Naples va remplacer Luciano Spalletti par Rafa Benitez ! Le chaos chez les nouveaux champions de Serie A

Après que Naples a décroché le titre en faisant match nul contre l'Udinese à la Dacia Arena le 4 mai, De Laurentiis est monté sur la scène du Maradona, à quelques centaines de kilomètres de là, à Naples, et a déclaré aux 50 000 supporters en délire qui avaient suivi le match décisif sur des écrans géants : "Vous m'avez toujours dit : "Nous voulons gagner". Maintenant, nous avons gagné ! Nous avons gagné tous ensemble !"

Sa joie était compréhensible : il s'agissait d'un titre que l'on attendait depuis longtemps. Comme il l'a déclaré à CBS, "Aujourd'hui, c'est le couronnement d'une attente qui a duré 33 ans. Quand je suis arrivé, j'ai dit qu'il nous faudrait dix ans pour entrer en Europe - nous nous sommes maintenus très tôt. J'ai dit qu'il faudrait encore 10 ans pour gagner le Scudetto, et nous l'avons fait avec quelques années d'avance. Maintenant, nous devons le gagner encore, et encore, et encore. Et bien sûr, il nous manque la Ligue des champions".

Son message était clair, son ambition évidente. Il voulait superviser une période sans précédent de succès durable à Naples. "Le projet ne s'arrête jamais", a-t-il déclaré. "C'est un point de départ pour moi, pas une arrivée. Nous reprendrons la saison prochaine avec Spalletti".

Le lendemain, il a révélé qu'il avait activé l'option d'une année supplémentaire dans le contrat de l'entraîneur, ce qui signifie que Spalletti sera bel et bien à la tête du club la saison prochaine. "De Laurentiis a déclaré à RAI 1 : "Spalletti est quelqu'un que je cherchais depuis des années et j'ai finalement réussi à le faire venir à Naples, il nous a ramenés en Europe et maintenant je voudrais ouvrir une nouvelle ère avec lui, parce que c'est un grand leader... Les gens ne restent pas à Naples uniquement pour une option [contractuelle], cependant...". Luciano a dit qu'il était amoureux de Naples et il est devenu un héros ici, il est entré dans l'histoire".

Cependant, en l'espace de quelques heures, il est apparu clairement que tout n'allait pas pour le mieux. Spalletti n'avait pas été impressionné par le fait qu'il n'avait pas été consulté au préalable sur sa prolongation de contrat, déclarant sarcastiquement dans une interview accordée à DAZN : "Je les remercie de m'avoir prévenu qu'ils avaient levé [l'option]..."

Il a également insisté sur le fait qu'il n'y avait "aucun problème" entre lui et ses employeurs, mais il a été largement rapporté qu'en privé, Spalletti était contrarié et voulait discuter de la stratégie de recrutement estival du club avant de prendre une décision sur son avenir.

C'était tout à fait logique, puisqu'il était devenu évident à ce stade que l'homme responsable de la formation de l'équipe championne du monde de Naples envisageait de quitter le club.

Ces dernières années, Naples a adopté une approche prudente sur le marché des transferts. Le mot clé est la durabilité, ce qui est parfaitement sensé pour un club que De Laurentiis a sauvé de la faillite en 2004.

Bien sûr, cela ne facilite pas la vie d'un directeur sportif, surtout lorsque l'objectif est de se qualifier pour la Ligue des champions en terminant dans les quatre premiers d'une Serie A remplie d'équipes de qualité, comme l'ont montré les résultats européens de cette saison.

Cependant, Cristiano Giuntoli a prouvé qu'il était l'un des meilleurs dans ce domaine avec un été de recrutement qui sera loué pour les années à venir. Avant le début de la campagne 2022-23, il a réussi à renforcer l'effectif malgré la perte de plusieurs légendes légitimes, tout en réduisant drastiquement la masse salariale et en réalisant un bénéfice d'environ 12 millions d'euros (10 millions de livres/ 13 millions de dollars).

