Romelu Lukaku retourne à l'Inter : Le mercenaire le plus célèbre du football s'apprête à subir les foudres de San Siro

Mourinho a déjà tenté de dédramatiser la situation en déclarant en septembre sur DAZN que "l'Inter n'a aucune raison d'être en colère [contre Lukaku] parce que... ils ont déjà une équipe extraordinaire, avec beaucoup d'attaquants. Ils devraient être heureux pour leur ancien entraîneur, qui avait vraiment besoin de Romelu".

Cependant, les supporters de l'Inter n'aiment pas tant que ça Mourinho. L'affection qu'ils portent au charismatique manager qui les a conduits à un triplé historique en 2010 n'atténuera en rien ce qui s'annonce comme l'expression d'une haine vitriolique à l'égard d'un joueur qui leur a brisé le cœur non pas une fois, mais deux fois. Les ultras de l'Inter attendent ce match depuis la publication du calendrier de la saison 2023-24.

"Le 29 octobre est une date que nous devrions encercler dans le calendrier afin d'être prêts à lui faire entendre tout le dégoût que nous ressentons envers quelqu'un qui nous a tourné le dos de la manière la plus honteuse", a déclaré le groupe de la Curva Nord dans un communiqué. "Un personnage qui s'est révélé être un petit homme, car avant d'être un champion, il faut être un homme et savoir tenir sa parole. Nous t'avons défendu avec des épées dégainées et tu nous as rendu la pareille en nous tournant le dos.

"Avant le match contre la Roma, la Curva Nord distribuera 50 000 sifflets qui seront utilisés à chaque touche de balle de celui qui a trahi notre maillot. Montrons tous comment doit être traité celui qui s'est montré indigne de porter ce maillot".

La colère des fans est indéniablement compréhensible. Lukaku a récemment déclaré que "tout le monde serait choqué" s'il connaissait la vérité sur ce qui s'est passé pendant l'été et qu'à certains moments, il était tellement bouleversé par les "bêtises" rapportées dans la presse qu'il avait l'impression qu'il allait "exploser".

Pourtant, il a refusé de faire la lumière sur les prétendues circonstances atténuantes qui ont entouré sa décision choquante de se retirer d'un transfert à l'Inter de la manière la plus irrespectueuse qui soit.

"C'était un moment de silence et de concentration sur moi-même", a-t-il déclaré. "Je me suis concentré sur ce que je sais faire : jouer au football". Par conséquent, rien de nouveau n'a été ajouté à l'histoire. L'histoire reste la même.

Le 14 juillet dernier, l'Inter a accepté - après de longues négociations avec Chelsea, assistées par les représentants de Lukaku, Roc Nation Sports - de rendre permanent le prêt de l'attaquant à San Siro pour 35 millions d'euros plus 5 millions d'euros de suppléments, ce qui représentait un investissement considérable pour les Nerazzurri, à court d'argent.

Mais lorsque les Nerazzurri ont essayé de contacter Lukaku, ils n'ont rien trouvé. Malgré de nombreuses tentatives, l'équipe dirigeante de l'Inter n'a pas réussi à joindre l'attaquant, ni son avocat. Même les amis les plus proches de Lukaku dans le vestiaire de San Siro ont subi le même traitement silencieux.

Selon la Gazzetta dello Sport, il y avait pourtant des signes avant-coureurs que Lukaku, malgré toutes ses déclarations publiques d'amour pour l'Inter et la ville de Milan, s'était refroidi sur l'affaire. Ni lui ni son avocat ne s'étaient "surmultipliés" pendant les négociations sur le transfert. Il avait également cessé de répondre aux messages Whatsapp et aux textes de ses coéquipiers.

Plus révélateur encore, l'équipe de négociation de Chelsea avait même demandé à ses homologues de l'Inter, le matin de l'accord : "Êtes-vous sûrs qu'il veut vous rejoindre ?" La nouvelle d'une volte-face était parvenue aux Blues, mais pas à l'Inter, qui a passé les heures suivantes à s'interroger sur ce qui se passait. La Juventus et l'AC Milan, rivaux en Serie A, ont tous deux confirmé qu'ils avaient parlé avec les représentants de Lukaku.

L'Inter était furieux, d'autant plus que les négociations secrètes avec la Juve étaient très avancées. Le président du club, Steven Zhang, et ses directeurs ont décidé de rompre immédiatement tout lien avec Lukaku et son équipe.

