Où en est la génération dorée d'Arsenal victorieuse de la Fa Youth Cup en 2009 ?

Le gardien d'Arsenal a surmonté les doutes concernant sa taille pour poursuivre une belle carrière.

Cela dit, Shea n'a jamais joué en équipe première avec les Gunners et, après avoir quitté le club en 2013, il s'est retrouvé en non-league.

Après un passage à l'AFC Wimbledon, il a rejoint Luton Town en 2017, et il est toujours dans le club de Championship, en quête d'une promotion en Premier League

L'avis de Frimpong : "James était très calme et travaillait dur. À l'époque, on s'interrogeait sur sa taille et on se demandait s'il allait être assez grand, mais c'était un bon gardien. "

Eastmond était un "combattant", un joueur capable d'évoluer à plusieurs postes.

Il est l'une des stars de l'équipe de la Youth Cup 2009 et fait ses débuts en seniors quelques mois après la victoire contre Liverpool en finale.

Au total, il a fait 10 apparitions en équipe première, dont une en Ligue des champions, avant de partir pour Colchester United en 2013.

Il a ensuite rejoint Yeovil Town avant de signer à Sutton United en 2015. Depuis, il est resté à Sutton, où il a disputé plus de 250 matches, dont un contre Arsenal au cinquième tour de la FA Cup en 2017.

L'avis de Frimpong : "Craig était très technique. Il pouvait jouer arrière droit ou être au milieu de terrain. Il était très intelligent, très drôle et avait toujours le sourire. C'était vraiment l'un des joueurs dont on avait besoin dans une équipe parce qu'il n'était pas le plus grand, mais il savait se battre.

"La dernière fois que j'étais sur Twitter, j'ai vu qu'il avait battu le record de sélections pour Sutton. Cela vous donne une idée du type de joueur qu'il est. Il s'est très bien débrouillé dans sa carrière jusqu'à présent.

Un défenseur latéral qui est devenu un héros culte en raison de son nom.

Cruise était un défenseur cultivé qui a joué une seule fois avec Arsenal, lors d'un match de la phase de groupes de la Ligue des champions à l'Olympiacos en 2009.

Il a rejoint Torquay United en 2012 avant d'être libéré trois ans plus tard.

Cruise a alors arrêté de jouer au football, et des rapports suggèrent qu'il a commencé à se former pour devenir comptable.

Le point de vue de Frimpong : "Thomas était un autre joueur timide et tranquille. Il n'était pas très loquace, mais c'était un très bon joueur. C'était probablement l'un des gars dont on savait qu'il allait atteindre le sommet parce qu'il était très technique et très intelligent. Mais le football ne se déroule jamais comme prévu. C'était un très, très bon joueur.

En 2007, Arsenal a recruté Bartley auprès des Bolton Wanderers, un transfert très médiatisé pour un adolescent.

L'imposant défenseur central est devenu capitaine de l'équipe réserve et a joué un rôle clé dans le succès de la Youth Cup 2009.

On attendait beaucoup de Bartley, mais il n'a fait qu'une seule apparition avec Arsenal, débutant dans le même match de Ligue des champions que Cruise contre l'Olympiacos.

Il est parti à Swansea City en 2012 et a poursuivi une belle carrière, jouant également pour Birmingham City, Leeds United et, actuellement, West Brom.

L'avis de Frimpong : Nous avions l'habitude d'appeler Kyle "Bambi sur glace" parce qu'il courait comme Bambi ! Kyle s'est beaucoup amélioré lorsqu'il a quitté Bolton. Je me souviens qu'à son arrivée, il n'était pas le meilleur et avait du mal à frapper le ballon de la tête. Je me souviens de Neil Banfield, qui travaillait avec lui et le poussait beaucoup. Je m'en souviens très bien. Steve Bould a également beaucoup travaillé avec lui après les séances d'entraînement

"Il s'est vraiment amélioré et je pense que Kyle doit beaucoup à l'équipe d'entraîneurs d'Arsenal de l'époque, car ils l'ont vraiment aidé. Il avait beaucoup de sang-froid sur le terrain, mais il commettait parfois une ou deux erreurs, qui étaient toutes corrigées. Il s'est avéré être un très bon défenseur".

La surprise de l'équipe de jeunes de 2009, selon Frimpong.

Ayling n'a peut-être pas joué une seule fois en équipe A avec Arsenal, mais le défenseur a fait une excellente carrière.

Il a quitté le nord de Londres peu après le succès en Youth Cup, rejoignant Yeovil Town.

Il a ensuite rejoint Bristol City avant de signer à Leeds United en 2016. Ayling a passé les sept dernières années à Elland Road, contribuant à ramener les géants du Yorkshire en Premier League.

L'avis de Frimpong : "Luke a probablement surpris tout le monde dans mon groupe d'âge. Il était très lent, il n'était pas le plus grand ni le plus rapide, mais il était très, très technique. Il a vraiment travaillé son football et sa vitesse, et c'est la raison pour laquelle il est l'un des capitaines de Leeds en ce moment.

