Les footballeurs qui ont changé de poste : Cristiano Ronaldo, Thierry Henry et les stars que Trent Alexander-Arnold pourraient suivre

Comment commencer autrement qu'avec l'un des plus grands joueurs de tous les temps ?

Nous connaissons tous Ronaldo comme le buteur le plus prolifique de cette époque, voire de toutes les époques, un finisseur impitoyable et déterminé, pour qui aucun match n'était complet sans que son nom ne figure sur la feuille de match.

Mais au début de sa carrière au Sporting CP et à Manchester United, nous avons vu un joueur très différent. Ronaldo est apparu comme un ailier au pied léger, obsédé par les changements de pied, qui restait à l'écart et qui pouvait éblouir et exaspérer à parts égales. Un "poney de spectacle", selon de nombreux témoins de ses premiers mois en Premier League.

Ce n'est qu'au cours de sa quatrième saison à United, en 2006-2007, qu'un changement s'est opéré. Cette année-là, Ronaldo a marqué 23 buts et n'a plus jamais regardé en arrière. Lorsqu'il rejoint le Real Madrid en 2009, il est prêt à s'imposer comme l'un des numéros 9 les plus complets et les plus réguliers de tous les temps.

Bale est devenu l'un des meilleurs joueurs du monde lors de son passage au Real Madrid, remportant cinq Ligues des champions et marquant, en 2018, peut-être le plus beau but de tous les temps en finale de la Coupe d'Europe.

Il a fait tout cela en tant qu'attaquant dévastateur et libre, mais c'est au poste d'arrière gauche qu'il a fait ses classes à Southampton, et ce n'est que lorsqu'il a été avancé par Harry Redknapp, l'entraîneur de Tottenham, après des débuts difficiles à White Hart Lane, que l'on a commencé à voir le vrai Bale.

La saison 2010-2011, en particulier, a été une véritable percée, avec notamment un triplé contre l'Inter à San Siro. À partir de là, Bale n'a plus jamais regardé en arrière.

Vous connaissez déjà l'histoire d'Henry, n'est-ce pas ? Recruté par Arsenal en 1999 en tant qu'ailier gauche talentueux mais irrégulier, le Français a été façonné par Arsène Wenger pour devenir l'un des plus grands attaquants de l'histoire de la Premier League, devenant au passage le meilleur buteur de l'histoire des Gunners.

Il est vrai qu'Henry a surtout fait ses preuves en tant qu'avant-centre en se déplaçant vers la gauche, et qu'il reviendra plus tard sur l'aile gauche lors de son passage à Barcelone.

Mais ce changement de position et de mentalité à Arsenal reste l'un des plus réussis de l'histoire du football anglais.

L'un des joueurs les plus sous-estimés de l'ère moderne, Lahm a remporté à peu près tout ce qu'il y avait à gagner avec son club et son pays, notamment la Coupe du monde, la Ligue des champions et huit titres de Bundesliga.

Il l'a fait principalement en tant qu'arrière latéral, à droite ou à gauche, mais il a également joué sous Pep Guardiola en tant que milieu de terrain central, un rôle qu'il a dit apprécier énormément lorsque le Bayern a remporté le doublé coupe-championnat.

Cet été-là, Lahm a été le capitaine de l'Allemagne lors de la Coupe du monde au Brésil, jouant à la fois comme arrière latéral et comme milieu de terrain pendant le tournoi. Un footballeur hors pair.

C'est un changement plus subtil, mais le passage de Pirlo d'un numéro 10 classique à un numéro 6 cérébral et profond pourrait bien avoir changé le cours de l'histoire du football italien.

Il est considéré par beaucoup comme l'un des plus grands registas du jeu moderne, son style langoureux, sa sensibilité et sa palette de passes lui ayant permis de dicter les matches pour l'AC Milan, la Juventus et l'Italie tout au long d'une brillante carrière de 22 ans.

Le rôle de Pirlo est un rôle que beaucoup ont cherché à reproduire depuis.

Star des années 1980 et 1990, Matthäus s'est forgé une réputation de milieu de terrain dominant et physiquement imposant. Il a atteint son apogée lorsqu'il a mené la RFA à la victoire lors de la Coupe du monde 1990, en battant l'Argentine de Diego Maradona en finale.

Il avait alors 29 ans, mais il allait continuer à jouer au plus haut niveau pendant encore une décennie, en grande partie grâce à sa décision de revenir à un rôle de balayeur/défenseur central lors de son second passage au Bayern Munich. C'est là qu'il a disputé la finale de la Ligue des champions 1999 contre Manchester United, à l'âge de 38 ans.

Mascherano, un autre milieu de terrain devenu défenseur central, a fait partie de ce qui est peut-être la meilleure équipe de club de tous les temps, le FC Barcelone de Guardiola, vainqueur de la Ligue des champions en 2010-2011.

Malgré son mètre soixante-dix (170 cm), l'Argentin compensait son manque de taille par un sens aigu de l'anticipation et un désir incessant de gagner.

Il remportera une nouvelle Ligue des champions en 2015, ainsi que quatre titres de Liga et deux Coupes du monde des clubs. Le fait qu'il ait pu y parvenir en tant que défenseur central témoigne à la fois de la clairvoyance tactique de Guardiola et du talent et de la mentalité de Mascherano.

Tout comme Ronaldo, son grand pair et rival, Messi a changé l'histoire du football en passant d'un rôle de joueur de couloir à celui d'avant-centre.

