Le transfert d'Ousmane Dembele au PSG permettra au FC Barcelone de se débarrasser de la pire recrue de l'histoire du club

Les capacités de Dembele sont évidentes depuis longtemps. L'ancien directeur sportif de Rennes, Mikael Silvestre, l'a décrit comme l'adolescent le plus naturellement doué qu'il ait vu depuis l'époque où il jouait aux côtés de Cristiano Ronaldo à Manchester United. Thomas Tuchel a déclaré que c'était un plaisir d'observer ses "compétences incroyables" à l'entraînement au Borussia Dortmund, tandis que Martin Braithwaite a admis qu'il avait été époustouflé par Dembele lorsqu'il a rejoint le FC Barcelone en 2020.

"Je n'ai jamais vu quelqu'un avec son talent. Je suis sérieux !", a déclaré le Danois à Tot Costa. "Messi, c'est quelque chose, mais après lui, je n'ai jamais vu un joueur comme Dembele. Ce garçon est spécial".

Mais il s'est aussi montré terriblement peu professionnel et terriblement inconstant.

L'attitude de Dembele a suscité des inquiétudes avant même son arrivée à Barcelone en provenance du Borussia Dortmund pour un montant initial de 105 millions d'euros (90 millions de livres sterling/116 millions de dollars), le Français étant accusé d'avoir saccagé l'appartement qu'il louait à Jurgen Klopp en Allemagne.

Il convient également de rappeler que si l'ancien président du Barça, Josep Maria Bartomeu, a publiquement affirmé que Dembele était meilleur que l'homme qu'il avait effectivement remplacé, Neymar, le club envisageait en fait de réduire ses pertes sur l'attaquant dès le mois d'octobre 2018.

À ce stade, il était clair que Dembele était terriblement indiscipliné. Il était régulièrement en retard aux réunions de l'équipe, son retard étant attribué à son penchant pour les jeux vidéo jusqu'aux petites heures du matin, tandis que son régime alimentaire était une honte pour un athlète professionnel. Une source a raconté à GOAL que d'innombrables cartons de fast-food avaient été trouvés chez lui, alors qu'un plat de poisson sain préparé par son ancien chef avait été jeté.

"C'est une vie désordonnée", a déclaré Michael Naya au Parisien. "Je n'ai jamais vu d'alcool, mais il ne respecte pas du tout les temps de repos. Il n'y a pas de structure autour de lui. Ce mode de vie est d'ailleurs considéré comme l'un des principaux facteurs à l'origine des nombreuses blessures musculaires dont Dembele a souffert tout au long de son parcours au Barça.

Même Dembele a avoué qu'il était "très fragile" lors de ses premières saisons en Catalogne en raison de sa mauvaise alimentation, mais il a insisté en 2022 sur le fait qu'il avait vu l'erreur et qu'il avait complètement changé d'état d'esprit

"Maintenant, je vois qu'il est essentiel de travailler dur sur et en dehors du terrain", a-t-il déclaré à Sport et Mundo Deportivo. "Les blessures sont arrivées parce que, quand j'avais 20 ans, je ne travaillais pas aussi dur qu'aujourd'hui. Il est évident que si tu ne travailles pas, tu ne peux pas profiter du football, tu ne joueras pas beaucoup et tu te blesseras. Maintenant, je suis plus fort".

Mais il ne l'est pas. Dans tous les sens du terme. Dembele a manqué trois mois de la saison dernière en raison d'un problème aux ischio-jambiers et, même lorsqu'il était disponible, il n'a brillé que sporadiquement, n'inscrivant que cinq buts en 25 matches de Liga.

Il a été titulaire avec la France lors de la Coupe du monde 2022 et a tourmenté plusieurs défenseurs latéraux avec ses rafales de vitesse à couper le souffle, mais, comme toujours avec Dembele, il n'y a eu que très peu de résultats. Dans une équipe qui a atteint la finale, il n'a délivré que deux passes décisives et n'a pas marqué le moindre but, tandis que sa performance en finale a été embarrassante, Didier Deschamps décidant de le faire sortir quatre minutes avant la pause.