"Dieu bénisse Luke. Il a une famille fantastique. Son père et sa mère sont d'un grand soutien. Ils l'ont toujours soutenu depuis que nous sommes enfants. Il mérite tout, car il a travaillé dur pour arriver là où il est".

L'une des forces motrices du milieu de terrain des jeunes d'Arsenal en 2009, Frimpong s'est rapidement imposé dans l'équipe première.

Il a disputé 14 matches toutes compétitions confondues lors de la saison 2011-2012 et est rapidement devenu un joueur culte. Sa confrontation très médiatisée avec Samir Nasri après le départ du Français pour Manchester City a fait de lui l'un des chouchous des supporters.

Après son départ pour Barnsley en 2014, le milieu de terrain a joué en première division russe avec Ufa et Arsenal Tula, avant de passer par la Suède et Chypre.

L'avis de Frimpong : "Il est drôle, fou et c'est quelqu'un avec qui ses coéquipiers voudront partir en guerre. Il est toujours prêt à donner le meilleur de lui-même. Ce n'était pas le meilleur joueur, mais c'était un bon joueur. Il avait beaucoup de cœur."

Lansbury est un autre joueur qui a connu une belle carrière après avoir quitté Arsenal.

Le milieu de terrain était très apprécié par Arsène Wenger et il a eu un impact sur l'équipe première, marquant lors d'une victoire du North London Derby contre les Spurs en Coupe de la Ligue.

Mais il n'a jamais réussi à s'imposer chez les Gunners et est parti à Nottingham Forest en 2012. Il a ensuite fait un long passage à Aston Villa et joue actuellement à Luton Town, qui vise la promotion en Championship.

L'avis de Frimpong : "Henri Lansbury était un fou, mais dans le bon sens du terme. Très dur et très technique. Il pouvait jouer comme milieu de terrain, ailier droit et milieu défensif, ainsi que comme numéro 8. Il a eu une très belle carrière.

"C'était probablement l'un des joueurs que tout le monde pensait voir atteindre le sommet parce qu'il était très bon techniquement, qu'il pouvait aussi se battre et qu'il avait du cœur.

Coquelin a connu une belle carrière depuis qu'il est passé par les rangs des jeunes, jouant pour l'équipe première d'Arsenal et en Espagne, où il évolue toujours.

Le milieu de terrain français a mis du temps à s'imposer dans les plans de Wenger, mais il a saisi sa chance lors de la saison 2014-2015, lorsque des blessures l'ont amené à rejoindre Santi Cazorla au milieu de terrain.

Ensemble, les deux joueurs ont formé un partenariat qui a aidé Arsenal à remporter la FA Cup cette saison-là.

Coquelin a fini par quitter le club pour Valence en 2018 et il joue aujourd'hui à Villarreal.

L'avis de Frimpong : "Francis Coquelin est le joueur avec lequel j'aurais aimé jouer. Francis était quelqu'un qui travaillait dur. C'était un chien sur le terrain. C'était un combattant. C'était un gagnant. C'était un gagnant en série, il voulait gagner à tout prix. Il voulait courir plus que ses concurrents et en faire plus."

"Parfois, il arrivait à un stade où nous étions tous les deux en concurrence pour le même poste et vous pouviez voir sur son visage qu'il le voulait. C'était un joueur professionnel de haut niveau et c'est la raison pour laquelle il est allé jouer à Arsenal pendant tant d'années et aussi à Valence. Il mérite vraiment d'être là où il est en ce moment".

L'attaquant français, que Wenger a recruté à Châteauroux, a fait une apparition en équipe première avec Arsenal, en entrant sur le banc de touche lors de la phase de groupes de la Ligue des champions 2009 contre l'Olympiacos.

Il est revenu en France en 2011 pour signer à Lorient et a fait des séjours à Evian et Angers avant de partir en Turquie pour rejoindre le BB Erzurumspor.

Sunu est ensuite retourné dans son club d'origine, Châteauroux, où il joue toujours.

Le point de vue de Frimpong : "Gilles était un autre joueur technique. Il était très intermittent. Parfois très bon, parfois très léthargique, selon son humeur du moment.

"Nous avons joué un match amical contre l'équipe pour laquelle il jouait avant qu'il ne vienne chez nous. Il était le meilleur joueur sur le terrain. C'est la raison pour laquelle Arsenal l'a recruté. Il a également eu une bonne carrière. Je pense que Gilles aurait peut-être pu faire mieux que la carrière qu'il a eue parce qu'il était très bon techniquement et très rapide aussi. C'était l'un des joueurs les plus remarquables de l'équipe".

Wilshere avait déjà fait ses débuts chez les seniors avant la finale de la Youth Cup en 2009, tant son ascension a été rapide.

Doté d'un talent prodigieux, il était évident que le milieu de terrain se dirigeait vers les plus hautes sphères à l'âge de 16 ans seulement.

Il a ensuite joué pour Arsenal et pour l'Angleterre, et aurait pu accomplir bien plus si une série de blessures n'avait pas eu raison de son corps.

