Liverpool a toujours besoin d'un nouveau défenseur central cet été, mais les options de transfert s'épuisent

Peu de clubs sont aussi conscients de la nécessité d'une défense en profondeur, compte tenu de la manière dont la défense du titre de Premier League par Liverpool en 2020-21 a été complètement minée par les blessures de Virgil van Dijk, Joe Gomez et Joel Matip.

Même si la plupart de ses défenseurs centraux étaient en pleine possession de leurs moyens la saison dernière, Liverpool était terriblement vulnérable en défense, avec 47 buts encaissés rien qu'en Premier League.

Évidemment, ces mauvais résultats défensifs ont été largement influencés par les difficultés de plusieurs milieux de terrain, en particulier Fabinho, considéré comme le phare de Liverpool en raison de la manière dont il a géré le danger au cours des quatre dernières saisons. L'acquisition d'un joueur très prometteur comme Lavia devrait donc, en théorie, atténuer les problèmes défensifs de Liverpool.

Mais le recrutement d'un autre défenseur central est tout aussi important, et le problème est que plusieurs des joueurs précédemment envisagés ne sont plus disponibles.

Kim Min-jae, par exemple, a été recruté par le Bayern Munich, qui a activé la clause de rachat de 50 millions d'euros (43 millions de livres sterling / 55 millions de dollars) contenue dans le contrat du Sud-Coréen après sa brillante saison à Naples. Arsenal, quant à lui, s'est empressé de recruter l'excellent et polyvalent Jurrien Timber en provenance de l'Ajax.

Levi Colwill est encore techniquement accessible, mais l'international anglais des moins de 21 ans a signé un nouveau contrat à long terme avec Chelsea, qui a également résisté jusqu'à présent à toutes les tentatives de Brighton d'intégrer le produit de l'académie des Blues dans une transaction pour Caicedo. Colwill aurait été une recrue de rêve pour Liverpool, mais il n'y a plus aucune chance que cela devienne une réalité.

Par ailleurs, Josko Gvardiol, sans doute le meilleur jeune défenseur central du monde et ancienne cible de Liverpool, semble vouloir s'engager avec Manchester City. Le seul problème est que le RB Leipzig refuse de baisser son prix de 100 millions d'euros (86 millions de livres sterling/110 millions de dollars). Il est donc difficile d'imaginer que Liverpool soit en mesure de détourner cette transaction, même si Klopp aimerait beaucoup ajouter le Croate à sa ligne de défense.

Alors, quelles sont les options qui s'offrent à Liverpool à moins d'un mois de la fermeture du marché des transferts ? GOAL passe en revue les principaux candidats ci-dessous...

Il n'a que 21 ans, mais les recruteurs de Liverpool ont passé beaucoup de temps à observer la recrue du PSV Cody Gakpo au cours de la première moitié de la saison dernière et ont été très impressionnés par les performances de Branthwaite lors de son prêt à Eindhoven.

Cependant, Everton ferait évidemment tout ce qui est en son pouvoir pour empêcher Branthwaite, qui peut également jouer arrière gauche, de devenir le premier joueur à traverser Stanley Park depuis Abel Xavier il y a un peu plus de 20 ans.

Guehi privilégie le pied droit, mais il a été régulièrement déployé sur le côté gauche de la défense de Crystal Palace, ce qui en fait une option viable pour Liverpool. Après tout, il s'agit d'un talent reconnu en Premier League, qui compte quatre sélections en équipe d'Angleterre et qui a déjà été associé à Arsenal.

Cependant, Crystal Palace n'est pas sous pression pour vendre un atout très précieux qui a encore trois ans à courir sur son contrat actuel. Il faudrait une offre colossale pour amener les Eagles à la table des négociations.

Liverpool a longuement observé Manuel Ugarte avant son transfert au Paris Saint-Germain, il n'est donc pas surprenant qu'il ait également noté les performances impressionnantes d'un autre joueur du Sporting CP.

Inacio n'aura 22 ans que le mois prochain, mais il fait déjà partie de l'équipe première de Lisbonne depuis deux saisons, et il semble prêt à devenir un élément clé du règne de Roberto Martinez au Portugal après avoir été appelé en équipe nationale par le sélectionneur espagnol au début de l'année. On pense toutefois qu'Inacio dispose d'une clause de rachat de 45 millions d'euros dans son contrat, ce qui en fait une proposition attrayante.

Le Néerlandais est lié à Liverpool depuis un certain temps déjà, car il est gaucher, fort dans les airs, à l'aise avec le ballon et possède également la vitesse nécessaire pour jouer dans une ligne haute. Le mois dernier, on pensait que Van de Ven était en route pour Tottenham.

La transaction a mystérieusement été bloquée, ce qui signifie qu'un transfert tardif du défenseur de Wolfsburg, évalué à 30 millions de livres sterling, pourrait encore avoir lieu. Il est peu probable que cela se produise à ce stade, mais ce ne serait certainement pas la première fois que Liverpool détournerait un transfert de Tottenham...

Plus expérimenté, Aguerd, 27 ans, a connu des problèmes de blessure après avoir rejoint West Ham en provenance de Rennes l'été dernier pour environ 30 millions de livres (38 millions de dollars), mais il a montré ses qualités lors du remarquable parcours du Maroc jusqu'aux demi-finales de la Coupe du monde 2022 au Qatar.

Les Hammers ne laisseront certainement pas Aguerd partir au rabais, alors que des clubs comme Naples seraient également intéressés par sa signature.