Plus besoin de Mbappé ! Avec Bradley Barcola, le PSG tient sa nouvelle tête de gondole

En décembre dernier, Luis Enrique a décrit Barcola comme étant non seulement le « futur » du PSG, mais aussi son « présent ». Son potentiel de classe mondiale a certes été évident au cours de ses premiers mois au Parc des Princes après son arrivée en provenance de Lyon en août 2023, mais certains doutaient qu'il soit prêt à combler le vide laissé par Mbappé, en particulier du point de vue du nombre de buts marqués.

Malgré ses performances encourageantes la saison dernière, la recrue de 45 millions d'euros n'a réussi à marquer que cinq fois en 39 apparitions toutes compétitions confondues. Mais ça, c'était avant. Il est actuellement le meilleur buteur de la Ligue 1, ayant inscrit six buts lors de ses six premiers matches avec le club. Il est donc pour beaucoup dans le fait que Paris caracole invaincu en tête du classement.

En effet, le joueur de 22 ans est un élément clé du pressing du PSG, ce qui illustre probablement le changement de stratégie auquel nous assistons du côté de la capitale, où tout le monde est désormais obligé de contribuer dans une perspective défensive.

En effet, après la défaite 3-1 de son équipe de Brest à Paris plus tôt cette saison, l'entraîneur Eric Roy a été interrogé sur le jeu du PSG sans Mbappé et a déclaré à DAZN : « Ils courent beaucoup plus. Collectivement, ils sont bien meilleurs que la saison dernière. »

« J'ai trouvé que lorsqu'ils perdaient le ballon, tout le monde faisait un effort, ils étaient bien organisés. C'était moins facile pour nous de jouer contre eux par rapport à l'année dernière », a ajouté le technicien français.

C'était l'objectif de Luis Enrique depuis le début : faire d'un groupe d'individualités une véritable équipe.

Il y a encore beaucoup de travail à faire, bien sûr. Le PSG a eu beaucoup de mal à battre Gérone en ouverture de la Ligue des champions, les Parisiens ayant dû s'en remettre à une terrible erreur de gardien de Paulo Gazzaniga pour inscrire le but de la victoire à la 90e minute. Luis Enrique a reconnu après coup : « J'ai beaucoup souffert pendant ce match, plus que pendant un accouchement - et j'en ai assisté à plusieurs, même si je n'en étais pas le principal protagoniste ! »

Son travail porte déjà ses fruits, tout comme la décision de résister à la tentation de recruter un joueur onéreux pour remplacer les buts de Mbappé. On pensait que le PSG allait se ruiner pour Victor Osimhen (Naples), mais il a préféré renforcer son milieu de terrain et sa défense en recrutant Joao Neves, Désiré Doue, Willian Pacho et le gardien Matvey Safonov.

Malgré l'absence d'un véritable numéro 9 (Goncalo Ramos est actuellement blessé), le PSG a déjà marqué 20 fois en Ligue 1 cette saison. Comme l'a déclaré Marquinhos, le capitaine du club, « le coach savait que d'autres joueurs monteraient en puissance... . Il nous a guidés avec la philosophie qu'il veut pour le club, et c'est une identité de plus en plus collective. »

Le changement d'approche fonctionne bien jusqu'à présent, la grande majorité de l'équipe du PSG ayant adhéré à la nouvelle philosophie de l'équipe.

« Cette équipe peut aller loin »,a déclaré Barcola à beIN Sports après avoir marqué deux buts lors de la victoire 3-1 contre Rennes vendredi. « Quand nous jouons comme ça, tous ensemble, nous sommes inarrêtables.»

Cela reste à voir, bien sûr. Le déplacement d'Arsenal représente le premier véritable test pour le nouveau PSG de Luis Enrique, les Gunners ayant entamé leur campagne de Premier League sans défaite. Et concernant les Franciliens, la question est toujours de savoir comment ils vont faire face à la pression lors des rendez-vous plus importants.

L'entraîneur est persuadé que son équipe est plus solide que les équipes précédentes du PSG. « On le voit sur le terrain », a-t-il déclaré à TNT Sports Brasil après la victoire 6-0 contre Montpellier. « C'est un pour tous et tous pour un, comme les Trois Mousquetaires ! Et c'est merveilleux dans un sport d'équipe ».

Il semble y avoir un plus grand sens de l'unité au sein du PSG en ce moment, un sentiment indéniable que Luis Enrique et le directeur sportif Luis Campos sont peut-être en train de construire quelque chose de spécial à Paris. À tout le moins, les fondations semblent bien plus solides qu'à n'importe quel moment de l'ère « bling-bling », au cours de laquelle le PSG était considéré comme un club de style sans âme.

Mais Mbappé, Neymar et Lionel Messi sont tous partis et ont été remplacés par de jeunes talents affamés comme Barcola, Neves et Pacho, tandis que Luis Enrique parle et, plus important encore, agit comme un entraîneur d'une réelle autorité, comme le souligne la décision audacieuse mais admirable d'écarter Ousmane Dembélé pour le voyage aux Émirats pour des raisons disciplinaires.

« Je ne pense pas que vous ayez vu une étoile [contre Montpellier] mais 16, qui se sont battues pour les couleurs du Paris Saint-Germain : 16 étoiles en attaque, 16 étoiles en défense », s'enthousiasme l'entraîneur du PSG. « C'est ça la perfection ».

Bien sûr, certaines étoiles sont plus brillantes que d'autres, et c'est pourquoi Barcola attire autant l'attention. L'entraîneur du PSG se méfie à juste titre de la propension des médias à monter des joueurs en épingle pour ensuite tenter de les faire chuter.

« Aujourd'hui, c'est Dieu et demain, c'est le diable », a déclaré l'Espagnol après le doublé de Barcola contre Rennes.

Cependant, il est difficile de ne pas s'enthousiasmer devant le rendement de Barcola cette saison. Après avoir été l'un des rares attaquants français à impressionner lors de l'Euro, il a franchi un nouveau palier sous la houlette de Luis Enrique. « J'ai la confiance de l'entraîneur », a-t-il déclaré à beIN Sport. « Je me suis libéré et j'ai compris que je pouvais faire la différence.»

Ainsi, s'il serait à la fois erroné et prématuré de qualifier Barcola de « nouveau Mbappé », même Luis Enrique serait prêt à concéder que le jeune joueur est la principale raison pour laquelle le plus grand joueur de l'histoire du PSG ne manque pas trop aux champions de France actuellement.