Lionel Messi n'a pas besoin d'être prêté ni de participer aux éliminatoires. Comment la star de l'Inter Miami va-t-elle passer ses quatre mois d'absence en MLS ?

Tout au long de sa carrière, Messi a été une sorte d'homme de fer pour son club et son pays. Toutefois, à 36 ans, il est remarquable de constater le nombre de matches de haut niveau qu'il a disputés au cours de l'année écoulée.

Il a joué 41 fois pour le Paris Saint-Germain, toutes compétitions confondues, avant de rejoindre l'Inter Miami, où il a disputé 14 matches au total au cours de sa première demi-saison avec le club. Pour l'Argentine, il a bien sûr guidé l'équipe jusqu'à un triomphe historique en Coupe du monde, jouant 14 matches en 2022 et six autres jusqu'à présent en 2023.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que Messi a joué pour des équipes de trois pays différents sur cinq continents. Et il n'est pas au bout de ses peines, puisque Miami aura une dernière série de matches à disputer avant d'entamer l'intersaison...

Avant que tout le monde ne parte en vacances d'hiver, Miami se rendra en Chine pour une tournée de deux matches amicaux, le club cherchant à capitaliser sur l'attrait international de la "Messi-mania". Le club va affronter deux équipes chinoises, Qingdao Hainiu le 5 novembre et Chengdu Rongcheng le 8 novembre, dans le cadre d'une tournée rapide en Asie visant à développer encore plus la marque.

"Nous sommes très heureux de continuer à étendre la portée mondiale de notre club, en amenant notre équipe à jouer devant des fans incroyables à travers le monde", a déclaré Xavier Asensi, directeur des affaires de l'Inter Miami. "Il s'agit d'une occasion spéciale de partager la passion en atteignant de nouveaux publics et en nous exposant dans de nouveaux endroits, et nous sommes impatients de commencer cette aventure".

Cependant, pour Messi, ces matches ne serviront pas seulement à promouvoir la marque, mais aussi à entretenir sa forme physique en vue de ses prochaines échéances internationales...

Jusqu'à présent, Messi et l'Argentine ont pris un départ parfait dans les éliminatoires de la Coupe du monde, en remportant leurs quatre matches, en marquant sept buts et en n'en concédant aucun. Mais en novembre, les choses vont se corser.

L'Argentine affrontera d'abord l'Uruguay le 16 novembre, puis le Brésil cinq jours plus tard, face aux deux autres ténors de la région. Ces deux rencontres seront des tests de taille pour les champions du monde en titre, leur plus grand match depuis la victoire contre la France au Qatar, il y a environ 11 mois.

Messi, bien sûr, aura passé près d'un mois sans jouer en compétition à ce moment-là, ce qui rend ces deux matches en Chine si importants. Il devra se maintenir en forme pendant environ un mois afin d'aider l'Argentine à aborder ces deux rencontres capitales.

Après cela, les jeux sont faits et Messi peut, pour la première fois de sa vie professionnelle, se reposer et profiter des fêtes de fin d'année.

Pour la plupart des footballeurs, les vacances sont une brève pause dans un emploi du temps chargé. À l'exception de la Premier League, la plupart des grands championnats européens accordent à leurs joueurs une sorte de pause, et pour quelqu'un comme Messi, c'est l'une des rares semaines de l'année où il peut se détendre.

Pourtant, il y avait toujours un autre match au coin de la rue. Cette année, il n'aura pas ce problème.

"Ce sera la première fois depuis longtemps que je passerai beaucoup de jours ici en décembre, pendant les vacances, en paix avec mon peuple", a récemment déclaré Messi. "En janvier, je serai de retour, je ferai une pré-saison en partant de zéro et je me préparerai du mieux que je peux, comme toujours.

Ce sera certainement une pause bienvenue pour Messi, à la fois mentalement et physiquement. Il pourra passer du temps avec ses trois enfants sans la présence imminente d'une campagne européenne. Il pourra, pour la première fois sans doute, se détendre et profiter des vacances.

Cela ne veut pas dire qu'il ne sera pas prêt pour le début de la présaison en janvier, mais il est clair que Messi a besoin d'un peu de temps pour lui après avoir passé les 20 dernières années à vivre sur le terrain.

Mais il y a peut-être un autre voyage au programme de Messi, avant même le vol pour la Chine. Avant cela, il se peut que l'on ait besoin de Messi à Paris, lundi, pour recevoir un autre prix prestigieux.

En l'état actuel des choses, Messi est le favori pour remporter le Ballon d'Or. Ce serait la huitième fois qu'il recevrait le Ballon d'Or, ce qui lui permettrait de devancer de trois unités Cristiano Ronaldo, qui en est le deuxième détenteur.

Pour cette raison, Messi devra peut-être passer un peu de temps en Europe avant d'entamer sa saison d'intersaison, mais il ne sera certainement pas mécontent d'être une nouvelle fois récompensé pour ses douze mois d'activité.

Après les fêtes de fin d'année, Messi retournera à l'Inter Miami pour diriger une équipe qui, en l'état actuel des choses, sera l'une des favorites pour remporter la MLS Cup en 2024. Et il semble déjà que la présence de Messi aura une grande influence sur le déroulement de la pré-saison à Miami.

Selon de nombreuses informations, le club d'enfance de Messi, les Newell's Old Boys, se rendra à Miami pour un match amical de pré-saison. Ce match servira en quelque sorte de témoignage pour l'icône argentine, bien qu'il y ait encore beaucoup de temps pour des matches d'adieu plus tard.

Quant au reste des plans de Miami pour la pré-saison, ils restent à déterminer, mais il ne manquera pas d'équipes qui espèrent se mesurer à Messi et à ses coéquipiers en janvier ou février. Le club utilisera sans doute l'attrait de Messi pour mettre en place quelque chose de spécial.

D'ici là, l'attente sera longue, plus longue que tout ce qu'a connu Messi. Il est toutefois prêt à faire une pause bien méritée, car même les grands joueurs ont besoin d'un peu de repos de temps en temps.