La grande décision de Bellingham : Man Utd, Liverpool, City et Chelsea sont tous prêts à signer l'homme à 100 millions d'euros de Dortmund

Tout d'abord, rien ne garantit que l'adolescent de Stourbridge optera pour un retour au pays dans l'immédiat. Après tout, il a déjà résisté aux avances de Sir Alex Ferguson, Bryan Robson et Eric Cantona lorsque Manchester United a tout fait pour tenter de l'arracher à Birmingham en 2020. Bellingham connaît sa valeur, sait ce qu'il pense et a l'assurance de quelqu'un de beaucoup plus âgé que son jeune âge pour suivre sa propre voie.

Dortmund, a-t-il décidé, était un meilleur environnement pour développer ses prodigieux talents qu'Old Trafford. Erling Haaland pensait la même chose lorsqu'il était courtisé par United à peu près à la même époque - et cela ne lui a pas trop mal réussi.

Ainsi, à l'instar de Haaland, Bellingham devrait être au centre d'une course au transfert lorsqu'il quittera Dortmund - mais n'excluez pas le Bayern Munich, le Real Madrid, le FC Barcelone ou le Paris Saint-Germain, s'il conclut qu'un retour en Angleterre n'est pas la bonne solution pour lui.

Ce qui semble certain, c'est qu'il sera prêt à franchir une nouvelle étape à la fin de la saison. Il a donné un aperçu alléchant de ses qualités lors de la défaite de Dortmund en Ligue des champions contre Manchester City au début du mois, marquant à l'Etihad Stadium et se montrant dominant face à l'équipe de Pep Guardiola.

Il semble être l'homme idéal pour amener l'Angleterre à un niveau supérieur avant la Coupe du monde, Gareth Southgate faisant l'objet d'un examen minutieux pendant cette trêve internationale sur la façon dont il gère le milieu de terrain de Dortmund. En effet, on craint de plus en plus que les tactiques conservatrices du manager n'étouffent l'immense talent de Bellingham.

La polyvalence de Bellingham est une force et a permis à Southgate de le garder impliqué au cours des 18 derniers mois - mais il faut lui donner un rôle défini dans l'équipe. Un milieu de terrain à trois avec Declan Rice et Phil Foden insufflerait de la vie dans une zone du terrain où l'Angleterre est trop souvent en manque d'inspiration, mais Southgate, peu enclin à prendre des risques, s'éloignerait-il autant de la protection supplémentaire apportée par un Jordan Henderson ou un Kalvin Phillips ?

Mason Mount à la place de Foden pourrait offrir une meilleure solution à mi-chemin, mais les meilleures performances du joueur de Chelsea ont été réalisées dans un rôle plus offensif en club et en sélection. Le sentiment est que Bellingham est l'avenir de l'Angleterre et que le milieu de terrain doit maintenant être construit autour de lui, mais, comme l'a souligné une fois de plus la défaite 1-0 de la semaine dernière contre l'Italie, qui a relégué les Three Lions à l'échelon inférieur de la Ligue des Nations, il existe des doutes importants quant à la capacité de Southgate à tirer le meilleur parti des meilleurs talents offensifs de la nation.

Pourtant, on réclame de plus en plus que Jude Bellingham et Declan Rice constituent les deux tiers de l'entrejeu anglais à la Coupe du Monde. La façon dont Southgate choisit de compléter ce milieu de terrain est, bien sûr, à sa discrétion. C'est une décision qui définira probablement le tournoi de l'Angleterre et, par conséquent, l'héritage de l'entraîneur.

Ce qui est clair, cependant, c'est que si Bellingham brille au Qatar, Dortmund peut effectivement fixer le prix de son atout le plus précieux. Il est déjà considéré comme un talent qui pourrait marquer une époque. S'il laisse son empreinte sur la Coupe du monde 2022, Bellingham sera probablement un joueur de 110 millions d'euros d'ici l'année prochaine, ce qui réduit considérablement le champ des destinations potentielles...

Pourrait-il devenir le premier joueur à 110 millions d'euros de Manchester United ? Erik ten Hag estime toujours qu'il manque un milieu de terrain porteur de ballon, après avoir admis son échec dans la longue quête de Frenkie de Jong. Manchester United suit toujours la situation de l'international néerlandais à Barcelone et prévoit de renouveler son intérêt - mais la disponibilité imminente de Bellingham pourrait provoquer un changement de direction.

Il pourrait être considéré comme plus commercialisable pour un club qui s'est targué d'avoir des milieux de terrain vedettes de l'Angleterre au cœur de ses équipes au fil des années, de Sir Bobby Charlton à Bryan Robson et David Beckham en passant par Paul Scholes et bien d'autres.

