Oubliez Henry, Cole et Shearer ? Mohamed Salah est en train de TOUT pulvériser !

Après avoir bêtement laissé échapper quatre points lors de ses deux sorties précédentes en championnat, contre Newcastle et Fulham, Liverpool se devait de réagir et de réaffirmer sa supériorité sur le reste de la Premier League. Ce fut chose faite, et de manière éclatante, le 22 décembre dernier avec une démonstration offensive et une victoire écrasante (6-3) sur la pelouse de Tottenham.

Ce fut également une journée particulièrement marquante et significative pour Mohamed Salah. Non seulement l'Égyptien a inscrit un doublé dans le nord de Londres, mais il a aussi délivré deux passes décisives pour ses coéquipiers Dominik Szoboszlai et Luis Diaz. Grâce à cette performance XXL, il atteignait alors déjà la barre symbolique des dix buts ET dix passes décisives en championnat pour la saison en cours. Une performance qu'il réalisait ainsi pour la quatrième année consécutive (un record) et pour la sixième fois au total dans sa carrière en Premier League (un autre record). Plus impressionnant encore, Salah devenait ce jour-là le tout premier joueur dans l'histoire de la Premier League à atteindre ces doubles chiffres (10+ buts et 10+ passes) avant même les fêtes de Noël. Simplement historique.

« Pour être tout à fait honnête, je n'ai pas du tout pensé à ce record avant le match, mais évidemment, je suis très heureux de l'avoir fait », confiait-il avec sa modestie habituelle à Sky Sports après la rencontre. « C'est le genre de petite chose qui me rend heureux et fier de ce que j'accomplis. Je vais simplement continuer à travailler dur pour l'équipe. »

Liverpool a pratiquement scellé le titre de champion lors d'une victoire de prestige, une véritable démonstration de force sur la pelouse de Manchester City, à l'Etihad Stadium, le 23 février dernier. Sans grande surprise, Mohamed Salah fut le grand artisan et la star incontestée de ce succès retentissant face au champion sortant. C'est lui qui a rapidement débloqué la situation pour les Reds dès la 14e minute de jeu, en étant à la conclusion d'une combinaison astucieuse et travaillée sur corner, après une déviation subtile de Dominik Szoboszlai au premier poteau. Puis, juste avant la pause, les rôles étaient parfaitement inversés : Salah, cette fois passeur décisif, servait idéalement son coéquipier hongrois qui fusillait Ederson pour inscrire le but du 2-0. Un avantage que Liverpool n'allait plus jamais lâcher, filant vers la victoire et le titre.

Pour Mohamed Salah, cette performance de haute volée signifiait aussi l'écriture d'une nouvelle page d'histoire personnelle et statistique. Il devenait en effet ce jour-là le premier joueur, depuis un certain Lionel Messi lors de la saison 2014-15 avec le Barça, à réussir l'exploit incroyable de marquer ET délivrer une passe décisive lors de 11 matchs différents au cours de la même saison, tous championnats du Top 5 européen confondus ! Exceptionnel. De plus, jamais auparavant un joueur de Premier League n'avait réussi la performance d'être à la fois buteur et passeur décisif lors des deux confrontations (aller et retour) de la saison face au champion en titre. Avec ses exploits réalisés ce jour-là à l'Etihad, Salah portait également son bilan personnel face aux équipes entraînées par Pep Guardiola au fil de sa carrière à 15 contributions directes (9 buts marqués, 6 passes décisives délivrées). Encore un chiffre et un record pour l'histoire.

Deux jours à peine après avoir officiellement paraphé une importante prolongation de contrat de deux ans avec Liverpool (jusqu'en 2027), Mohamed Salah a immédiatement montré sur le terrain pourquoi le club tenait tant à le conserver, et était prêt à lui offrir un nouveau deal lucratif. Face à West Ham, d'une inspiration géniale, il a délivré un centre parfait de l'extérieur de son pied gauche pour déposer le ballon sur la tête de Luis Diaz, qui n'avait plus qu'à conclure dans le but vide.

Une passe décisive qui, au-delà de sa beauté, faisait date et entrait dans l'histoire. Elle portait en effet le total de contributions directes de Salah (buts + passes décisives) à 45 sur la seule saison 2024-2025 de Premier League. Il établissait ainsi un nouveau record absolu pour une saison disputée dans le format actuel à 38 matchs, dépassant la marque précédente (44) détenue conjointement par Thierry Henry (2002-03) et Erling Haaland (2022-23).