Lorsque Lukaku s'est entretenu tardivement avec Piero Ausilio au téléphone, la conversation a duré 30 secondes. Le directeur sportif de l'Inter aurait informé l'attaquant que l'accord était mort et que le club ne voulait plus rien avoir à faire avec lui.

Un avis partagé par l'équipe de Simone Inzaghi. Alors que l'on parlait d'une reprise du transfert plus tard dans la saison, après que Chelsea et la Juventus n'aient pas réussi à s'entendre sur un accord joueur plus argent impliquant Lukaku et Dusan Vlahovic, les joueurs les plus influents de l'Inter, Lautaro Martinez, Nicolo Barella, Federico Dimarco et Alessandro Bastoni, ont clairement fait savoir que leur ancien ami n'était plus le bienvenu dans le vestiaire.

Quant à Inzaghi, il a refusé de critiquer Lukaku, se contentant de dire qu'il était "une excellente recrue" pour la Roma.

Mais il est clair que la décision de l'entraîneur de titulariser Edin Dzeko aux côtés de Martinez lors de la finale de la Ligue des champions de la saison dernière a énormément contrarié Lukaku - et c'est compréhensible. Lukaku était l'homme en forme et il était évident, même avant le match, qu'il donnerait plus de fil à retordre aux défenseurs de Pep Guardiola que le vétéran bosniaque.

Pourtant, Inzaghi a fait valoir que son plan de jeu consistant à maîtriser City avant de tenter de lui asséner un coup de poing en seconde période avait presque fonctionné à la perfection. Il est certain que si Lukaku avait saisi l'une des deux grandes occasions qui se sont présentées à lui après son entrée en jeu, l'Inter aurait mérité d'être contraint à la prolongation.

De plus, Inzaghi a poussé ses employeurs à signer Lukaku de façon permanente. Il voulait qu'il soit à San Siro cette saison, ce qui fait passer le revirement de Lukaku pour un acte de pétulance peu judicieux.

Bien sûr, ce n'est pas comme si les choses n'allaient pas bien pour Lukaku à Rome. Il a inscrit cinq buts en sept apparitions en Serie A et affirme avoir une relation "spéciale" avec "The Special One", affirmant même sans ironie aucune qu'il considère Mourinho comme quelqu'un en qui il peut "avoir confiance".

L'éternel espiègle Mourinho, quant à lui, affirme que Lukaku a simplement besoin de "se sentir aimé et désiré", l'insinuation évidente étant qu'il était privé d'une telle affection à San Siro.

Ce qui est absurde, bien sûr. Même s'il est parti à Chelsea en 2021 sans dire un seul mot de remerciement aux fans de l'Inter, il a été accueilli et a reçu un soutien colossal pendant l'une des périodes les plus difficiles de sa carrière.

Tout ce qu'Inzaghi a demandé, c'est que Lukaku se batte pour sa place, ce qu'il a fait admirablement jusqu'à la fin de la saison, pour ensuite jeter ses jouets hors du landerneau après avoir été exclu de l'équipe de départ à Istanbul.

Bien sûr, un tel comportement n'est pas nouveau. C'est Lukaku. C'est ce qu'il fait. Il y a une très bonne raison pour laquelle il est aussi méprisé à Stamford Bridge qu'il l'est aujourd'hui à San Siro : un manque total de loyauté.

Il est actuellement le mercenaire le plus célèbre du jeu, l'un des joueurs les plus chers de l'histoire du football en termes d'indemnités de transfert cumulées, mais il a déçu tellement de monde à Manchester United, Chelsea et l'Inter que les supporters de la Juve ont été horrifiés à l'idée que leur club puisse le recruter cet été.

La Roma, bien sûr, l'a accueilli à bras ouverts car, comme l'a souligné Mourinho, elle avait un besoin urgent d'un "champion". Le Portugais sera certainement heureux de l'avoir à ses côtés dimanche soir. Il sait que Lukaku reste une force majeure en Serie A. Et Lukaku le sait aussi.

Les critiques incessantes dont il a fait l'objet ces derniers mois n'ont pas ébranlé sa confiance en ses propres capacités. D'ailleurs, Lukaku affirme qu'il n'est plus excité par les détracteurs et qu'il ne cherche qu'à les faire taire.

"Je ne parle pas", a-t-il déclaré au début du mois. "Je démontre [mes capacités] sur le terrain". Et c'est tant mieux, car ce qu'il dit en dehors du terrain ne compte plus.