Mais ils devront montrer de réels progrès sous la direction de Ten Hag pour effacer les doutes que Bellingham a clairement ressentis lorsqu'il a été courtisé par le club pour la dernière fois. Un style défini, des perspectives de trophées et la preuve que les joueurs s'améliorent réellement sous la direction de Ten Hag seront des facteurs clés.

Jadon Sancho pourrait être soit une aide, soit un obstacle à cet égard. L'ailier, qui a quitté Dortmund pour Manchester United à l'été 2021, est devenu la dernière signature de marque à caler à Old Trafford, ce qui lui a fait perdre sa place en Angleterre.

S'il a été une source d'inspiration pour Jude Bellingham avant de rejoindre le Westfalonstadion, il n'a pas pu ne pas voir les difficultés de Jadon Sancho depuis son retour dans le football anglais avec Manchester United. Mais Erik Ten Hag a déjà eu un impact sur Jadon Sancho.

Il a marqué trois buts cette saison et répond aux attentions de son nouveau manager. Si son développement continue sur une trajectoire ascendante, cela pourrait influencer positivement la réflexion de Jude Bellingham.

À bien des égards, Liverpool semble être un choix idéal pour Bellingham - et il est facile de comprendre pourquoi Jürgen Klopp est un tel admirateur de l'Anglais. L'Allemand a besoin de l'énergie de la jeunesse dans un milieu de terrain qui montre des signes de grincement cette saison. Jordan Henderson, James Milner et Thiago Alcantara ont tous plus de 30 ans - et ont un âge combiné de 99 ans.

Klopp était prêt à attendre la bonne cible, Bellingham étant largement considéré comme cet homme - mais le début de saison de Liverpool était si alarmant qu'un prêt pour Arthur a été conclu à la hâte avant la fermeture de la fenêtre. Le Brésilien n'est rien de plus qu'une solution provisoire. L'objectif numéro 1 de Liverpool reste Bellingham.

Mais le FSG, souvent économe, serait-il vraiment prêt à entrer dans une guerre d'enchères avec l'élite anglaise et européenne pour le joueur de 19 ans ? Bien sûr, ils ont déjà été prêts à dépenser beaucoup, battant le record pour un défenseur central et un gardien de but après avoir déterminé que Virgil van Dijk et Alisson étaient des incontournables - et Bellingham pourrait bien correspondre à cette description.

Il sera également fascinant de voir si Klopp et Liverpool parviennent à maintenir leur attrait si nous assistons au début d'une période de transition post-Sadio Mane - et au déclin naturel des joueurs qui ont été au cœur de leurs récents succès.

À l'inverse, alors que Liverpool est en perte de vitesse, Manchester City semble prêt à dominer pour les années à venir, notamment grâce à la signature d'Erling Haaland, l'ancien coéquipier de Bellingham à Dortmund. Il serait difficile pour un jeune joueur de ne pas être excité par la perspective de rejoindre cette équipe de rêve multipliant les trophées remportés et dirigé par Pep Guardiola.

Erling Haaland a montré ce qui peut arriver lorsque de brillants talents individuels se combinent à une machine aussi fluide et dévastatrice. Pour Jude Bellingham, il y aurait l'attrait de jouer aux côtés des qualités inégalées de Kevin De Bruyne au milieu de terrain et la chance d'affiner sa complémentarité avec Foden, l'autre grand espoir de l'Angleterre.

En outre, Gundogan est en fin de contrat l'été prochain et Bernardo Silva a failli partir lors de ce mercato, il y aura donc potentiellement de la place pour une signature majeure pour le remplacer. Manchester City a également déjà prouvé qu'elle était prête à payer 110 millions d'euros pour un joueur (Jack Grealish) - le seul club anglais à l'avoir fait.

Chelsea fait partie du quatuor des équipes de Premier League qui ont l'ambition réaliste de faire venir Jude Bellingham. D'ici la fin de la saison, N'Golo Kante et Jorginho seront tous deux en fin de contrat. Declan Rice reste une cible à long terme, mais sa valeur dépasse les 110 millions d'euros.

S'engager avec les deux milieux de terrain anglais serait une déclaration majeure de la part des nouveaux propriétaires, Todd Boehly et Clearlake Capital, mais le milieu de terrain est sans aucun doute une zone qui a besoin d'être remaniée.

La vérité est que Bellingham peut résoudre les problèmes de n'importe lequel des quatre grands clubs de Premier League, voir plus.

Le monde est à lui - et le choix aussi.