Quelle crise ! Cristiano Ronaldo et Karim Benzema sont de retour : Les gagnants et les perdants de la Saudi Pro League

Non seulement le triplé de Ronaldo vendredi a été de loin sa meilleure performance de la saison après un début décevant, mais c'est sans doute la meilleure qu'il ait réalisée depuis qu'il a rejoint le Moyen-Orient en janvier.

La superstar portugaise a retrouvé son efficacité devant le but, ne se plaignant plus des arbitres lors des matches précédents, et a également offert une passe décisive à Mané pour l'ouverture du score.

Cette passe décisive signifie que c'est la première fois que Ronaldo marque et fait une passe décisive dans le même match pour Al-Nassr, et les supporters espèrent que ce n'est que le début d'une série de succès pour leur leader.

Le transfert de Sergej Milinkovic-Savic à Al-Hilal a été l'une des arrivées les plus surprenantes de l'été en Pro League, étant donné que le milieu de terrain venait de ramener la Lazio en Ligue des champions et qu'il était constamment lié à des clubs européens de premier plan.

Bien que Neymar ait usurpé la place de l'international serbe, la blessure de l'attaquant brésilien qui l'empêchera de jouer jusqu'à la mi-septembre signifie que Milinkovic-Savic est, pour l'instant, le joueur vers lequel de nombreux membres de l'équipe d'Al-Hilal se tournent pour trouver l'étincelle créative.

C'est pourquoi le carton rouge qu'il a reçu jeudi contre Al-Raed est particulièrement frustrant. Le joueur de 28 ans a en effet asséné un coup de tête à un défenseur adverse, ce qui lui a valu d'être exclu à juste titre.

Le rapport de l'arbitre a qualifié les actions de Milinkovic-Savic de "comportement honteux" et il devrait être exclu pour deux matches, ce qui signifie qu'il manquera le match de lundi contre Al-Ettifaq et, surtout, le "Clasico saoudien" contre les champions en titre d'Al-Ittihad, le vendredi 1er septembre.

Al-Hilal a fait appel de la suspension de sa star, mais pour l'heure, il abordera le plus grand match de la saison sans l'un de ses joueurs clés en raison d'un afflux de sang à la tête.

Bien qu'Al-Ittihad ait remporté ses deux premiers matches de Pro League de la saison, le fait que Benzema n'ait pas encore marqué était notable, en particulier compte tenu de ses antécédents face à certaines des meilleures défenses d'Europe.

Les choses ont commencé à s'éclaircir mercredi, lorsqu'il a été rapporté que le manager Nuno n'était pas particulièrement heureux de devoir sélectionner Benzema dans son système de jeu préféré, tandis que l'attaquant lui-même était contrarié de ne pas avoir été nommé capitaine à son arrivée en provenance du Real Madrid.

Jeudi soir, tout a changé. Après avoir été vu en train de rire avec Nuno sur la ligne de touche avant le coup d'envoi, Benzema est apparu avec le brassard, et les inquiétudes concernant son manque de buts ont été rapidement dissipées lorsqu'il a commencé et terminé une action fluide au début de la première mi-temps

Après avoir marqué, Benzema a également cherché à se racheter auprès d'un autre homme qui n'avait apparemment pas apprécié l'arrivée du Français au club : le meilleur buteur de Pro-League de la saison dernière, Abderrazak Hamdallah.

Lorsque Al-Ittihad a bénéficié d'un penalty en milieu de première mi-temps, Benzema s'est assuré de donner le ballon à Hamdallah, qui s'est empressé d'inscrire le premier des deux buts de la soirée, portant ainsi son total à quatre en trois matches, ce qui lui permet de reprendre la tête du classement des meilleurs buteurs du championnat.

Après avoir remporté ses deux premiers matches de la saison, dont une victoire surprise sur Al-Nassr, l'équipe de Steven Gerrard, Al-Ettifaq, devait faire un triplé en affrontant Al-Khaleej, considéré comme l'une des équipes les plus faibles du championnat, ce jeudi.

Malgré deux tirs cadrés, les hommes de Gerrard n'ont pu faire mieux qu'un match nul 1:1, mettant fin à leur début de saison à 100 %.

Le fait de perdre des points contre une équipe de bas de tableau n'est jamais agréable, mais avec un match contre le prétendant présumé au titre, Al-Hilal, lundi, ce match nul pourrait être aggravé si les choses ne se passent pas bien pour Gerrard et ses joueurs lors de la quatrième journée.