Wilshere, qui a quitté Arsenal pour West Ham et a joué brièvement au Danemark, a pris sa retraite en 2022, à l'âge de 30 ans, pour devenir l'entraîneur principal des moins de 18 ans d'Arsenal, qu'il a menés en finale de la Youth Cup dès sa première saison.

Le point de vue de Frimpong : "Jack était l'un des joueurs les plus talentueux qu'il m'ait été donné de rencontrer. Il était très affectueux et avait de très bons parents. Je me souviens que lorsque je venais à l'entraînement à Hale End, je devais prendre le bus depuis Tottenham parce que ma mère travaillait. Ma mère était célibataire et elle n'avait pas la possibilité de m'emmener à l'entraînement. Les parents de Jack, en revanche, quittaient leur travail, allaient chercher Jack à l'école, le déposaient à l'entraînement, attendaient la fin de l'entraînement et le ramenaient à la maison. C'est ce qu'il faisait tout le temps. Il a fait cela pendant tant d'années. Andy Wilshere est un homme qui a consacré sa vie à Jack. C'est probablement grâce à son père qu'il est arrivé là où il est."

"En tant que footballeur, il était tout simplement trop bon. Jack était incroyable. C'était le joueur dont tout le monde savait qu'il allait atteindre le sommet, en jouant pour l'Angleterre. C'était aussi une personne adorable".

Capitaine de l'équipe victorieuse en 2009, beaucoup s'attendaient à ce qu'Emmanuel-Thomas atteigne les sommets.

Figure dominante de l'attaque, il a marqué des buts époustouflants tout au long de son parcours dans les rangs des jeunes, mais il n'a jamais été en mesure de reproduire cela au niveau senior.

Il a tout de même eu une belle carrière, jouant pour des clubs comme Ipswich Town, QPR et Bristol City dans les ligues inférieures, mais l'inconstance a toujours été un problème.

Emmanuel-Thomas a passé les deux dernières saisons en Écosse, mais il évolue désormais à Jamshedpur, dans l'Indian Premier League.

Le point de vue de Frimpong : "Jay était très fou. Il aurait dû atteindre le sommet, mais dans le football, il se passe des choses que l'on ne peut pas vraiment expliquer. Techniquement, il était très bon. C'était l'un des joueurs les plus doués techniquement que j'aie vus. Il était très fort. Très puissant et très vocal. Il a marqué des buts extraordinaires pour nous, surtout dans l'équipe de jeunes. Il était le leader de l'équipe à l'époque".

Autre attaquant doué, Watt a été un joueur clé de l'équipe de la Youth Cup 2009, marquant en demi-finale et en finale aller-retour.

Il a marqué pour ses débuts en seniors, inscrivant le premier but lors d'une victoire 2-0 en Coupe de la Ligue contre West Brom à l'Emirates en 2009.

Après un passage à Colchester et en Inde avec les Kerala Blasters, l'attaquant s'est retrouvé en dehors de la ligue.

Depuis qu'il a pris sa retraite, Watt est revenu à Arsenal, où il s'occupe de l'entraînement au niveau du centre de formation.

Le point de vue de Frimpong : "En dehors du terrain, Sanchez était un gars fou. Il sera honnête et vous dira qu'en dehors du terrain, il n'était pas le plus professionnel et qu'il était indiscipliné. En tant que footballeur, il était très bon. Il pouvait marquer des buts et faire des passes décisives. Cependant, sa vie en dehors du terrain l'a beaucoup affecté et au fil du temps, il est resté sur sa faim. C'était un très bon joueur qui aurait pu faire mieux dans sa carrière".

L'homme qui a mené Arsenal à la victoire en Youth Cup en 2009.

Après avoir pris en charge les moins de 18 ans, Bould a été promu assistant de Wenger en 2012, suite à la décision de Pat Rice de prendre sa retraite.

En 2019, il a pris la direction des moins de 23 ans dans le nord de Londres, mais a quitté son poste deux ans plus tard.

Il est actuellement l'entraîneur du Lommel SK en Belgique.

Le point de vue de Frimpong : "Je dois ma carrière de footballeur à Steve Bould. Il a fait preuve de beaucoup de patience à mon égard et ne l'a perdue que lorsqu'il a senti que je pouvais en faire plus. Steve était sans aucun doute un bon entraîneur et ce que nous aimions chez lui, c'est qu'il ne se souciait pas de qui vous étiez, il vous traitait comme tout le monde.

"Je me souviens que nous avons joué contre Sunderland, je crois, lors d'un match de la Youth Cup. Jack Wilshere, qui faisait partie de l'équipe première à l'époque, est venu jouer avec nous et a eu un problème. Steve l'a complètement grillé dans le vestiaire et Jack pleurait. Cela vous donne une idée du type de manager qu'était Steve. Il ne se souciait pas de qui vous étiez, que vous vous appeliez Frimpong, Wilshere ou Luke Ayling, il traitait tout le monde avec le même respect. C'est probablement le meilleur entraîneur que j'aie jamais eu.