Les gagnantes et les perdantes de la Coupe du Monde Féminine : Aitana Bonmati confirme son statut de superstar alors que la dernière danse de Megan Rapinoe, star de l'USWNT, tourne mal

L'Espagne a abordé ce tournoi avec beaucoup de bruit autour d'elle. Après les appels au changement lancés par la fédération à la suite du Championnat d'Europe de l'année dernière, 15 joueurs se sont retirés de la sélection de l'équipe nationale et seuls trois sont revenus pour cette Coupe du monde.

Cela signifie que l'équipe était privée de stars telles que Mapi Leon, largement considérée comme la meilleure défenseuse centrale du monde, Patri Guijarro, joueuse du match lors de la finale de la Ligue des champions féminine en juin, et Claudia Pina, l'un des jeunes talents les plus brillants d'Espagne.

Mais la fédération est restée fidèle à l'entraîneur principal Jorge Vilda, bien que le Mundo Deportivo ait fait état de son "contrôle excessif" et du désir des joueuses d'être "plus exigeantes à l'entraînement". Si l'Espagne avait connu une Coupe du monde décevante, cette décision aurait peut-être été remise en question après coup. En revanche, le triomphe de l'Espagne va certainement calmer les esprits et profiter à Vilda.

Ce devait être le tournoi de Sam Kerr. L'une des meilleures joueuses de la planète et le visage de l'équipe nationale féminine d'Australie, c'était censé être un rêve pour elle, une chance pour elle d'être la capitaine de son équipe à des niveaux qu'elle n'avait jamais atteints auparavant, et tout cela à domicile.

En fin de compte, le tournoi a été fantastique pour les Matildas, qui ont atteint les demi-finales de la Coupe du monde pour la première fois de leur histoire. Mais pour Kerr, ce sera un moment doux-amer, car une blessure au mollet a complètement limité son implication sur le terrain dans ce succès.

Le fait que sa coéquipière et amie Steph Catley ait décrit son absence lors du match d'ouverture comme "l'un des moments les plus déchirants de [sa] carrière" en dit long. Kerr a eu son moment de gloire en demi-finale, lorsque le stade australien a explosé lorsque sa frappe tonitruante a survolé Mary Earps et s'est logée dans la lucarne pour égaliser face à l'Angleterre, et ce moment restera gravé dans la mémoire de nombreux supporters des Matildas.

Mais elle regrettera les deux occasions manquées qui ont suivi, avant que l'Angleterre ne s'impose 3-1. Si elle avait été en pleine possession de ses moyens, au lieu d'être titularisée pour la première fois dans le tournoi, elle aurait sans doute mis les Anglais à l'abri, eux aussi.

Le Nigeria, le Maroc et l'Afrique du Sud se sont qualifiés à partir de groupes très difficiles pour atteindre les huitièmes de finale.

Pour le Maroc, il s'agit d'un clin d'œil au travail considérable que la fédération a réalisé en investissant dans le football féminin et en s'engageant à soutenir davantage ce sport. Le pays a fait un travail fantastique lors de la Coupe d'Afrique des Nations féminine de l'année dernière, tant par la manière dont elle a été organisée que par le fait que l'équipe nationale a atteint la finale, et ses débuts réussis à la Coupe du monde ont été un autre grand pas dans la bonne direction.

Le Nigeria et l'Afrique du Sud, quant à eux, ont envoyé des messages à leurs fédérations par leurs performances. Les deux équipes ont été entourées de chaos en dehors du terrain avant, pendant et après le tournoi, mais elles ont fait parler d'elles sur le terrain en Australie et en Nouvelle-Zélande, en montrant l'immense talent qu'elles ont et le football fantastique qu'elles peuvent pratiquer.

Espérons qu'il s'agit là d'un nouveau signe que le football féminin est en plein essor en Afrique et qu'il y aura davantage d'investissements et, par conséquent, de succès dans un avenir proche.

