Modric out, Ceballos in ! Qu'est-ce qui ne va pas avec le milieu de terrain du Real Madrid ?

Dani Ceballos est en fin de contrat à la fin de la saison, et l'hypothèse était, depuis un certain temps, que le milieu de terrain espagnol serait à la recherche d'un nouveau club en juin. En 2021, Ancelotti semblait avoir fait comprendre que Ceballos ne faisait pas partie de ses plans, en prêtant à deux reprises l'international espagnol à Arsenal. Mais quelque chose d'étrange s'est produit ces dernières semaines : Ceballos est de retour. Et pour l'instant, il empêche Modric d'entrer dans l'équipe.

Il mérite lui aussi de conserver sa place. Ceballos a changé la donne lors du match de Copa del Rey entre Madrid et Villarreal, entrant en jeu à la mi-temps et jouant un rôle dans les trois buts qui ont permis aux Madrilènes de remonter un déficit de 2-0. Il a marqué un but magnifique pour couronner la remontée du score, et a célébré de façon sauvage sa meilleure performance avec Madrid. Telle est l'histoire de la carrière de Ceballos. Sa qualité est indéniable, mais la régularité a souvent fait défaut à l'Espagnol.

Cependant, quelque chose est différent cette année. Ceballos a réussi à enchaîner une série de performances solides et, pour l'instant, il devrait conserver sa place dans l'équipe. Il n'a que 26 ans et serait sur le point de signer un nouveau contrat, qui lui permettrait de dépasser Modric à Madrid.

La perception de Casemiro est certes biaisée par la qualité de ses performances avec Manchester United. Il a été la force motrice derrière le rajeunissement des Red Devils par Erik Ten Hang, montrant exactement l'impact qu'il peut avoir lorsqu'il joue hors de l'ombre de Kroos et Modric. Casemiro est également en train de prouver ce que la plupart des gens savaient déjà.

Il n'a peut-être jamais reçu d'éloges dans l'entrejeu madrilène parce qu'il était placé aux côtés d'un Ballon d'Or et d'un vainqueur de la Coupe du Monde, mais sa qualité a toujours été indéniable. Et même s'il voulait un nouveau défi et semblait avoir quitté le Real en bons termes, la présence de son milieu de terrain défensif manque certainement à Madrid.

Aurélien Tchouameni, bien qu'excellent, a encore beaucoup à apprendre. L'international français sera peut-être un jour aussi bon, sinon meilleur, que Casemiro. Mais avec Madrid qui lutte contre les blessures, Ancelotti doit regretter de ne pas avoir conservé son fiable Brésilien.

Une liste des joueurs madrilènes qui ont été mis sur la touche pour cause de blessure ou de fatigue au cours des 6 dernières semaines : Kroos, Modric, Tchouameni, Dani Carvajal, Eder Militao, David Alaba, Lucas Vasquez. Les Merengue n'ont pas eu un effectif complet depuis la Coupe du monde, Ancelotti devant gérer son milieu de terrain entre les blessures et la fatigue après six semaines éprouvantes au Qatar.

Madrid n'est pas la seule équipe à avoir des problèmes, mais une équipe vieillissante en plein renouvellement a besoin de continuité. Modric, idéalement, devrait être sur le terrain en même temps que Camavinga. Kroos devrait être là pour aider Tchouameni. Valverde, aussi prometteur soit-il, ne devrait pas être le milieu de terrain le plus expérimenté du onze madrilène.

Tout est, bien sûr, lié. Madrid est actuellement paralysé au poste d'arrière droit, avec le vieillissant Nacho - naturellement un défenseur central - obligé d'y jouer. Aussi polyvalent soit-il, l'Espagnol n'a tout simplement pas passé beaucoup de temps sur le terrain avec le reste de l'équipe, et a souvent semblé mal à l'aise dans l'entrejeu madrilène.

Cela pose un problème à Ancelotti. Si rien d'autre n'est fait, l'Italien est un manager vibrant. Il n'utilise pas de systèmes complexes et ne s'appuie pas sur des mouvements de grande envergure. Ainsi, lorsqu'il y a une baisse de qualité sur le terrain, les fissures apparaissent. Et c'est ce qui se passe en ce moment.