L'Argentin a toujours été un grand talent lorsqu'il évoluait sur le flanc droit du FC Barcelone, mais c'est son passage au poste d'avant-centre sous la houlette de Guardiola, en 2009, qui a vraiment mis le feu aux poudres.

L'interprétation de Messi du rôle de "faux neuf" était magique, et il allait marquer au moins 40 buts lors de chacune de ses 10 saisons suivantes, tout en conservant sa créativité et son style remarquables.

Une autre réussite de Guardiola, dans une liste qui en compte beaucoup.

Certains changements de position ne fonctionnent pas comme prévu, et le passage de Rooney à un rôle de milieu de terrain central en fin de carrière est l'un d'entre eux.

En réalité, la star anglaise a joué à de nombreux postes d'attaquant au cours de sa carrière à Manchester United, se sacrifiant souvent pour jouer dans l'axe ou en profondeur alors que des joueurs comme Ruud van Nistelrooy, Cristiano Ronaldo et Dimitar Berbatov jouaient le rôle de point de mire.

Mais si sa technique et sa qualité de passe semblaient idéales pour le milieu de terrain, la réalité était tout autre.

Rooney a semblé comme un poisson hors de l'eau lors du Championnat d'Europe 2016, sa carrière à United s'est terminée de manière insatisfaisante, et un retour romantique à Everton n'a jamais abouti malgré quelques éclairs de magie.

Lorsqu'un poste entier porte votre nom, vous devez être un sacré joueur.

Pendant des années, les équipes du monde entier ont cherché quelqu'un pour jouer "le rôle de Makelele", en cassant le jeu, en gagnant des tacles et en gardant le centre du milieu de terrain verrouillé. Rares sont ceux qui ont réussi à le faire aussi bien que le Français pour le Real Madrid et Chelsea.

Mais Makelele n'a pas toujours été un milieu défensif. Au début de sa carrière à Nantes, il jouait plutôt comme un joueur de couloir. Ce n'est qu'en 1998, lors de son passage au Celta Vigo, qu'il a commencé à s'affirmer au poste qui allait devenir le sien.

Carragher est l'un des plus grands serviteurs de Liverpool. Il occupe la deuxième place sur la liste des joueurs ayant disputé le plus grand nombre de matches de l'histoire du club, et il le doit autant à sa capacité à accepter et à s'adapter à de nouveaux postes qu'à son talent.

Il a commencé sa vie de footballeur en tant qu'avant-centre, et un bon avant-centre, mais il était déjà milieu de terrain lorsqu'il a rejoint l'équipe première des Reds en 1997.

Rapidement, il est passé à la défense, alternant entre défenseur central et défenseur latéral au fur et à mesure qu'il s'établissait dans l'équipe A. Il a remporté le triplé sous la direction de Gerardo Gomes.

Il remporte un triplé sous Gerard Houllier en tant qu'arrière gauche en 2000-2001, avant de s'installer dans un rôle de défenseur central sous Rafa Benitez à partir de 2004, où il devient l'un des joueurs les plus réguliers de l'équipe.

L'un des plus grands défenseurs centraux de l'ère moderne, Ramos a passé une bonne partie de sa carrière en tant qu'arrière droit.

Il s'est d'ailleurs montré plutôt bon à ce poste. Il a disputé la finale de la Coupe du monde 2010 avec l'Espagne et s'est illustré plus d'une fois avec le Real Madrid.

Mais c'est dans l'axe de la défense qu'il s'est senti à l'aise et qu'il l'est encore aujourd'hui, son instinct de compétiteur se manifestant toujours au Paris Saint-Germain.

Le capitaine de Manchester City lors de ses quatre premières victoires en Premier League est l'un des meilleurs défenseurs centraux de l'histoire récente du football anglais.

Pourtant, Kompany était en réalité un milieu de terrain central lorsqu'il a rejoint le club sous la direction de Mark Hughes en 2008. Rapidement, on s'est rendu compte que ses qualités - sa taille, sa lecture du jeu et son leadership - seraient mieux exploitées à l'arrière.

Une décision qui s'est avérée judicieuse.

Schweinsteiger est un autre jeune produit du Bayern qui a bénéficié d'un changement sur le terrain. À ses débuts à Munich, il était un joueur de champ créatif, mais il est devenu par la suite l'un des milieux de terrain les plus dominants et les plus contrôlants du football mondial.

Il a remporté la Coupe du monde avec l'Allemagne en 2014 en jouant de cette manière, et même si l'Angleterre se souvient d'un passage plutôt malheureux à Manchester United à la fin de sa carrière, sa légende au Bayern, et pour son pays, est bel et bien assurée.

Pour beaucoup, Scholes est l'un des plus grands footballeurs anglais de tous les temps, un milieu de terrain doté d'un toucher, d'une habileté et d'une sensibilité uniques, qui permettait à Manchester United de dominer les matches en jouant dans la profondeur.

Mais il n'a jamais été comme ça dans sa jeunesse. En fait, il a passé ses journées dans l'équipe de jeunes de Manchester United en tant qu'avant-centre, et une grande partie de sa carrière en équipe première s'est déroulée de la même manière.

Après le départ de Keane en 2005, Scholes a été reconverti, cette fois en numéro 6 à la Pirlo, capable de distribuer des passes et de dicter le tempo du jeu depuis la profondeur.