Comment ? En réalisant quelques-uns des meilleurs achats de ces dernières années : Kim Min-jae, Khvicha Kvaratskhelia et Andre-Frank Zambo Anguissa ont été acquis pour un montant total de 43 millions d'euros (37 millions de livres sterling/47 millions de dollars).

Il est à craindre que ce projet ne prenne fin brutalement, Giuntoli devant rejoindre la Juventus cet été. Il lui reste encore un an de contrat avec Naples mais, trois jours seulement après le titre, il avait l'air d'un homme qui s'apprête à mettre fin à un voyage avant d'en entamer un autre.

"Il y a eu tellement de moments indescriptibles que je garderai toujours en mémoire", a déclaré Giuntoli à DAZN. "En ce moment, j'essaie juste de reconnaître à quel point ce que nous avons accompli est vraiment extraordinaire. Après cela, je penserai calmement à l'avenir".

Interrogé sur la fin d'une époque à Naples, Giuntoli a ajouté : "Cela fait huit ans que je suis ici et je n'arrête pas d'entendre parler d'époques. Nous avons changé beaucoup de joueurs et l'équipe a toujours été compétitive. Si j'étais un supporter, je ne m'inquiéterais pas de l'avenir du Napoli avec De Laurentiis".

L'inquiétude des supporters est toutefois compréhensible. Il suffit de voir ce qui est arrivé à Liverpool cette saison après le départ de plusieurs figures de proue de l'équipe. Le départ de Giuntoli est particulièrement inquiétant, car il est fort possible que son successeur - qui pourrait être Ciro Polito (Bari) ou Pietro Accardi (Empoli) - doive remplacer immédiatement des joueurs très influents.

Naples tente de persuader l'attaquant vedette Victor Osimhen de signer un nouveau contrat, assorti d'une nouvelle clause de rachat exceptionnelle, mais la sensation nigériane est recherchée par plusieurs membres de l'élite anglaise et il n'a jamais caché son désir de jouer en Premier League. Le Bayern Munich serait également très intéressé par le capocannoniere de la Serie A.

Si l'avenir d'Osimhen reste en suspens, Kim, qui a remplacé Kalidou Koulibaly avec une facilité déconcertante, semble presque certain de partir. Le défenseur central sud-coréen disposerait d'une clause libératoire de 50 millions d'euros (44 millions de livres sterling / 55 millions de dollars) dans son contrat, qui entrera en vigueur cet été pour les clubs étrangers. Il serait donc extrêmement surprenant qu'il ne soit pas recruté par Manchester United ou le Paris Saint-Germain, deux équipes à la recherche d'un défenseur dominant. On dit d'ailleurs que Naples est déjà en train d'identifier des remplaçants possibles pour Kim.

Ce qui préoccupe encore plus les supporters de Naples, c'est qu'il est de plus en plus question que De Laurentiis prépare un successeur à Spalletti. Vincenzo Italiano, qui vient de mener la Fiorentina en finale de la Coppa Italia et de l'UEFA Conference League, Antonio Conte et le brillant entraîneur de Brighton Roberto De Zerbi étaient les noms évoqués à l'origine.

Cependant, le Corriere dello Sport a rapporté que Gian Piero Gasperini, de l'Atalanta, était également sur les rangs, tandis que la Gazzetta dello Sport affirme que Rafa Benitez est désormais le favori.

Benitez a passé deux ans à Naples entre 2013 et 2015, et a connu une première saison réussie, remportant la Coppa Italia et terminant à la troisième place de la Serie A. Cependant, la campagne suivante n'a pas été aussi bonne, Benitez n'ayant pas réussi à faire passer à son équipe le tour préliminaire de la Ligue des champions, et son retour potentiel n'est pas de nature à inspirer les supporters.

En effet, à l'heure actuelle, ils se sentent légèrement découragés. La plus grande fête que la ville ait connue depuis 33 ans risque d'être éclipsée par le départ possible de certains des hommes qui l'ont rendue possible, au premier rang desquels Spalletti - c'est pourquoi son nom est sur toutes les lèvres en ce moment, à l'exception de celles de De Laurentiis.