Le manque à gagner de Manchester United en cas d'élimination prématurée en Ligue des Champions sera terrible

United devra se préparer à ne recevoir que 9,6 millions d'euros de prix s'il n'atteint pas les huitièmes de finale, et à renoncer aux autres primes qui accompagnent la progression dans la compétition : 10 millions d'euros offerts pour les participants aux 8es. 6 millions d'euros pour les quarts de finale, 12,5 millions d'euros pour les demi-finales, 15,5 millions d'euros pour les deuxièmes places et 20 millions d'euros pour la victoire dans la compétition.

Soit un maximum de 52,7 millions d'euros, même s'il est très peu probable que cette équipe à la ramasse remporte un jour la Ligue des champions. Mais le club a atteint les quarts de finale en 2014 et en 2019. Ce qui laisse penser qu'un montant plus réaliste de 20,2 millions d'euros aurait pu être récupérer. En d'autres termes, de quoi acheter un Manuel Akanji ou un Tyrell Malacia...

United serait également privé des matches à élimination directe qui rapportent beaucoup d'argent. Selon le Sports Journal, United a gagné en moyenne 3,96 millions de livres par match de Premier League en 2022 - plus que toute autre équipe de première division anglaise - et ce chiffre sera de 4,2 millions de livres cette saison après que le club a augmenté le prix des billets de 5 %.

Si United était opposé à un club colossal comme le Real Madrid ou le FC Barcelone en huitièmes de finale, le chiffre serait encore plus élevé. C'est donc un potentiel de 12,6 millions de livres au moins en recettes de match qui pourrait être assuré si United allait jusqu'en demi-finale.

Le club pourrait récupérer une partie de cet argent s'il était reversé en Europa League, qui comprend également un match supplémentaire au tour de barrage, bien que la demande de billets soit susceptible d'être plus faible, tout comme les prix de ces billets, à moins que le club ne tire un adversaire de haut niveau comme Liverpool lors d'un tour ultérieur.

United gagnera également moins d'argent lié à la diffusion TV s'il quitte la compétition prématurément. L'UEFA offre un total de 300 millions d'euros en revenus de diffusion qui sont distribués à chaque fédération en fonction de la valeur de son marché télévisuel.

L'accord de diffusion anglais étant le plus important, les clubs de Premier League ont droit à plus d'argent que leurs homologues. United a déjà obtenu la moitié de cette somme, mais l'autre moitié est versée au prorata du nombre de matches payés par chaque club.

Par conséquent, si l'équipe de Ten Hag sort de la phase de groupes, elle recevra une part du gâteau bien moins importante que si elle était allée au bout de la compétition.

Un montant supplémentaire de 600 millions d'euros est réparti entre les clubs en fonction de leur coefficient UEFA, calculé sur une période de 10 ans et basé sur les performances dans les compétitions européennes. L'équipe la moins bien classée gagne 1,1 million d'euros, tandis que l'équipe la mieux classée reçoit 36,4 millions d'euros.

Le Real Madrid est actuellement en tête du classement des coefficients, suivi du Bayern Munich et du FC Barcelone. United est classé 11e, Man City 4e et Liverpool 8e.

La saison dernière, Chelsea était le mieux classé des clubs anglais (il est maintenant sixième) et a empoché 32 millions d'euros. Tottenham, le moins bien classé des clubs anglais, a empoché 19 millions d'euros. Si United quitte la compétition et manque également la Ligue Europa, il pourrait descendre dans le classement, même si ses performances relativement bonnes en Ligue Europa et en Ligue des champions au cours des saisons précédentes lui permettent de ne pas subir de pertes considérables. Mais tout est relatif.

Les sommes ne semblent pas catastrophiques étant donné que United a enregistré un revenu record de 648 millions de livres (755 millions d'euros) la saison dernière, mais le club n'est pas vraiment en bonne santé financière. Il a enregistré une perte de 27,8 millions de livres (32 millions d'euros) cette année et de 115,5 millions de livres (134 millions d'euros) l'année précédente, bien que cela soit dû en grande partie à la pandémie de grippe aviaire.

Le club continue de naviguer à vue en ce qui concerne les règles de profit et de durabilité de la Premier League et les règles de fair-play financier de l'UEFA. En juin dernier, il a été contraint de payer une amende de 300 000 euros. Le club n'a pas été très bon pour vendre ses joueurs, surtout par rapport à ses rivaux, ne réalisant que 110 millions d'euros de ventes au cours des trois dernières années, alors qu'il a dépensé 589 millions d'euros pour les nouveaux arrivants.

En d'autres termes, le club a besoin de tous les revenus possibles, et la perte des recettes de la Ligue des champions va accroître la pression sur les finances du club.

Depuis la retraite de Sir Alex Ferguson en 2013, United n'a réussi à atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions qu'à deux reprises. Ils ont été éliminés deux fois en huitièmes de finale et n'ont même pas réussi à se qualifier pour la compétition à quatre reprises. S'ils échouent mardi, ce sera la troisième fois qu'ils sont éliminés dès la phase de groupes.

Ce n'est pas le palmarès d'un grand club et cela fait pâle figure par rapport à la régularité du Bayern Munich, du Real Madrid, du FC Barcelone, de Manchester City et même de Liverpool. United se considère toujours comme l'un des meilleurs clubs du monde, mais une nouvelle prestation extrêmement décevante dans la compétition la plus prestigieuse signifiera qu'ils seront les seuls à le penser.

L'incapacité de United à participer correctement à la Ligue des champions signifie inévitablement qu'il a du mal à attirer les meilleurs joueurs de grande classe. Le club n'a pas réussi à convaincre Jude Bellingham et Erling Haaland de le rejoindre lorsqu'ils étaient jeunes, et une fois que les deux joueurs sont devenus des stars établies au Borussia Dortmund et qu'ils ont cherché leur prochaine destination, United n'était même pas dans la conversation.

Les Red Devils peuvent encore payer des salaires mirobolants, mais ils peinent à attirer des joueurs d'élite au sommet de leur art. Casemiro et Raphaël Varane ont certes quitté le Real Madrid, mais ce n'est qu'une fois que les géants espagnols ont constaté qu'ils n'étaient plus au sommet de leur forme et qu'ils ont voulu se séparer d'eux.

Les meilleurs joueurs ne veulent pas seulement avoir la garantie de jouer la Ligue des champions, ils veulent aussi avoir les meilleures chances de remporter ce trophée tant convoité. Et United ne peut leur offrir ni l'un ni l'autre à l'heure actuelle.