Fede Valverde a été magnifique pendant les trois premiers mois de la saison. Il a marqué 12 buts en 23 apparitions et a développé un talent pour les tirs de loin. Et bien que le milieu de terrain central naturel ait joué dans un rôle d'ailier droit hybride, tout dans ses performances suggérait qu'il serait bientôt prêt pour un changement au milieu du terrain.

Ancelotti l'a titularisé deux fois à ce poste au cours des trois dernières semaines, et l'Uruguayen n'a pas été à la hauteur. Il a parfois semblé perdu sur le plan défensif et n'a que rarement effectué l'une des courses caractéristiques qu'il a effectuées pour l'Uruguay lors de la Coupe du monde.

Cela a posé un problème à Madrid, qui espérait que son jeune talent de 24 ans s'habitue à ce poste, dans l'optique de le faire évoluer vers un rôle plus central à long terme. Il est vrai que c'est beaucoup demander à un joueur relativement jeune. Mais ses mauvaises performances ne peuvent être ignorées.

En vérité, Toni Kroos est très bien depuis la Coupe du monde. Il fait toujours ses passes avec son efficacité habituelle. Les courses occasionnelles dans le dernier tiers sont toujours là. Et il a prouvé avec une superbe finition contre l'Athletic Bilbao qu'il peut encore marquer de loin - même s'il l'a fait après être sorti du banc à six minutes de la fin.

Pourtant, ce sont ses difficultés à l'autre bout du terrain qui ont tourmenté Madrid. L'Allemand a parfois été un handicap défensif, surtout en l'absence de Tchoaumeni. Il n'a plus la vitesse ou les jambes pour couvrir le terrain en tant que milieu de terrain box-to-box. Lorsque les Madrilènes sont pris dans une transition, Kroos est perdu, laissant souvent son équipe en infériorité numérique au milieu.

Cela pose un problème à Ancelotti, qui a peu d'options pour le remplacer. Modric est rarement en forme, Ceballos n'est certainement pas assez solide défensivement, et Nacho, qui a déjà été une option plus solide, est coincé au poste d'arrière droit. Tout cela fait que le milieu de terrain madrilène est largement exposé et explique peut-être l'absence de Kroos contre Bilbao. Il semble que ses jours en tant que titulaire sont comptés.

Il y a de l'espoir pour Madrid.

Après tout, c'est le Real Madrid. Ancelotti peut probablement s'en tenir à ce qu'il a, attendre que son équipe retrouve sa pleine puissance et espérer que ses options offensives fassent juste assez pour les maintenir dans la course au titre. Mais il y a eu quelques indications que le manager pourrait être prêt à modifier certaines choses. Cela a commencé en quart de finale de la Copa del Rey, lorsqu'Ancelotti a fait entrer Rodrygo sur le banc.

Il s'est installé au poste de numéro 10, derrière Benzema, avec Vinicius Jr et Marco Asensio de chaque côté de lui. Dans ce système, Modric et Camavinga sont restés en retrait, s'installant dans un rôle de milieu défensif. Et cela a fonctionné, Madrid a marqué deux buts après l'introduction de Rodygo, le Brésilien orchestrant les deux buts tandis que le pivot du milieu de terrain derrière lui offrait une couverture. Il y avait un réel équilibre dans ce système. Et bien qu'il n'ait été mis en place que pour la prolongation, Ancelotti a admis qu'il pourrait y revenir si ses autres options venaient à manquer.

Il y a quelques défauts. Le 4-2-3-1 laisse peu de place à l'attaquant Ceballos et pourrait également poser problème à Tchouameni, habitué à jouer en tant que numéro 6. Mais un changement de système est peut-être nécessaire pour relancer les Merengue. Si Madrid a été si bon ces 18 derniers mois, c'est parce que tout le monde est resté en forme dans la même formation. Et même s'il leur manque quelque chose avec le départ de Casemiro, la continuité de Kroos et Modric a permis de maintenir l'ensemble.

Mais aujourd'hui, ces deux-là sont absents et Madrid a connu une baisse de forme, ce qui signifie qu'un nouveau système pourrait être la solution. Ce ne sera pas facile, mais la révolution doit peut-être commencer.