Pourquoi Benzema va remporter le Ballon d'Or 2022 : Hat-tricks, buts de la tête et panenka

L'un des ingrédients clés de toute campagne de conquête du Ballon d'Or est l'obtention de statistiques ridicules - et ceux de Benzema sont exceptionnels.

La saison dernière, le Français a inscrit 44 buts et délivré 15 passes décisives en 46 apparitions en club. Ces buts ont été bien répartis tout au long de la saison, ce qui donne à Benzema de solides arguments pour devenir le meilleur attaquant d'Europe en 2022.

Benzema a permis à Madrid de sortir de prison à plusieurs reprises ces dernières années, mais son plus grand acte d'évasion s'est produit contre le Paris Saint-Germain en Ligue des champions la saison dernière. Menés d'un but à l'aller et d'un autre à la fin de la soirée, les Blancos semblaient sur le point de quitter l'Europe en huitièmes de finale. Cependant, Benzema avait une autre idée en tête.

À un peu plus d'une demi-heure de la fin du match, il reprenait un centre de Vinicius Junior et, 15 minutes plus tard, il égalisait le score sur l'ensemble des deux matchs grâce à une finition en pivot après un excellent travail de Luka Modric. Il ne s'arrêtait pas là non plus. Avant que nous ayons eu le temps de reprendre notre souffle, Marquinhos a dégagé un ballon directement dans la trajectoire de Benzema - et il ne pouvait que finir au fond des filets. Une vraie performance de leader.

Après avoir mené le Real à lui tout seul en quart de finale de la Ligue des champions, Benzema était d'humeur à faire tourner les têtes à Stamford Bridge. Il n'a pas fallu longtemps pour que le feu d'artifice commence : le Français a repris un centre de Vinicius Junior d'une tête qui a trompé Edouard Mendy au premier poteau.

Quelques minutes plus tard, Benzema reprenait de la tête un centre en profondeur de Luka Modric et ne laissait aucune chance au gardien de Chelsea. Mendy aurait pu empêcher le triplé de Benzema, mais l'international sénégalais a mal réagi à une passe et lui a offert la plus simple des occasions.

Une Panenka ? En demi-finale de la Ligue des champions ? Contre Ederson ? Oui, c'est vraiment arrivé ! Le coup de pied arrêté de Benzema a scellé un classique de la Ligue des champions, réduisant l'avance de Man City à un seul but avant le match retour.

Il fallait aussi du courage, Benzema ayant déjà manqué quatre penalties au cours de la saison 2021-22. Le choc psychologique infligé à Man City pour le match retour était vital, car cela signifiait que Benzema et ses coéquipiers étaient convaincus qu'ils pouvaient renverser la situation au Bernabeu.

Une autre étape importante pour Benzema en 2022 a été de dépasser Raul en tant que deuxième meilleur buteur de l'histoire du Real. Il l'a fait avec style, en inscrivant le but du record lors de la victoire de son équipe en Super Coupe de l'UEFA contre l'Eintracht Francfort. Le prochain dans le collimateur de Benzema est Cristiano Ronaldo. Il n'a que 126 buts de retard sur lui à l'aube de la saison 2022-23. Nous pouvons peut-être nous attendre à ce qu'il le rattrape d'ici la fin de son contrat...

Si ce n'était pas déjà évident, le bilan du Real sans Benzema lors de la seconde moitié de la saison 2021-22 a montré à quel point l'attaquant est essentiel pour son équipe. En huit matches sans l'attaquant, l'équipe de Carlo Ancelotti n'a gagné que trois fois. Sans Benzema, l'équipe a également essuyé des résultats déplorables.

La défaite la plus douloureuse a été le Clasico 4-0 contre Barcelone, mais l'élimination de la Copa del Rey au stade des quarts de finale contre l'Athletic Club a également été terrible. Comme le chantait Joni Mitchell, on ne sait pas ce qu'on a jusqu'à ce qu'il n'y ait plus rien.

Il ne s'agit pas seulement de performances individuelles. Tout candidat sérieux au Ballon d'Or doit également avoir mis la main sur quelques trophées collectifs au cours de l'année. Benzema a remporté quatre trophées en 2022 : la Supercoupe, la Liga et la Ligue des champions pour Madrid, ainsi que la Ligue des Nations de l'UEFA avec la France. Donc, oui, il sait une chose ou deux sur le polissage de trophées.

Bien que Benzema soit le grand favori cette année, il n'est pas sans avoir ses prétendants au trône. Heureusement pour lui, il existe des arguments assez convaincants contre la plupart de ses principaux challengers. Les statistiques de Kylian Mbappé sont solides, tout comme celles de Robert Lewandowski, mais le manque de trophées affaiblit considérablement les arguments des deux attaquants.

Kevin De Bruyne a parfois été le joyau de Manchester City, mais il n'a pas produit autant de performances que Benzema. Pendant ce temps, Mohamed Salah a ralenti de manière significative après un début fulgurant de la campagne 2021-22. Le vainqueur de la CAN, Sadio Mané est la plus grande menace pour Benzema, mais l'incapacité de Liverpool à remporter la Premier League ou la Ligue des champions signifie que même lui ne pourra pas empêcher le Français de remporter son premier Ballon d'Or.

Lionel Messi et Cristiano Ronaldo ont vécu une année frustrante. Messi n'a inscrit que cinq buts en Ligue 1 au cours de la seconde moitié de la saison 2021-22. L'élimination précoce du PSG en Ligue des champions et son échec en Coupe de France signifient qu'un huitième Ballon d'Or n'est pas une possibilité réaliste pour l'Argentin.

Ronaldo, quintuple vainqueur, n'a pas non plus d'espoir. Il a peut-être marqué 24 fois pour Manchester United la saison dernière, mais son rôle dans la pire campagne de Premier League jamais réalisée par le club a fait l'objet d'un examen approfondi. Avec l'absence des deux leaders habituels, la voie est libre pour que Benzema soit enfin reconnu comme le joueur numéro un de la planète.