Malgré le carton rouge de Milinkovic-Savic, Al-Hilal a pu s'imposer facilement, en partie grâce à un autre international serbe qui a marqué ses débuts avec le club par un but.

Les négociations pour recruter Aleksandar Mitrovic de Fulham ont duré tout l'été, et après que l'ancien joueur de Newcastle a menacé de se mettre en grève à Craven Cottage, un accord de 46 millions de livres (58 millions de dollars) a finalement été conclu entre les deux clubs la semaine dernière.

Mitrovic n'a pas perdu de temps pour se faire aimer de ses nouveaux supporters, en marquant le genre de tête de balle qui a fait sa réputation pour aider son équipe à s'imposer face à Al-Raed.

Le but de Mitrovic lui vaut déjà d'être comparé à Bafetimbi Gomis, considéré comme l'une des meilleures importations étrangères de l'histoire d'Al-Hilal. L'ancien attaquant de Lyon et de Marseille a également ouvert son compteur avec le club contre Al-Raed avant de devenir le meilleur buteur étranger de l'histoire du club. Un record que Mitrovic tentera de battre d'ici peu.

L'arrivée de Riyad Mahrez à Al-Ahli n'a pas été des plus heureuses. Bien que son équipe soit en tête du classement après avoir remporté chacun de ses trois premiers matches, l'international algérien continue de faire l'objet de toutes les attentions.

Bien que ce soit le centre de Mahrez qui ait conduit au but de Kessie à la 98e minute contre Al-Ahkdoud, beaucoup estiment que l'ancien joueur de Manchester City n'a pas fait la différence comme on l'attendait de lui, certains supporters le décrivant comme un "joueur local", suggérant qu'il n'a pas le même impact que certains autres grands noms de l'équipe.

Mahrez a été écarté des postes de capitaine et de vice-capitaine d'Al-Ahli, alors qu'il n'a marqué qu'une seule fois au cours des trois premiers matches de son équipe, ce qui amène à se demander si l'un des visages du football arabe est encore à son meilleur niveau.

En toute honnêteté, Mahrez a effectué jeudi quelques passes délicieuses dont ses coéquipiers n'ont pas su profiter. Peut-être qu'une fois qu'ils seront sur la même longueur d'onde que lui, ses chiffres offensifs commenceront à augmenter.

Nuno n'est pas l'homme le plus populaire auprès des supporters d'Al-Ittihad en ce moment, suite à l'altercation avec Benzema, et certains de ses choix ont également été remis en question, alors qu'il tente d'équilibrer son équipe parmi les nouveaux arrivants d'Europe.

L'ancien entraîneur de Tottenham a même été accueilli par des huées avant la victoire de son équipe contre Al-Riyadh, mais après la victoire 4-0 de son équipe, qui a enchaîné trois victoires, le Portugais espère faire taire ceux qui le remettent en question.

Lors de sa conférence de presse d'après-match, Nuno a qualifié les informations sur Benzema de "conneries" et a insisté sur le fait que ses relations avec tous ses joueurs étaient excellentes. Reste à savoir s'il parviendra à maintenir cette harmonie tout au long de la campagne.

Avant le récent afflux de stars étrangères, Anderson Talisca était l'un des plus grands noms de la Pro League saoudienne. Il s'était illustré à Al-Nassr en inscrivant 45 buts en 62 apparitions. L'attaquant brésilien n'est toutefois pas au bout de ses peines si l'on en croit la victoire de vendredi sur Al-Fateh.

Talisca devrait manquer les deux prochains matches pour cause de blessure et, en son absence, l'équipe de Luis Castro a trouvé la forme pour la première fois de la saison. Ronaldo a inscrit trois buts, Mane a marqué deux fois et Otavio, la nouvelle recrue de 60 millions d'euros (£51.5m/$65m) arrivée de Porto plus tôt dans la semaine, a réalisé une superbe prestation.

Si l'on ajoute l'influence de l'international saoudien Abdulrahman Ghareeb, il semble que la ligne d'attaque de Nassr n'ait pas de place pour Talisca. Ainsi, bien qu'il ait signé un nouveau contrat de trois ans en avril, le Brésilien pourrait être transféré dans les dernières semaines de la fenêtre de transfert.