Le FC Barcelone est-il vraiment la seule option européenne de Lionel Messi s'il quitte le PSG ?

Si Barcelone est la destination privilégiée des amoureux du football, Manchester City n'est pas loin derrière.

C'est Pep Guardiola qui a véritablement révélé la grandeur de Messi en le plaçant dans un rôle de faux neuf, et des retrouvailles avec l'entraîneur de City seraient une perspective alléchante.

Quelques questions d'ordre tactique se posent. Tout d'abord, où placer Messi dans un système axé sur Erling Haaland ? Guardiola, qui a beaucoup bricolé cette saison, semble avoir trouvé un système qui lui permet de tirer le meilleur parti de son équipe. Et si Ilkay Gundogan et Bernardo Silva sont susceptibles de partir cet été, Messi n'est pas un remplaçant idéal pour l'un ou l'autre d'entre eux.

Pourtant, s'il y a quelqu'un qui peut recoller les morceaux, c'est bien l'ancien entraîneur de Messi. Et City, malgré les problèmes financiers liés à l'argent de l'État, pourrait certainement lui offrir un salaire colossal.

United n'a pas besoin de plus de milieux offensifs ou d'ailiers. Erik ten Hag a déjà l'embarras du choix à ce poste et Bruno Fernandes n'est pas près d'être écarté du onze, quel que soit le nouveau venu.

Mais United a déploré son manque de buts cette saison, malgré le retour impressionnant de Marcus Rashford. Et si Messi n'est plus le buteur qu'il a été, ses plus de 800 buts en carrière suggèrent qu'il peut encore en marquer un ici et là. United dispose également d'une couverture défensive suffisante au milieu de terrain avec Casemiro pour permettre à l'Argentin de se déplacer et de créer.

On s'attend à ce qu'il y ait un effet de levier financier sous une forme ou une autre. Si la famille Glazer n'a pas été aussi prompte à vendre qu'on le pensait, il y aura sans aucun doute de l'argent à investir cet été. Mais ils pourraient se tourner vers un attaquant, peut-être Victor Osimhen ou Harry Kane, avant de s'attaquer à d'autres postes.

Cette hypothèse est, il est vrai, incroyablement improbable.

La dernière fois que Chelsea a tenté de recruter une superstar, cela a contribué à pousser un très bon manager vers la sortie.

Mais Messi, 36 ans, est une proposition différente de celle de Cristiano Ronaldo. Et il y a une petite raison pour que cela fonctionne.

Chelsea doit faire un grand ménage cet été. Mason Mount, Conor Gallagher, Christian Pulisic, Hakim Ziyech, N'Golo Kante et Pierre-Emerick Aubameyang ne joueront probablement plus à Stamford Bridge l'année prochaine. Si l'on ajoute à cela le fait que Joao Felix pourrait ne pas rendre son prêt permanent, Chelsea a effectivement de la place pour un autre joueur créatif.

Il y aura également des liens entre les deux joueurs. Messi et Enzo Fernandez ont développé une excellente entente au sein de l'équipe nationale, tandis que Chelsea devrait engager l'ancien entraîneur de Messi au PSG et son compatriote argentin Mauricio Pochettino. Bien que le manager ait été licencié du Parc des Princes dans des conditions peu spectaculaires, il a depuis révélé qu'il avait apprécié de travailler avec le vainqueur de la Coupe du monde.

Chelsea, comme United, a besoin d'un attaquant. Mais la signature de Messi serait une décision typique du propriétaire Todd Boehly.

Le Bayern a connu une période difficile sous la houlette de son nouvel entraîneur Thomas Tuchel. Les Bavarois ont connu des problèmes de forme et de résultats, ont été éliminés de la Ligue des champions et se retrouvent aujourd'hui à la deuxième place de la Bundesliga.

Les raisons de cette mauvaise passe sont multiples, mais le manque de qualité offensive n'a certainement pas aidé. Bien que ces problèmes ne soient pas toujours résolus par des individus, l'insertion de Messi dans le 3-4-3 de Tuchel pourrait certainement aider.

En théorie, le système de Tuchel limiterait également les responsabilités défensives de Messi, avec un défenseur latéral travaillant en dehors de lui pour le couvrir. Si l'on ajoute à cela le fait que le Bayern est souvent confronté à des équipes qui aiment défendre, Messi semble être une solution tactique intéressante.

Il y a bien sûr la question financière. L'été dernier, le Bayern n'a pas voulu débourser l'argent nécessaire pour un Haaland de 21 ans, et il est difficile d'imaginer qu'il puisse dépenser davantage pour un Messi vieillissant.

Il est en effet difficile d'imaginer Messi sur le Tyneside. Mais il n'y a qu'une poignée de clubs qui peuvent se l'offrir, et Newcastle est l'un d'entre eux.

Il ne s'agit plus d'une simple proposition financière. Après avoir bénéficié d'un investissement massif de la part d'un groupe dirigé par l'Arabie saoudite, Newcastle était censé monter en Premier League sur plusieurs années. Le football européen n'était censé être qu'à quelques saisons d'une équipe qui n'était pas très éloignée de la relégation.

Au lieu de cela, sous la direction d'Eddie Howe et grâce à des investissements judicieux, les Magpies devraient disputer la Ligue des champions l'année prochaine. Les Magpies ont d'ailleurs dépensé suffisamment d'argent sur le marché pour pouvoir recruter un joueur de renom.

Si Miguel Almiron a connu un début de saison remarquable, il existe un meilleur Sud-Américain pour jouer sur le côté droit, et Newcastle a les moyens de se l'offrir.

Il est toujours possible que Messi tourne le dos à l'Europe.

La rumeur d'un retour de Messi en MLS persiste malgré l'intérêt supposé du joueur pour le FC Barcelone, et il existe apparemment un plan pour y parvenir, la ligue elle-même s'engageant à réunir les fonds nécessaires pour faire venir l'Argentin en Amérique du Nord.

Il est toujours possible que Messi termine sa carrière en MLS, mais il est peut-être un an ou deux trop tôt pour que le septuple Ballon d'Or traverse l'océan. Il a encore beaucoup à donner au niveau européen et devra continuer à rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde s'il veut participer à la Copa América 2024, comme beaucoup l'attendent.

Un joueur pour l'avenir, peut-être.

Le club saoudien de Pro League Al-Hilal a clairement fait savoir qu'il était prêt à s'engager financièrement pour faire venir Messi dans son championnat en constante évolution.

Ils auraient proposé à Messi un contrat qui doublerait le montant annuel de 177 millions de livres qu'Al-Nassr verse à Ronaldo.

Il y a en effet un énorme avantage commercial à cela. Ronaldo devrait rester en Arabie saoudite jusqu'en 2024 au moins, à moins d'un transfert européen inattendu. Si Messi accepte le gros contrat, lui et Ronaldo s'affronteront une poignée de fois, avec un enjeu, avant que leurs carrières respectives ne s'achèvent.

Mais comme en MLS, un transfert dans un championnat moins compétitif pourrait être prématuré pour un joueur qui a encore beaucoup à donner au plus haut niveau.