Le retour en forme de Diogo Jota, le renouveau de Curtis Jones et sept raisons pour les supporters de Liverpool de se réjouir malgré leur saison désastreuse.

Si l'on considère qu'il a connu, du moins selon ses propres critères, une campagne quelque peu mitigée, le talisman de Liverpool continue d'accumuler des chiffres assez impressionnants, n'est-ce pas ?

Il a manqué quelques penalties récemment, mais le but de samedi contre Nottingham Forest était le 27e de la saison, toutes compétitions confondues, et le 16e en Premier League. Seuls Harry Kane, Ivan Toney et un certain Norvégien de Manchester en ont plus, et Salah a délivré plus de passes décisives en championnat (sept) que n'importe lequel de ces trois-là, et plus que des joueurs comme Gabriel Martinelli, Marcus Rashford, Jack Grealish et Bruno Fernandes, d'ailleurs.

L'Égyptien est en passe de réaliser sa troisième saison consécutive à 30 buts et sa quatrième en six saisons à Liverpool. Si certains se demandaient si le contrat lucratif qu'il a signé l'été dernier pouvait affecter sa motivation, ils ont certainement trouvé une réponse, et de manière assez catégorique.

Si Liverpool a pu compter sur la présence de Salah sur l'un de ses flancs, il a été privé des services de son autre ailier pendant une bonne partie de la campagne.

La blessure au genou de Diaz, contractée lors de la défaite contre Arsenal le 8 octobre, l'a finalement écarté pour plus de 30 matches, mais le Colombien a fait son retour au jeu ce mois-ci et a déjà donné aux supporters des Reds un aperçu de ce qui leur manquait.

"L'énergie, la détermination et l'habileté de Diaz sur le flanc gauche ont cruellement manqué cette saison, Liverpool manquant trop souvent d'étincelles et d'objectifs, en particulier à l'extérieur.

Son retour, quel qu'en soit le statut, est un atout majeur, et son rendement à plein régime sera comme l'arrivée d'un nouvel attaquant de classe mondiale au sein de l'équipe.

Après une année sans but à Liverpool, Jota a marqué quatre fois en l'espace de cinq jours la semaine dernière, ce qui n'a pas manqué de réjouir Klopp.

L'international portugais a toujours eu l'habitude de marquer des buts décisifs pour les Reds, et la manière dont il a terminé ses derniers matches contre Leeds et Nottingham Forest suggère que non seulement il revient à son meilleur niveau après une saison perturbée par les blessures, mais que la confiance qui a marqué ses 18 premiers mois sur les bords de la Mersey commence également à revenir.

Avec les bons résultats de Cody Gakpo depuis son arrivée en janvier et la première saison de Darwin Nunez avec les Reds, qui a inscrit 15 buts malgré quelques problèmes initiaux, Klopp pense disposer d'une ligne d'attaque capable de rivaliser avec n'importe qui à l'avenir. Un Jota en pleine forme et en pleine possession de ses moyens en est un élément essentiel.

Au milieu des jours sombres de l'hiver est apparue une lumière brillante pour Liverpool, portant le maillot n° 43 et avec ses chaussettes roulées jusqu'aux chevilles.

Bajcetic était un quasi-inconnu en début de saison, mais il ne l'est plus. Il n'a peut-être joué que 20 matches dans sa carrière professionnelle, mais ce jeune homme de 18 ans semble bien parti pour rester.

L'international espagnol des moins de 19 ans a quelque chose de spécial, quelque chose qui vous convainc qu'il a un avenir à long terme au club. Qu'il s'agisse de son sang-froid en possession du ballon, de son intrépidité dans les tacles ou de sa façon de lire le jeu et de récupérer les seconds ballons au milieu de terrain, Bajcetic semble avoir tout ce qu'il faut pour cela.

Quelle que soit l'issue de la reconstruction de l'entrejeu de Liverpool cet été, il faut s'attendre à ce que le jeune homme y joue un rôle important.

Bien qu'il ait joué près de 100 matches avec l'équipe première de Liverpool, on peut dire que Jones n'a pas encore convaincu tout le monde qu'il pouvait être un pilier.

Mais ces dernières semaines, des signes évidents montrent que a) il a surmonté la blessure qui l'a handicapé pendant près de neuf mois et que b) il comprend ce qu'il faut faire pour jouer régulièrement dans l'entrejeu des Reds.

Jones a débuté chacun des quatre derniers matches de son équipe et a trouvé des moyens d'influencer le jeu en plus de son habituelle propreté technique. Klopp affirme que le travail hors ballon, le contre-pressing, est "la clé" de son équipe, et Jones l'a fait aussi bien que quiconque ces dernières semaines, tout en contribuant à créer des buts et à conserver la possession du ballon.

Il devra en faire plus s'il veut rester dans l'équipe, bien sûr. Liverpool va dépenser de l'argent pour des milieux de terrain cet été, et à juste titre.

Mais au moins, le joueur de 22 ans semble prêt pour la bataille, et plus Klopp aura de joueurs talentueux, jeunes et affamés à sa disposition, mieux ce sera. Jones, comme Bajcetic, et comme Harvey Elliott, Fabio Carvalho, Ben Doak et Calvin Ramsay, a le potentiel de rendre la vie beaucoup plus facile à son manager. C'est maintenant qu'il doit se montrer à la hauteur.

Quoi que Liverpool fasse dans les dernières semaines de cette saison, son plan pour la fenêtre de transfert de l'été ne changera pas.

Klopp n'a jamais caché son désir de se renforcer, le milieu de terrain étant le principal centre d'intérêt. Le travail est déjà en cours sur plusieurs fronts, avec des joueurs comme Mason Mount, Ryan Gravenberch et Alexis Mac Allister, qui figurent tous sur la liste des cibles du club.

Un nouveau défenseur central serait également souhaitable, en particulier en cas de départ de Joel Matip, tandis qu'un gardien de but supplémentaire sera nécessaire si Caoimhin Kelleher part à la recherche d'un temps de jeu régulier.

Les joueurs comme Naby Keita, Roberto Firmino et Alex Oxlade-Chamberlain, tous en fin de contrat, seront sur le départ. James Milner pourrait également partir, bien qu'un nouveau contrat ne soit pas exclu à ce stade, tandis que Nat Phillips sera probablement vendu et qu'Arthur Melo sera renvoyé à la Juventus après son prêt plutôt malheureux.

Cela signifie qu'il y aura pas mal de bouleversements, certainement plus que ce à quoi Liverpool a été habitué ces dernières années, mais avec le changement vient l'opportunité, et Klopp espérera que dans les semaines à venir, certains des problèmes flagrants au sein de son équipe pourront être résolus.

L'objectif est encore loin d'être atteint, mais il ne faut pas exclure d'emblée une place dans les quatre premiers pour Liverpool. A sept journées de la fin, les Reds doivent combler un retard de neuf points sur Newcastle et Manchester United, ce dernier ayant un match en moins.

Newcastle doit notamment affronter Arsenal, Brighton et Chelsea, et se rendre à Everton et Leeds, deux équipes menacées de relégation.

Manchester United, quant à lui, affronte Chelsea et Brighton, ainsi que Tottenham et Aston Villa, en pleine forme. Des possibilités, peut-être, de combler l'écart.

Mais avant tout, Liverpool doit se montrer irréprochable d'ici à la fin de la saison. Ils ont remporté leurs deux dernières victoires, ils doivent maintenant gagner leurs sept prochaines.

Ce n'est qu'à ce moment-là qu'ils auront une demi-chance.