OFFICIEL - Samuel Umtiti tire sa révérence

Formé à l’OL dès l’âge de 9 ans, Samuel Umtiti gravit rapidement les échelons jusqu’à intégrer l’équipe première en 2012. Avec les Gones, il dispute cinq saisons pleines et glane la Coupe de France et le Trophée des Champions la même année. Ses performances en Ligue des Champions et en Ligue Europa attirent l’attention, et son rôle de titulaire en Ligue 1 contribue aux deux deuxièmes places du club derrière le PSG en 2015 et 2016. Sa montée en puissance culmine avec sa sélection surprise à l’Euro 2016, où il s’impose aux côtés de Laurent Koscielny après la blessure d’Adil Rami, disputant une finale perdue face au Portugal.

En 2016, Samuel Umtiti rejoint le Barça, où son style de jeu élégant et sa rigueur défensive lui valent rapidement d’être comparé à Carles Puyol. Ses débuts sont remarqués, et il s’impose comme un pilier du Barça. Pourtant, les premiers pépins physiques viennent ralentir son ascension, malgré un palmarès enrichi par 7 titres, dont deux championnats d’Espagne en 2018 et 2019. La Coupe du monde 2018 en Russie reste son sommet : diminué au genou, il inscrit un but décisif en demi-finale face à la Belgique avant de soulever le trophée face à la Croatie (4-2).

À partir de ce sacre mondial, Samuel Umtiti enchaîne les absences. Fragilisé au genou, il manquera plus de 170 matches en club, voyant sa carrière basculer. Prêté à Lecce en 2022-2023, il retrouve un peu de rythme en Serie A, mais sans convaincre totalement le Barça de le conserver. Libre à l’été 2023, il rebondit alors au LOSC avec l’espoir d’un nouveau départ.

Sous le maillot lillois, Samuel Umtiti dispute seulement 13 rencontres lors de la saison 2023-2024. Une nouvelle fois freiné par des douleurs persistantes, il comprend que son corps ne suit plus. À l’issue de son contrat avec le club nordiste, le défenseur choisit de dire stop à une carrière aussi brillante que contrariée.

Malgré cette fin abrupte, le bilan de Samuel Umtiti reste impressionnant : champion du monde 2018, champion d’Espagne, vainqueur de coupes nationales et référence défensive à son apogée. Surtout, son but face à la Belgique restera gravé dans la mémoire collective des Français, symbole d’une génération dorée.

Dans un communiqué, Samuel Umtiti a officialisé sa décision avec émotion : « Après avoir vécu une carrière intense avec des hauts et des bas, le moment est venu de dire au revoir… J’ai tout donné avec passion et je ne regrette rien. Je tiens à remercier tous les clubs, les présidents, les entraîneurs et joueurs que j’ai pu côtoyer. Merci Olympique Lyonnais, Gràcies FC Barcelone, merci Lille OSC, grazie Lecce et merci équipe de France. Et merci à tous les supporters pour votre soutien ».