« On mesurera bientôt l'ampleur de notre exploit » : Unai Simon réagit au triomphe historique de l'Espagne en Coupe du monde

L'Espagne a couronné une campagne remarquable en Coupe du monde en remportant le trophée après n'avoir encaissé qu'un seul but en huit matches. La Roja a décroché le titre en battant l'Argentine 1-0 grâce à un but de Ferran Torres en prolongation. La performance exceptionnelle de Simon tout au long du tournoi lui a valu le Gant d'or : il a en effet préservé ses cages inviolées à sept reprises et joué un rôle clé dans l'une des meilleures performances défensives de l'histoire de la Coupe du monde.

Malgré son exploit personnel, le portier de l’Athletic Club a tenu à souligner que ce triomphe était celui de tout un groupe. Il a expliqué que les joueurs réalisaient peu à peu l’ampleur de leur performance et que la portée de cet exploit ne leur apparaitrait pleinement qu’une fois rentrés chez eux.

Après la finale, Simon a reconnu ne pas avoir encore pleinement réalisé l'ampleur du triomphe espagnol. Le gardien a également salué le travail du staff technique, qui a su préserver la cohésion du groupe tout au long du tournoi, insistant sur la nécessité d'équilibrer les temps de jeu des titulaires et des joueurs moins souvent alignés.

« On est encore en train de digérer tout ça », a-t-il déclaré à Mundo Deportivo. « Je n’ai ressenti aucune émotion lorsque l’arbitre a sifflé la fin du match ; c’était plutôt : on l’a fait, on l’a fait. Quand on arrivera en Espagne, on prendra conscience de la folie qu’on a accomplie aujourd’hui.

« Lors d’un stage d’entraînement aussi long, 50 jours, il est important de préserver l’ambiance et l’équilibre entre ceux qui jouent davantage et ceux qui jouent moins, et à cet égard, l’entraîneur est exceptionnel. Il a très bien géré les émotions de tous les joueurs. »

Simon a reconnu la difficulté que représentait l'Argentine en finale, notamment ses tentatives pour trouver Lionel Messi, mais a déclaré que l'Espagne était restée fidèle à son style de jeu malgré une première mi-temps marquée par la nervosité.

« Nous avons toujours conservé notre identité, dans les bons comme dans les mauvais moments, et c’est fondamental pour atteindre une finale et remporter le titre », a-t-il expliqué. « Nous sommes encore en train de digérer tout cela. Le temps mettra en valeur ce que nous avons accompli. L’Argentine a joué de manière très directe pour trouver Leo. Nous avons craint de commettre des erreurs en première période. En finale, on n’a généralement pas beaucoup de liberté, mais à partir de la 70e minute, nous avons dominé le match. »

Bien qu’il ait terminé le tournoi avec le Gant d’or, Simon a refusé de s’attribuer le mérite du bilan défensif de l’Espagne. Il a ajouté : « Si mes gants pouvaient parler, ils diraient qu’ils n’ont pas eu à travailler autant que ceux des autres gardiens. Sept matchs sans encaisser de but, ce sont des chiffres qui seront très difficiles à battre, et je n’en attribue pas le mérite à moi-même, mais à mes coéquipiers. Je suis reconnaissant envers mes coéquipiers pour ce niveau défensif. »

Simon n'était pas le seul joueur de l'équipe espagnole à avoir remporté un titre individuel. Rodri a décroché le Ballon d'or, tandis que Pau Cubarsi a été désigné meilleur jeune joueur. Les joueurs de la « Roja » vont désormais rentrer chez eux pour fêter leur triomphe en Coupe du monde, fruit d'une organisation défensive exceptionnelle et d'une discipline collective sans faille.