Le contraste avec l'efficacité et la qualité de Mbappé sur le flanc opposé était saisissant - et, du point de vue du FC Barcelone, assez douloureux. Selon l'agent Junior Minguella, le Barça avait conclu un accord de 155 millions d'euros pour recruter Mbappe avant qu'il ne rejoigne le PSG le même été que Neymar, mais il a finalement décidé que Dembele était "mieux adapté au style de jeu de l'équipe".

Lorsque Minguella a raconté cette histoire sur Radio Marca en février 2021, l'incrédulité a été généralisée, si bien qu'il a ensuite produit des messages WhatsApp pour vérifier ses affirmations, en tweetant : "Un cadeau pour les détracteurs et les incrédules".

Quoi qu'il en soit, il est indéniable que l'opération Dembele a été un désastre pour le FC Barcelone. Bartomeu a réalisé une succession de transferts terribles au cours de son mandat, notamment avec Philippe Coutinho et Antoine Griezmann, mais aucun ne s'est avéré être une source de frustration aussi constante et coûteuse.

Et ce malgré le fait que le Barça ait tout fait pour que cela fonctionne. Le successeur de Bartomeu, Joan Laporta, a défendu Dembele à plusieurs reprises en public, insistant sur le fait qu'"il mérite un traitement spécial, parce qu'avec ces joueurs de génie, il faut s'occuper de lui".

Mais Dembele n'a rien fait d'autre que de prouver qu'il est incapable de s'occuper de lui-même. Il est loin d'avoir rendu au Barça tout le temps, l'argent et les efforts qu'il a investis en lui. Il n'est donc pas du tout surprenant que le Barca tente de réparer la grossière erreur de jugement commise il y a six ans en essayant d'utiliser Dembele pour obtenir Mbappé.

Le problème pour le Barça est que leur pari semble s'être retourné contre eux, car ils sont maintenant prêts à se retrouver sans Mbappé ou Dembele, ce qui ne ferait que soulever de nouvelles questions sur la sagesse des mouvements du club sur le marché des transferts - et sur l'intelligence de ceux qui font ces appels.

D'une certaine manière, il s'agit d'un acte final approprié à tout le drame qui s'est produit auparavant, étant donné que toute la carrière de Dembele au Camp Nou a été caractérisée par la déception. Xavi n'aurait pas dû être surpris par la décision du Français de rejoindre le PSG, car il n'a jamais fait que décevoir le Barça.

L'image qui restera gravée dans les mémoires est celle de Dembele essayant de soulever un Lionel Messi épuisé après que l'Argentin lui a mis le ballon sur un plateau dans les dernières secondes du match de Ligue des champions contre Liverpool en 2019. Si le Français avait marqué, même les "monstres de mentalité" de Jurgen Klopp n'auraient pas cru qu'un retour était possible à Anfield. Dembele ne peut évidemment pas être tenu pour seul responsable de l'effondrement du match retour qui a suivi, mais cette occasion manquée résume parfaitement sa carrière au Barça.

Tout était réuni pour que Dembele devienne une superstar à Barcelone et il ne peut s'en prendre qu'à lui-même. Il a admis lui-même en septembre dernier qu'il avait "perdu cinq ans" de sa vie à cause de son attitude non professionnelle, ce qui montre qu'il est au moins conscient de ses faiblesses. Mais il a aussi laissé passer une dernière occasion de réparer son indiscipline. Les supporters du Barça méritent sans doute mieux que de voir un joueur qu'ils ont soutenu contre vents et marées partir pour l'un de leurs rivaux les plus détestés.

Mais, en vérité, son départ est une bénédiction déguisée. Le Barça a évidemment raison de se battre pour obtenir le plus d'argent possible du PSG, mais il n'est vraiment pas nécessaire de partir en guerre pour Dembele. Ils devraient plutôt se réconcilier avec le fait que l'une des recrues les plus chères de l'histoire du club s'est malheureusement révélée être la pire.

C'est un joueur, et même un personnage, sur lequel on ne peut pas compter. Peut-être qu'il réalisera tardivement son potentiel à Paris, mais cela n'a aucune importance à ce stade. Dembele est probablement le problème du PSG maintenant. Les supporters du Barça devraient rapidement se rendre compte qu'ils sont mieux sans lui.