Le plus fou dans cette histoire ? C'est que Salah, après son but contre Tottenham le week-end dernier (portant son total à 46 contributions en seulement 34 apparitions !), est désormais idéalement placé pour aller chercher également le record absolu sur une saison, y compris celles disputées à l'époque où la Premier League comptait 42 matchs (22 équipes). Il ne lui manque en effet plus que deux petites contributions directes (un but ou une passe décisive) lors des quatre dernières journées de championnat pour dépasser le record historique de 47 contributions, établi conjointement par les légendaires attaquants Alan Shearer (avec Blackburn en 1994-95) et Andy Cole (avec Newcastle en 1993-94). Un objectif largement à sa portée vu sa forme actuelle.

Et comme l'Égyptien vient tout juste de s'engager pour au moins deux années supplémentaires avec les Reds, on peut même légitimement commencer à l'imaginer grimper très haut dans le classement historique du nombre total de contributions (buts + passes) en Premier League. Il pointe actuellement au cinquième rang de ce classement all-time avec 270 contributions. Ce n'est sans doute qu'une question de temps avant qu'il ne dépasse Ryan Giggs (271) et Frank Lampard (279), qui sont juste devant lui. Et s'il parvient à maintenir son rythme de productivité effréné actuel au cours des deux prochaines saisons – et très honnêtement, peu d'éléments suggèrent le contraire ! –, il pourrait même finir par rattraper et dépasser les deux monstres sacrés que sont Wayne Rooney (311) et, le leader absolu, Alan Shearer (324). Vertigineux.

Thierry Henry est quasi unanimement considéré comme le plus grand joueur de toute l'histoire de la Premier League. Pourtant, au fil des saisons, Mohamed Salah s'est affirmé comme une menace de plus en plus réelle pour le trône symbolique du Français. Et cette saison, l'Égyptien est même sur le point d'égaler, voire de dépasser, certains des exploits les plus impressionnants et emblématiques de l'ancienne légende d'Arsenal.

Ce qui rendait le meilleur buteur de l'histoire des Gunners si unique et si grand, au-delà de ses buts mémorables, c'était sa capacité phénoménale à non seulement marquer, mais aussi à créer des occasions et des buts pour ses coéquipiers. À ce titre, Thierry Henry est d'ailleurs, à ce jour, le seul et unique joueur dans toute l'histoire de la Premier League à avoir réussi l'exploit statistique fou de marquer au moins 20 buts ET de délivrer au moins 20 passes décisives au cours de la même saison de championnat (c'était en 2002-2003). Le champion du monde français co-détient également, avec la légende de Manchester City Kevin De Bruyne (qui l'a égalé en 2019-2020), le record du plus grand nombre de passes décisives délivrées sur une seule et même campagne de Premier League (20 passes).

Or, avec ses 18 passes décisives actuelles au compteur cette saison, Mohamed Salah n'est plus qu'à deux petites unités d'égaler ces deux prouesses statistiques remarquables [le record de 20 passes décisives sur une saison, et potentiellement cette fameuse saison à 20+ buts ET 20+ passes, puisqu'il compte déjà 28 buts]. Nul doute, par conséquent, qu'il doit "supplier" son entraîneur Arne Slot de le titulariser lors des quatre derniers matchs de la saison de Liverpool. Et ce, même si le titre de champion est déjà mathématiquement acquis. L'objectif personnel ? Tenter d'ajouter ces lignes extrêmement prestigieuses à son palmarès déjà bien fourni et marquer encore un peu plus l'histoire du championnat anglais.

Mohamed Salah ne cherchera pas seulement à améliorer son total de passes décisives d'ici la fin de la saison ; il visera également, à n'en pas douter, quelques buts supplémentaires pour garnir son compteur personnel déjà bien rempli. D'abord parce que le titre de meilleur buteur de Premier League (le Golden Boot anglais) n'est pas encore mathématiquement dans sa poche, même s'il est en très bonne voie. Avec ses 28 réalisations actuelles, l'Égyptien possède une avance confortable de six buts sur son poursuivant direct, le Suédois Alexander Isak (Newcastle, 22 buts). Mais ce dernier est tout à fait capable de finir la saison en trombe avec des Magpies en pleine forme et toujours en course pour une qualification en Ligue des Champions. Salah aura aussi certainement noté que le cyborg norvégien Erling Haaland (Manchester City, 21 buts) est de retour à l'entraînement après sa blessure et que son club bénéficie d'un calendrier de fin de saison a priori très favorable...  

