Ronaldo et Bruno Fernandes out, Leao et Ramos in : Comment le Portugal jouera-t-il lors de la Coupe du monde 2026 ?

Diogo Costa n'a pris ses fonctions de gardien de but numéro 1 du Portugal que récemment, mais le portier de Porto semble prêt à rester l'homme entre les poteaux pendant longtemps, puisqu'il vient d'avoir 23 ans.

Ses excellents résultats en matière d'arrêt des penalties font de lui un atout pour les tournois et, même s'il doit encore améliorer son jeu, Costa se profile comme l'un des meilleurs gardiens de la prochaine génération.

En ce qui concerne les jeunes joueurs à surveiller, les deux joueurs de Benfica, Samuel Soares (20 ans) et André Gomes (18 ans), sont tous deux très bien notés et sont les numéros 1 actuels des équipes portugaises des moins de 21 ans et des moins de 19 ans, respectivement.

Cancelo a connu une Coupe du monde à oublier au Qatar, où le joueur de Manchester City a eu du mal à trouver son meilleur niveau avant d'être relégué sur le banc pour les phases à élimination directe. Sa qualité, cependant, est évidente, et sa polyvalence est également utile dans les tournois. Ainsi, même s'il aura 32 ans au moment du coup d'envoi de la prochaine Coupe du monde, il serait choquant qu'il ne soit pas en lice pour être titulaire.

Diogo Dalot (23 ans), qui a remplacé Cancelo au poste d'arrière droit ces deux dernières semaines, est la solution de rechange évidente, surtout s'il peut continuer à être titulaire à Manchester United. De grands espoirs sont également placés dans le jeune Goncalo Esteves, du Sporting C.P., qui a déjà joué en première division portugaise et en Ligue des champions avant son 19e anniversaire.

L'ascension d'Antonio Silva a été fulgurante, puisqu'il est passé de ses débuts en équipe première pour Benfica à la fin du mois d'août à une sélection en Coupe du monde à peine plus de trois mois plus tard. Il n'est donc pas surprenant que le jeune homme de 19 ans soit désormais lié aux grands du football européen, Benfica étant susceptible de faire un profit énorme sur un autre talent local dans les deux prochaines années.

Parmi les autres joueurs susceptibles d'entrer dans le débat sur le poste de défenseur central au cours des quatre prochaines années, citons Tiago Djalo (22 ans) de Lille et David Carmo (23 ans) de Braga, qui ont tous deux été appelés dans les récentes sélections portugaises avant de ne pas être retenus pour la Coupe du monde.

Ruben Dias peut sembler être la réponse évidente quand il s'agit du partenaire à long terme de Silva au cœur de la défense portugaise, mais il y a des préoccupations qu'il a lutté pour reproduire sa forme de la saison 2020-21 au cours des 18 derniers mois. Le joueur de Manchester City aura 29 ans lors du prochain coup d'envoi de la Coupe du monde et devrait être dans ses meilleures années, mais pour l'instant, nous avons opté pour un homme plus jeune, Inacio du Sporting.

Le jeune homme de 21 ans a été lié à Manchester United et au FC Barcelone ces derniers mois, et bien qu'il n'ait pas encore été sélectionné par son pays, cela devrait changer maintenant que des joueurs comme Pepe et Jose Fonte vont partir. Parmi les autres joueurs qui espèrent obtenir une reconnaissance internationale avant 2026, citons Eduardo Quaresma (20 ans) d'Hoffenheim et Diogo Monteiro (17 ans) du Servette.

La première Coupe du monde de Nuno Mendes s'est terminée par son départ du terrain en larmes avant la mi-temps contre l'Uruguay, la blessure qu'il a contractée peu avant le tournoi l'ayant rapidement rattrapé. La bonne nouvelle pour le latéral gauche du Paris Saint-Germain est qu'à 20 ans, il aura beaucoup plus d'occasions de s'imposer sur la scène mondiale, et on attendra de lui qu'il soit l'un des meilleurs au monde à son poste en 2026.

Raphael Guerreiro, qui a remplacé Mendes au Qatar, pourrait penser qu'il lui reste encore une Coupe du monde à disputer, puisqu'il aura 31 ans au moment du prochain tournoi, tandis que Nuno Tavares (22 ans), d'Arsenal, doit être considéré comme une option potentielle.

Candidat sérieux au poste de capitaine du Portugal dans les années à venir, Neves a fait des allers-retours dans l'équipe au Qatar, mais la star des Wolves espère décrocher un rôle régulier avant la prochaine Coupe du monde. À 25 ans seulement, l'ex-pépite de Porto entre dans sa période faste. On peut donc s'attendre à ce que Neves monte en puissance, même s'il doit s'éloigner de Molineux pour y parvenir.

Joao Palhinha, autre milieu de terrain de Premier League, pourrait être une autre option, bien qu'il ait quelques années de plus, tandis que l'adolescent du Sporting Dario Essugo (17 ans), qui est le plus jeune joueur du club de Lisbonne et considéré comme un talent de premier ordre, suscite l'enthousiasme.

