Le manager de Manchester United, Michael Carrick, affirme que les accrochages sur les coups de pied arrêtés sont « allés trop loin », dans une critique claire à l'encontre d'Arsenal

Manchester United occupe la sixième place de ce classement avec 16 buts marqués sur des phases arrêtées, dont celui de Harry Maguire contre Liverpool en octobre et celui de Bryan Mbeumo contre Tottenham le mois dernier. Les Red Devils ont également été victimes de l'approche agressive des équipes sur les corners, s'inclinant 1-0 face aux Gunners lors du match d'ouverture de la saison sur un but marqué sur corner que l'entraîneur Ruben Amorim estimait alors irrecevable. 

United a survécu à une avalanche de centres pour battre Everton 1-0 la semaine dernière, Kobbie Mainoo comparant plus tard la pression des Toffees dans la surface au Royal Rumble de la WWE.

Dimanche, Arsenal a battu Chelsea 2-1 grâce à deux buts sur corner et en a concédé un, ce qui a suscité une vive réaction de la part des entraîneurs quant à la direction que prend le football anglais. Le manager de Liverpool, Arne Slot, a déclaré que « la plupart des matchs de Premier League ne sont pas un plaisir à regarder pour moi », tandis que l'entraîneur de Chelsea, Liam Rosenior, a déclaré que la ligue devait revoir les prises de lutte sur corner à la fin de la saison.

Carrick s'est maintenant joint au débat.

Carrick a déclaré lors d'une conférence de presse : « Je pense que cela va trop loin. Il n'y a pas si longtemps, on nous disait qu'il était interdit de toucher quelqu'un dans la surface et que des mesures sévères seraient prises. Mais cette pratique s'est répandue, le succès des corners et la possibilité de se regrouper ont incité davantage d'équipes à l'adopter. On comprend pourquoi tant d'équipes le font et essaient de le faire. En tant que jeu, on n'a pas l'impression d'avoir trouvé le bon équilibre. Je ne sais pas quoi faire à ce sujet, ce n'est pas à moi de décider. »

Manchester United se rend à Newcastle en occupant la troisième place du classement de la Premier League pour la première fois depuis mai 2023, après avoir remporté six des sept matchs disputés sous la houlette de Carrick tout en restant invaincu. L'entraîneur a fait l'éloge du rythme de travail et des performances des joueurs depuis qu'il a succédé à Ruben Amorim à la mi-janvier. 

« En termes de talent et de capacités, les garçons ont montré ce dont ils sont capables », a-t-il déclaré. « De bonnes habitudes, un bon comportement, une solidarité entre eux, je ne taris pas d'éloges sur les joueurs.

Les garçons doivent être dans un bon état d'esprit pour pouvoir enchaîner les performances. Je pense que la seule façon d'y parvenir et de se donner les meilleures chances est de rester dans le moment présent, et c'est à tout le monde de s'impliquer dans les discussions. Je ne me suis pas trop avancé sur ce qui était possible à ce stade. Nous devions nous mettre rapidement au travail et mettre les choses en pratique, donner aux joueurs le bon équilibre pour aborder un match. Je connais certains joueurs, certains plus que d'autres, c'est un très bon groupe.

Le football est un sport où il est difficile d'obtenir des résultats. J'apprends, j'apprends toujours au fur et à mesure, je fais les choses différemment. Il y a beaucoup de contexte, le groupe de joueurs. Il s'agit de vivre l'instant présent, de garder les pieds sur terre et de ne pas se laisser emporter. Il faut se nourrir de la confiance. Nous en voulons toujours plus. Rester cohérent. »

Carrick a dû remplacer Maguire et Luke Shaw lors de la victoire contre Crystal Palace, même s'il a déclaré à ce moment-là que les deux joueurs souffraient d'une maladie plutôt que d'une blessure. Les deux joueurs ont été inclus dans l'équipe qui s'est rendue à Newcastle et Carrick espérait qu'ils pourraient tous deux débuter le match.

« Nous l'espérons. Nous y travaillons », a déclaré Carrick. « Ils ne se sentaient pas très bien, mais il reste encore un peu de temps avant le match et nous verrons comment ils se sentent. Nous leur donnerons évidemment toutes leurs chances. »