Néanmoins, il ne faut pas se voiler la face : le "Roi Égyptien" de Liverpool reste idéalement et très solidement placé pour égaler un autre record détenu par Thierry Henry en remportant un quatrième Golden Boot en Premier League, ce qui le placerait au sommet de l'histoire du championnat anglais à égalité avec la légende française sur ce plan. Mais ce n'est pas tout ! Le prestigieux Soulier d'Or européen, récompensant le meilleur buteur tous championnats confondus en Europe (selon un système de points pondéré par le niveau des ligues), est également à sa portée cette saison. Un trophée majeur qui, paradoxalement et malgré ses saisons statistiques souvent affolantes, manque encore à son palmarès. On se souvient notamment qu'en 2017-2018, malgré ses 32 buts record en Premier League sur une saison à 38 matchs, il avait été devancé sur le fil pour le Soulier d'Or par Lionel Messi (34 buts en Liga cette année-là).

Cette fois-ci, la course est extrêmement serrée. C'est actuellement l'attaquant suédois ultra-prolifique du Sporting Portugal, Viktor Gyökeres, qui mène la danse au classement européen. Mais Mohamed Salah ne pointe qu'à un tout petit point derrière lui au classement pondéré. Et comme les buts inscrits en Premier League ont un coefficient de pondération plus élevé (x2) que ceux marqués dans le championnat portugais (x1.5), un premier Soulier d'Or européen historique est donc plus que jamais un objectif réaliste et à portée de main pour l'Égyptien lors des quatre dernières journées.

Bien sûr, une fois que le rideau tombera sur cette campagne 2024-2025 historiquement prolifique pour lui, l'attention se portera naturellement sur la place qu'occupera Mohamed Salah dans les classements les plus prestigieux de l'histoire du football anglais et de Liverpool. Concernant son club, grâce à son doublé inscrit sur penalty contre Southampton le 8 mars dernier, il s'est emparé seul et définitivement de la troisième place sur le podium des meilleurs buteurs de tous les temps des Reds, avec 243 réalisations. Si le record absolu de la légende Ian Rush (346 buts) semble aujourd'hui hors de portée (à moins que Salah ne signe une nouvelle prolongation dans deux ans !), la deuxième place occupée par Roger Hunt (285 buts) pourrait, elle, être un objectif atteignable. Après tout, rappelons que l'Égyptien n'a jamais terminé une seule de ses saisons à Liverpool avec moins de 23 buts inscrits, toutes compétitions confondues...

Au niveau du championnat de Premier League dans son ensemble, Mohamed Salah vient tout juste d'intégrer le top 10 historique des meilleurs passeurs décisifs, avec 87 offrandes. Le record absolu de Ryan Giggs (162 passes) paraît cependant inaccessible. Concernant le classement des meilleurs buteurs de l'histoire de la Premier League, le record d'Alan Shearer (260 buts) est probablement lui aussi hors de portée. En revanche, Salah, qui pointe actuellement au cinquième rang de ce classement [selon les décomptes les plus récents], peut légitimement se sentir capable d'aller chercher la deuxième place actuellement détenue par Harry Kane (213 buts). Réussira-t-il cet exploit ? Cela dépendra entièrement de sa capacité à maintenir son niveau de performance et de régularité franchement ahurissant au cours des deux prochaines saisons (au minimum). Et rien n'est jamais garanti dans le football de très haut niveau.

Une chose, cependant, est d'ores et déjà absolument certaine et ne souffre d'aucune contestation possible : avec cette saison 2024-2025 exceptionnelle, une véritable "campagne pour les livres d'histoire", le statut de Mohamed Salah comme l'un des plus grands, des plus décisifs et des plus marquants joueurs de toute l'histoire de la Premier League anglaise est désormais gravé dans le marbre. Indiscutable.