Ruben Neves aura besoin d'une option plus créative à ses côtés au milieu de terrain, et après avoir eu un premier aperçu de la Coupe du monde au Qatar, Vitinha devrait être prêt à entrer dans l'équipe avant 2026. Le joueur du PSG n'a que 22 ans, mais il semble avoir un grand avenir dans le jeu, et a la capacité de fournir une étincelle à partir d'un rôle plus profond derrière la ligne d'attaque.

Il n'est pas le seul joueur du Parc des Princes à convoiter ce rôle, puisque la carrière internationale de Renato Sanches ne sera probablement pas terminée à l'âge de 25 ans, même s'il ne fait pas partie de la sélection en 2022. Il a été omis pour faire de la place à Matheus Nunes (24 ans), et même si les fans de Premier League n'ont pas encore vu le meilleur de lui, la recrue estivale du Sporting a certainement du talent.

Autre nouveau venu en Angleterre, Fabio Vieira (22 ans), d'Arsenal, est actuellement capitaine de la sélection portugaise des moins de 21 ans. Il espère montrer suffisamment de choses à l'Emirates Stadium pour être promu en équipe senior assez rapidement.

C'est dans les secteurs offensifs que le Portugal a peut-être le plus de profondeur, et donc choisir seulement quatre joueurs qui pourraient être titulaires en 2026 promet d'être une tâche difficile pour celui qui dirigera la Seleçao. Nous avons choisi Jota, qui n'a pas participé à la Coupe du monde 2022 en raison d'une blessure, mais qui n'aura que 29 ans au moment du coup d'envoi de l'édition 2026 et qui a le potentiel pour devenir l'une des stars de Liverpool.

L'actuel titulaire du poste, Bernardo Silva, a quelques années de plus que Jota, mais il n'y a aucune raison pour qu'il ne puisse pas conserver sa place à l'âge de 31 ans. Des alternatives plus jeunes qui auront au moins une place dans l'équipe pour 2026 sont Francisco Conceicao (19 ans) de l'Ajax - le fils de l'ex-international et actuel entraîneur de Porto, Sergio - et Diego Moreira (18 ans) de Benfica, qui a été lié à Man City après quelques superbes performances dans l'UEFA Youth League.

Bruno Fernandes ne serait peut-être pas heureux d'être écarté de ce onze étant donné qu'il n'aura que 31 ans lors de la prochaine Coupe du Monde, mais il est clair que le Portugal doit commencer à construire son attaque autour de Joao Félix.

Le joueur de 23 ans a montré suffisamment de choses au Qatar pour suggérer qu'il est prêt à prendre la relève, et si - comme prévu - il quitte l'Atletico Madrid dans les mois à venir, il pourrait très rapidement montrer pourquoi il était si bien vu lorsqu'il était à Benfica. L'homme qui a remplacé Fernandes au Sporting, Pedro Goncalves, aura également des chances de s'imposer dans l'équipe après deux saisons et demie superbes en Liga NOS.

Bien qu'il ait surtout été utilisé comme un supersub au Qatar, Rafael Leao a montré, avec ses deux buts et son jeu complet, pourquoi tant de grands clubs européens sont désireux de dépenser beaucoup d'argent pour le recruter. Le MVP en titre de la Serie A aura 27 ans lors de la prochaine Coupe du monde, et il a la possibilité d'entrer dans le tournoi en tant que véritable superstar du football mondial si sa trajectoire actuelle se poursuit.

On peut s'attendre à ce qu'il soit rejoint dans l'équipe par Pedro Neto, qui a eu la malchance de se blesser chez les Wolves l'année dernière mais qui, à 22 ans, a encore beaucoup de temps devant lui. Gardez également à l'œil l'ailier de Man City Carlos Borges (18 ans), qui a marqué des buts et délivré des passes décisives pour le plaisir ces dernières années dans les équipes de jeunes anglaises et qui est maintenant considéré comme prêt à passer chez les professionnels.

Remplacer un joueur de la stature de Cristiano Ronaldo ne devrait pas être aussi facile que Gonçalo Ramos l'a fait paraître avec son triplé contre la Suisse, et l'espoir pour lui maintenant est que ce n'est pas tout ce dont on se souvient de lui. À 21 ans, l'attaquant de Benfica devrait encore être sous les feux de la rampe et son palmarès laisse déjà penser qu'il a les moyens de combler le vide qui s'annonce.

Cependant, d'autres joueurs lorgneront également sur le rôle d'attaquant central qui sera bientôt vacant, notamment André Silva, la star du RB Leipzig, qui n'a que 27 ans et est loin d'avoir terminé sa carrière au plus haut niveau. Le coéquipier de Ramos à Benfica, Henrique Araujo (20 ans), et le joueur des Wolves, Fabio Silva (20 ans), étaient tous deux des machines à buts dans les catégories de jeunes.

Un autre nom à retenir est celui de Rodrigo Ribeiro (17 ans), qui a déjà joué en Ligue des champions pour le Sporting et dont on parle depuis quelques années comme du prochain talent spécial à émerger du centre de formation du club lisboète.