La Suède a atteint les demi-finales de sept de ses neuf derniers grands tournois, mais la victoire lui échappe toujours.

La nation scandinave dispose depuis longtemps d'une incroyable génération de talents, avec des joueuses comme Fridolina Rolfo, star du FC Barcelone, Kosovare Asllani, meneuse de jeu de l'AC Milan, et Magdalena Eriksson, capitaine de Chelsea avant son transfert au Bayern Munich, toutes présentes dans les 23 pour la Coupe du monde de cette année. Mais l'équipe ne parvient toujours pas à franchir la ligne de démarcation et à mettre la main sur un titre majeur.

Le week-end dernier, ils ont décroché leur troisième médaille de bronze en Coupe du monde en 12 ans, qui vient s'ajouter aux deux médailles d'argent olympiques qu'ils ont remportées dans le même laps de temps. Ils ont également eu une réelle chance de se qualifier pour cette finale, en égalisant en fin de match contre l'Espagne, avant de perdre tout leur élan en encaissant le but de la victoire quelques instants plus tard.

Seront-ils un jour capables d'aller jusqu'au bout sur ces grandes scènes ?

Peu de nations ont abordé cette Coupe du monde sans être en conflit avec leur fédération pour quelque chose, qu'il s'agisse des conditions, des ressources, du soutien, de l'argent des prix ou d'autre chose. Mais chacune d'entre elles a montré qu'elle valait bien plus que ce qu'elle recevait actuellement.

La Jamaïque a dû créer une page GoFundMe afin de se préparer correctement pour le tournoi, et pourtant elle a traversé le monde et atteint les phases à élimination directe pour la première fois dans l'histoire du pays.

La Nigériane Ifeoma Onumonu s'est ouverte sur le manque de ressources du Nigeria après son parcours jusqu'aux huitièmes de finale, déclarant même que les joueuses devaient parfois partager leur lit. Pourtant, elle et son équipe ont été à deux doigts de battre l'Angleterre et de se qualifier pour les quarts de finale.

L'équipe première d'Afrique du Sud n'a pas joué son avant-dernier match amical avant le tournoi en raison de l'état de la pelouse, et ce alors qu'il y avait un conflit au sujet de l'argent de la Coupe du monde. Malgré tout, les Banyana Banyana ont franchi la phase de groupes pour la première fois et ont été un adversaire difficile à vaincre pour les Pays-Bas.

Même l'Angleterre, finaliste de la compétition et souvent considérée comme l'une des nations les plus avancées dans le domaine du football féminin, a eu un différend avec la Fédération de football au sujet de l'argent versé.

Le football féminin ne devrait pas avoir à prouver sa valeur, mais les joueuses ont montré qu'il valait la peine d'investir dans ce tournoi incroyablement divertissant.

L'Allemagne a abordé ce tournoi comme l'un des principaux candidats à la victoire, si ce n'est le principal. Le fait que leur tournoi se soit terminé en phase de groupes a donc été un choc énorme, énorme. C'est peut-être même le plus grand choc de l'histoire de la Coupe du monde féminine. Après tout, il s'agissait d'une équipe qui n'avait jamais perdu en phase de groupes d'un tournoi majeur.

La Fédération allemande de football devra sans doute faire un examen de conscience et se poser des questions sur l'avenir de Martina Voss-Tecklenburg, la sélectionneuse qui n'a signé un nouveau contrat qu'au mois d'avril. Ce contrat prévoit qu'elle prenne en charge l'équipe pour les Jeux olympiques de l'été prochain et les Championnats d'Europe l'année suivante, si l'Allemagne se qualifie pour les deux.

L'Allemagne et elle-même parviendront-elles à rebondir et à tourner la page ?

Le seul pays organisateur d'une Coupe du monde de football féminin à avoir réalisé un meilleur tournoi que celui que vient de vivre l'Australie a été les États-Unis en 1999, lorsqu'ils ont remporté le trophée. Les Matildas ont atteint les demi-finales pour la première fois à domicile et ont conquis le cœur de toute une nation.

