gardien talentueux de se familiariser avec le football du haut niveau et de se préparer à devenir l'un des jeunes portiers les plus courtisés du circuit.

Il a été prépondérant dans le bon parcours de l'Ajax en Ligue des champions, qui s'est achevé en demi-finale. Sa superbe performance réalisée à l'extérieur face à Juventus montre des vrais signes de maturité.

La forme exceptionnelle de Nicolas Pépé a permis à Lille de se qualifier pour la Ligue des champions pour la saison prochaine. Il semble cependant que sa première apparition dans la compétition reine du continent se fera sous d'autres couleurs. Le propriétaire lillois, Gerard Lopez, a confirmé le départ du talentueux ailier et le Paris Saint-Germain aurait avancé ses pions sur ce dossier dans l'espoir de le boucler au plus vite et couper l'herbe sous les pieds de la concurrence.

Le Bayern Munich et Liverpool ont également été mentionnés comme potentiels acquéreurs. Aucun accord n'a encore été conclu. Malgré cette situation, la Côte d'Ivoire peut être sûre de pouvoir compter sur un élément frais et motivé.

Non, Mohamed Salah n'est pas le joueur d'une seule saison. Salah a dissipé tous les doutes quant à sa capacité à confirmer une formidable campagne 2017-18, marquant 27 buts toutes compétitions confondues avec Liverpool, dont l'ouverture du score en finale de la Ligue des champions.

Ce triomphe sur Tottenham a atténué la déception de la défaite face au Real Madrid un an plus tôt et, après avoir été pénalisé par une blessure à la dernière édition, on a l’impression que Salah fera tout ce qui est en son pouvoir pour assurer le succès de l’Égypte lors de ce nouveau tournoi majeur pour les Pharaons.

Le coéquipier du club de Mohamed Salah, en l'occurrence Sadio Mané, sera aussi présent à CAN. Il tentera alors de surfer sur sa belle fin de saison avec les Reds, qui l'a notamment vu conquérir la Ligue des Champions.

Le Sénégal espère que Mané gardera son excellente forme durant ce tournoi. L'ancien attaquant de Metz arrive lancé avec 26 buts toutes compétitions confondues pour les Reds de Jurgen Klopp.

Les statistiques internationales de Mané sont moins impressionnantes - il n'a marqué que 13 fois pour le Sénégal - mais il ne fait aucun doute qu'il est l'un des joueurs les plus talentueux du tournoi.

Bien que sacrément pourvu offensivement, Liverpool fait partie des clubs qui se sont positionnés pour le recrutement du buteur de Crystal Palace, Wilfried Zaha. Et ce dernier a une belle occasion de se faire remarquer en se distinguant à la CAN. 

La vitesse d'exécution et la technique de Zaha font de lui une menace constante pour les adversaires et il est également dangereux devant le but, comme le montrent ses 10 buts en Premier League pour Palace lors de la dernière saison.

Si les Eléphants venaient à reconquérir la couronne qu'ils ont remportée en 2015, Zaha sera certainement parmi leurs principaux hommes forts.

L'ancien défenseur d'Eupen, Moussa Wague, n'a disputé que trois matches en Liga lors de la dernière saison de Barcelone. Le jeune homme de 20 ans tentera donc de montrer qu'il est prêt à jouer davantage et pousser Ernesto Valverde à lui faire plus confiance lors de la saison 2019-2020.

Lorsque Wague a marqué pour le Sénégal lors d'un match nul 2-2 contre le Japon l'année dernière, il est devenu le plus jeune buteur africain de l'histoire de la Coupe du monde.