Mercato, Al Hilal révèle les raisons de l'échec du dossier Cristiano Ronaldo

À 40 ans, Cristiano Ronaldo reste l’une des figures majeures du football mondial, au point d’avoir suscité l’intérêt d’Al Hilal lors du mercato estival exceptionnel ouvert pour les clubs qualifiés à la Coupe du monde des clubs. L’idée d’un prêt express en provenance d’Al-Nassr, son club actuel, a bien été envisagée, mais rapidement abandonnée par les dirigeants d’Al Hilal. Interrogé par la BBC, Esteve Calzada, PDG du club, a expliqué ce refus : « Même si je respecte Cristiano Ronaldo en tant que grand joueur, et nous le reconnaissons tous comme tel, c’est tout à fait contre-intuitif de recruter le plus grand joueur de son principal adversaire à jouer avec soi. Encore plus quand ce n’est que pour trois ou quatre semaines. »

Une déclaration qui résume bien la philosophie du club saoudien, peu enclin à miser sur une opération aussi symbolique que temporaire. Si Cristiano Ronaldo aurait été libre en fin de contrat dès le mois de juin, Al Hilal n’a jamais voulu s’engager sur du long terme avec le quintuple Ballon d’Or.

Au-delà de la symbolique, le président d’Al Hilal a également souligné les limites de ce mercato express, ouvert dans un cadre très spécifique. « C'était un mercato très particulier, la période était très courte », a-t-il expliqué. « Il ne faut pas prendre une décision en pensant uniquement à ce tournoi et en devant l’assumer ensuite pendant deux ou trois ans. » Dans cette optique, recruter Cristiano Ronaldo n’était tout simplement pas viable sur les plans stratégique et économique.

Par ailleurs, Esteve Calzada a pointé plus largement les obstacles rencontrés par Al Hilal dans sa quête de renforts estivaux : « Nous avons essayé de voir si nous pouvions renforcer l'équipe. Mais certains joueurs pensaient déjà au fait d’être en vacances, d'autres demandaient parfois trop d'argent, et nous sommes certains que notre équipe est (déjà) extrêmement compétitive. » Des propos qui éclairent le contexte d’un dossier Cristiano Ronaldo qu’on ne verra donc pas sur les écrans de DAZN, diffuseur de la Coupe du monde des clubs cet été.