Les records d'affluence et de télévision ont été pulvérisés, des millions de personnes ayant soutenu l'équipe, tandis que les scènes de spectateurs dans les avions et les milliers de personnes s'entassant dans les soirées de visionnage ont brossé le tableau d'un mois qui a changé le cours des choses.

C'est énorme pour le football féminin en Australie. Les joueuses réclament déjà davantage d'investissements et de soutien à tous les niveaux.

C'est également un événement majeur pour les stars de ces dernières semaines. Des joueuses comme Clare Hunt et Kyra Cooney-Cross sont certainement en passe d'obtenir des transferts de grande qualité qui leur seront bénéfiques à la fois sur le plan individuel et pour l'équipe nationale, et il y en a certainement d'autres qui auront attiré l'attention et qui pourraient être disponibles, car l'Australie a prouvé qu'elle possède l'une des meilleures équipes du football international.

Après la démission de l'entraîneur de l'Italie Milena Bertolini, le sélectionneur de l'équipe nationale féminine des États-Unis Vlatko Andonovski est devenu la deuxième victime d'une campagne de Coupe du monde féminine médiocre en quittant son poste la semaine dernière.

Âgé de 46 ans, il a supervisé la pire performance de l'histoire de l'USWNT, qui avait atteint les demi-finales de toutes les autres Coupes du monde avant d'être éliminée en huitièmes de finale cette année.

C'est la fin d'un mandat médiocre qui a soulevé des questions, surtout après la déception de l'équipe lors du premier grand tournoi d'Andonovski, les Jeux olympiques de 2021, qui s'étaient soldés par une médaille de bronze. Il devait donc réussir en Australie et en Nouvelle-Zélande, mais malheureusement pour lui et son équipe, il n'y est pas parvenu et en a payé le prix avec son poste.

Aitana Bonmati a été la meilleure joueuse d'Europe la saison dernière. Elle a été absolument remarquable lorsque le FC Barcelone a remporté le championnat, la Supercoupe et la Ligue des champions féminine, aucune joueuse n'ayant été directement impliquée dans plus de buts dans cette dernière compétition que Bonmati elle-même.

Avant le début de la Coupe du monde, personne ne contestait qu'elle méritait de remporter le Ballon d'Or, mais les grands tournois peuvent avoir un impact réel sur ces récompenses individuelles. Parfois, la star d'un tournoi peut soudainement devenir la favorite pour les plus hautes récompenses sur la base de seulement six matchs.

En remportant le Ballon d'or lors de l'incroyable Coupe du monde de l'Espagne, Bonmati n'a fait que renforcer ses chances de remporter le Ballon d'or dans quelques mois.

L'une des plus grandes histoires de la Coupe du monde a été celle de la Norvège et de ce qui s'y passait sur et en dehors du terrain. Malgré une équipe pleine de talent - avec notamment Ada Hegerberg (Lyon), Caroline Graham Hansen (Barcelone) et Guro Reiten (Chelsea) - la nation scandinave n'a cessé d'enregistrer des performances médiocres au cours des dernières années.

Après avoir été éliminées dès la phase de groupes de l'Euro de l'année dernière, s'inclinant 8-0 face à l'Angleterre, les Scandinaves ont connu le même sort lors de la Coupe du monde. Avant leur rencontre à quitte ou double avec les Philippines, et après que Graham Hansen se soit fait entendre, NRK a rapporté qu'il y avait un mécontentement au sein de l'équipe concernant les méthodes de l'entraîneur principal Hege Riise. En effet, le rapport indiquait que les joueurs avaient spécifiquement demandé qu'une nomination externe soit faite avant que Riise, qui avait été en charge des moins de 19 ans de la Norvège, n'obtienne le poste.

