Les priorités d'Arsenal en matière de transferts ont été brutalement révélées après la débâcle face à Manchester City

Arsenal mérite donc beaucoup d'éloges pour ce qu'il a accompli cette saison. Et si les choses s'étaient déroulées différemment, les Gunners auraient pu finir le travail.

Si Lee Mason avait fait son travail correctement contre Brentford, si Bukayo Saka avait placé son penalty à l'intérieur du poteau plutôt qu'à côté contre West Ham, et si le tir vicieux de Leandro Trossard contre Southampton avait plongé juste quelques centimètres plus bas, la conversation de jeudi aurait pu être très différente.

Arsenal n'a pas perdu le titre contre Manchester City ; l'équipe de Pep Guardiola l'a simplement consolidé.

Arsenal a perdu le titre au cours des trois matches qui ont précédé le match à l'Etihad. Son filet de sécurité s'est évanoui, son élan a été brisé. City, quant à lui, était en train de passer à la vitesse supérieure.

La perfection est nécessaire pour achever l'équipe de Guardiola. Arsenal a été excellent, mais il n'a pas été parfait. Et c'est là que réside le défi pour Arteta et la hiérarchie des Gunners.

S'ils avaient besoin d'un rappel des sommets à atteindre pour être les meilleurs, ils l'ont reçu de manière brutale mercredi. City a été exceptionnel et Arsenal n'a pas pu s'en approcher. Le score est de 4-1, mais il ne reflète même pas le véritable fossé qui sépare les deux équipes.

"Il est clair que c'est la meilleure équipe qui a gagné le match", a déclaré Arteta après la rencontre. "Ils étaient probablement à leur meilleur niveau, surtout en première mi-temps, et nous n'étions pas à notre niveau. L'écart devient alors trop important.

"Dans les 30 premières minutes, nous n'avons pas fait ce qu'il fallait pour affronter une équipe exceptionnelle en termes de compétition, de duels gagnés et de compréhension des exigences du jeu.

"Nous avons été punis et nous aurions pu l'être encore plus.

Il n'y a pas de honte à perdre contre Manchester City. C'est le cas de la plupart des équipes. Le grand défi est de construire une équipe qui vous donne au moins l'opportunité d'essayer de tirer profit de toute erreur de leur part.

Arsenal y est parvenu jusqu'à un certain point cette saison. Ils ont pris les devants et ont réussi à y rester pendant la quasi-totalité de la saison.

Mais City est implacable. Ils sont tellement forts sur tout le terrain et ils ne lâchent jamais rien. Ils sont devenus plus forts au moment où Arsenal s'est essoufflé, et un troisième titre consécutif semble désormais inévitable.

Pour Arsenal en revanche, il y a de quoi se réjouir de cette saison. Le résultat de l'Etihad l'a fait passer un peu inaperçu, mais l'équipe s'est qualifiée mercredi pour la Ligue des champions grâce à la défaite de Brighton sur le terrain de Nottingham Forest.

Au début de la saison, c'était l'objectif, tant en interne qu'auprès des supporters. C'est un objectif qui a été atteint à cinq journées de la fin.

Arteta a toujours gardé le secret sur la composition de son plan en cinq points. Mais il semble qu'après avoir stabilisé le navire et remodelé l'équipe, la troisième phase aurait été le retour dans la plus grande compétition de clubs d'Europe.

Et maintenant, les deux dernières étapes : repartir de l'avant et rivaliser véritablement avec les meilleurs.

C'est ce que City est, et mercredi a été un indicateur clair du travail qu'Arsenal doit maintenant accomplir.

La Ligue des champions étant assurée, la fenêtre de transfert estivale revêt une importance particulière. Arsenal a l'occasion de s'affirmer sur le marché.

Le club est attractif, il dispose de l'un des meilleurs jeunes managers du monde et il peut désormais jouer avec l'argent de la Ligue des champions.

S'ils veulent passer au niveau supérieur, les Londoniens ne peuvent pas aligner une équipe avec Rob Holding la saison prochaine s'ils veulent être compétitifs.

Ce n'est pas une critique à l'égard de Holding. Il a été un excellent joueur pour Arsenal et a fait beaucoup de bien en coulisses, mais il est temps de passer à autre chose.

Il a été brutalement exposé par Erling Haaland à l'Etihad et il est indéniable que son inclusion dans le onze de départ en raison de la blessure de William Saliba a entraîné une baisse massive des résultats et des performances.

Les lacunes de Holding, en particulier dans le système d'Arteta, sont évidentes. Ses coéquipiers le savent et cela se traduit par une certaine nervosité dans le jeu d'Arsenal.

Un nouveau défenseur central est nécessaire cet été et au moins deux milieux de terrain de qualité sont essentiels pour faire progresser l'équipe.

Thomas Partey ne rajeunit pas à l'approche de ses 30 ans et ses performances des dernières semaines sont inquiétantes. Il a besoin d'une véritable concurrence dans ce rôle crucial devant les quatre défenseurs.

Declan Rice est ciblé et pourrait arriver, tandis qu'il sera intéressant de voir si Arsenal s'intéresse de nouveau à l'excellent Moises Caciedo à Brighton. Mason Mount est un autre joueur que les Gunners recherchent pour renforcer leur milieu de terrain.

On peut également penser qu'un autre attaquant central est nécessaire pour concurrencer Gabriel Jesus. En regardant Haaland à l'œuvre à l'Etihad, on s'est rendu compte à quel point un attaquant central impitoyable peut apporter quelque chose à une équipe.

Et il est clair que Bukayo Saka a besoin d'un renfort sur l'aile droite.

"Il faut d'abord accepter la réalité", a déclaré Arteta lorsqu'on lui a demandé, après la défaite de mercredi soir, quelles leçons on pouvait en tirer. "C'est la meilleure façon d'aller de l'avant.

"C'est la meilleure façon d'aller de l'avant. Accepter qu'ils ont été meilleurs que nous et que nous devons nous améliorer.

La bonne nouvelle pour Arsenal, c'est qu'en la personne d'Arteta, ils ont un manager qui a un désir inextinguible de continuer à s'améliorer. Il n'acceptera pas de rester immobile cet été.

Les faiblesses de son équipe ont été révélées par City et il poussera le club aussi fort que possible à travailler encore plus dur pour combler le fossé qui était évident pour tous à l'Etihad.

La course d'Arsenal pour cette saison est peut-être terminée, mais le voyage de retour au sommet est loin d'être achevée.