La Norvège a réussi à sortir de la phase de groupes, mais son élimination en huitièmes de finale face au Japon signifie que les questions concernant Riise et cette équipe ne disparaîtront pas de sitôt.

Depuis qu'il a remporté la Coupe du monde en 2011 et atteint la finale quatre ans plus tard, le Japon a perdu de sa force dans le football féminin. Battues au premier tour à élimination directe de la Coupe du monde 2019 et des Jeux olympiques 2021, les Nadeshiko se sont également inclinées en demi-finale de la Coupe d'Asie 2022, alors qu'elles avaient remporté les deux éditions précédentes.

Au cours de ce tournoi, les Nadeshiko ont cependant réaffirmé leur puissance dans ce sport. Futoshi Ikeda a brillé en tant qu'entraîneur, notamment en adaptant le style de son équipe pour battre l'Espagne, futur vainqueur, 4-0, et un certain nombre de jeunes joueurs se sont également distingués pour donner au Japon un sentiment positif pour l'avenir.

Aoba Fujino, 19 ans, a été absolument superbe, Jun Endo, 23 ans, a été l'une des stars de la phase de groupe, Hinata Miyazawa - 23 ans également - a remporté le Soulier d'or et Riko Ueki, 24 ans, a été excellente bien qu'elle n'ait pas été titularisée. En fait, un seul joueur de toute l'équipe avait plus de 30 ans, ce qui laisse présager un avenir radieux pour cette équipe très excitante.

De nombreux noms emblématiques du football féminin ont abordé cette Coupe du monde en sachant qu'il s'agirait de leur "dernière danse". La magicienne brésilienne Marta, la star de l'USWNT Megan Rapinoe et la légende suédoise Caroline Seger allaient faire leur dernière apparition sur cette scène. À 40 ans, beaucoup s'attendent à ce que ce soit aussi la dernière Coupe du monde de Christine Sinclair, la meilleure buteuse internationale de tous les temps qui a participé à six éditions avec le Canada.

Toutes les quatre auraient aimé tirer leur révérence de manière glorieuse et pourtant, chacune d'entre elles a connu des adieux cauchemardesques à la compétition. Marta et Sinclair ont été éliminées dès la phase de groupes, alors que le Brésil et le Canada figuraient tous deux parmi les huit premiers au classement mondial de la FIFA.

L'icône de l'USWNT, double vainqueur de la Coupe du monde et joueuse ayant remporté le Ballon d'or et le Soulier d'or en 2019, a raté son penalty alors que son pays s'inclinait aux tirs au but en huitièmes de finale.

Seger, quant à elle, a aidé la Suède à atteindre les demi-finales d'un tournoi majeur pour la septième fois depuis ses débuts chez les seniors en 2005, mais une fois de plus, les Suédoises n'ont pas réussi à franchir la ligne quand cela comptait vraiment.

Les cas de ces quatre personnes nous rappellent à quel point le football peut être cruel.

Après les déceptions de 2021 et 2022, cette Coupe du monde a été l'occasion d'une rédemption personnelle pour Alex Greenwood. Il y a deux ans, la star de Manchester City avait été exclue à la surprise générale de la sélection britannique de Hege Riise pour les Jeux olympiques, ce qu'elle a qualifié de "véritable déchirement".

Douze mois plus tard, elle semblait prête à débuter avec l'Angleterre lors d'un Euro à domicile, aux côtés de Millie Bright dans le cœur de la défense, tandis que Leah Williamson jouait au milieu de terrain. Mais la décision tardive de replacer cette dernière au centre de la défense a cantonné Greenwood au rôle de remplaçante lors de la victoire des Lionnes.

Lors de cette Coupe du monde, cependant, elle a débuté tous les matches de son pays et a été l'une des joueuses les plus remarquables du tournoi. Elle semble enfin recevoir les éloges qu'elle mérite, car elle est l'une des meilleures défenseuses centrales du monde.