Man City a eu raison de vendre Oleksandr Zinchenko et Gabriel Jesus à Arsenal, même si cela a alimenté la course au titre des Gunners.

Il est indéniable que Jesus et Zinchenko ont transformé Arsenal d'une bonne équipe en une grande équipe, une équipe "inarrêtable" comme l'a surnommé Guardiola avant le match de mercredi.

Alors que Jesus avait du mal à s'imposer dans l'équipe de City avant même l'arrivée d'Erling Haaland, il s'est avéré être l'attaquant idéal pour Arteta. Il s'est montré particulièrement efficace sur le terrain, inscrivant neuf buts et délivrant cinq passes décisives en seulement 18 titularisations en championnat.

Mais il a également réussi à relier l'attaque d'Arsenal de manière remarquable, en tirant le meilleur parti de ses collègues Gabriel Martinelli et Bukayo Saka, les meilleurs buteurs de l'équipe.

Zinchenko a également souffert de blessures et n'a été titularisé qu'à 23 reprises, mais il a eu une influence considérable sur l'équipe, tant sur le terrain qu'en dehors.

Au début de la saison, l'Ukrainien pensait qu'Arsenal était capable de remporter le titre, ce qui a fait rire ses coéquipiers jusqu'à ce que l'équipe lui donne raison après une première moitié de saison foudroyante, au cours de laquelle elle a pris 50 points lors de ses 19 premiers matches.

Il est tentant de conclure qu'il a développé sa mentalité de gagnant à City, où il a remporté quatre titres de Premier League, quatre Coupes de la Ligue, une Coupe d'Angleterre et atteint la finale de la Ligue des champions.

Il est tentant de dire, avec le recul, qu'il était stupide de donner à un rival direct comme Arsenal deux joueurs de valeur ayant l'expérience d'un titre.

Toutefois, ce n'est pas la seule fois que le club a vendu un joueur important à un autre concurrent. L'été dernier, ils ont également vendu Raheem Sterling à Chelsea.

À l'époque, avant que Todd Boehly ne commence à licencier des managers pour le plaisir et à acheter tous les joueurs possibles et imaginables, Chelsea semblait plus menaçant qu'Arsenal et Sterling venait de terminer la saison avec 13 buts pour City.

City a également pris un risque en envoyant Joao Cancelo en prêt au Bayern Munich en janvier, et aurait pu regretter cette décision lorsqu'il a été confronté au club de Bundesliga en quart de finale de la Ligue des champions.

En fin de compte, City a confortablement battu le Bayern 4-1 sur l'ensemble des deux matches et Cancelo a été laissé sur le banc pour le match aller.

En réalité, chaque fois que vous vendez un joueur, vous risquez de le regretter s'il réussit à s'imposer dans sa nouvelle équipe.

City n'avait pas non plus d'autre choix que de vendre Zinchenko et Jesus à une équipe de Premier League, étant donné la puissance financière croissante de la première division anglaise par rapport aux autres ligues européennes, qui ressentent encore les effets de la pandémie de coronavirus.

Barcelone, qui avait acheté Ferran Torres à City pour 46 millions de livres en janvier 2022, a dû procéder à une série de manœuvres financières pour financer ses dépenses somptuaires en 2022.

Le Real Madrid a dépensé 70 millions de livres sterling pour acheter Aurélien Tchouameni l'été dernier, tandis que sa seule autre grande recrue, Antonio Rudiger, est arrivée sur un transfert gratuit.

L'Atletico Madrid, troisième force d'Espagne, a dépensé moins de 25 millions de livres l'été dernier.

Arsenal a cependant été en mesure d'offrir 50 millions de livres pour Jesus et 30 millions pour Zinchenko. Cela équivaut au budget de transfert total de la Juventus l'été dernier et dépasse de loin les dépenses de l'AC Milan, de l'Inter et de Naples.

Si City voulait gagner de l'argent avec Zinchenko, Jesus et Sterling, il devait les vendre à un concurrent.

City a fait le pari de renforcer Chelsea et Arsenal, et a donc réussi à terminer l'été avec un bénéfice, malgré quelques dépenses spectaculaires.

Les ventes de Sterling, Zinchenko et Jesus, ainsi que de Pedro Porro, ont rapporté 143 millions de livres.

Cette manne leur a permis de dépenser 51 millions de livres pour Erling Haaland, avec un salaire hebdomadaire de 865 000 livres.

Ils ont également dépensé 42 millions de livres pour Kalvin Phillips, tout en ajoutant Manuel Akanji et Sergio Gomez à leur effectif pour un montant total de 26 millions de livres, le tout sans avoir à s'inquiéter d'enfreindre les règles du fair-play financier de l'UEFA en cours de route.

Pour un club dont l'un des propriétaires est l'un des plus riches du monde du football, City a réussi à équilibrer ses comptes tout en améliorant son effectif.

Le renforcement d'Arsenal n'était qu'un petit prix à payer pour un été exceptionnel.

L'argent n'est pas la seule raison pour laquelle City a vendu Zinchenko et Jesus. Les deux joueurs avaient demandé à quitter le club pour avoir plus de temps de jeu.

En cinq saisons à City, Jesus n'a jamais été titularisé plus de 21 fois en Premier League. Pour un joueur qui venait de fêter ses 25 ans et qui aspirait à être titulaire avec le Brésil lors de la Coupe du monde 2022, c'était loin d'être suffisant.

De plus, les arrivées de Haaland et de Julian Alvarez venaient encore de réduire ses chances de débuter les matches.

Zinchenko se sentait encore moins important. Au cours de ses cinq saisons à l'Etihad Stadium, l'Ukrainien a débuté moins de la moitié des matches de championnat de City, et lors de sa dernière campagne, il n'a été titularisé que 10 fois.

Les deux joueurs aspiraient à être plus que des joueurs d'équipe et c'est ce qu'ils sont devenus à Arsenal.

Zinchenko, par exemple, a débuté plus de deux fois plus de matches lors de sa première saison à Arsenal que lors de sa dernière à City, malgré des problèmes de blessure et le fait qu'il reste encore un mois à jouer.

Il ne sert à rien d'avoir des joueurs qui ne veulent pas être là. Les joueurs eux-mêmes peuvent être démotivés et le mécontentement risque d'affecter le reste de l'équipe et de la tirer vers le bas.

"Quand ils veulent partir, ils ne peuvent pas rester", a déclaré Guardiola l'année dernière lorsque Jesus, Zinchenko et Sterling sont partis.

"Je souhaite le meilleur pour Gabriel et Oleks. Ce sont des gens fantastiques qui nous ont beaucoup aidés. Je ne dis jamais qu'un joueur doit partir, c'est le club et c'est sa décision.

"Erling et Julian sont arrivés et c'est difficile pour Gabriel. Ce qui s'est passé avec Gabriel est normal. C'était un bon accord.

La gestion des deux joueurs par City a démontré que le club a toujours deux coups d'avance.

Le club avait déjà prévu l'avenir en signant Haaland et Alvarez pour remplacer Jesus et Sterling. Et pour le prix obtenu pour Zinchenko, ils ont acheté deux remplaçants capables en Akanji et Gomez, tandis que Nathan Ake a également développé son propre jeu pour jouer au poste d'arrière gauche.

Comparez la gestion de la situation par Guardiola et City avec le refus de Manchester United de laisser Jesse Lingard partir à West Ham en 2021, ce qui l'a conduit à gâcher une année cruciale de sa carrière.

Et regardez comment ils ont essayé de retenir Cristiano Ronaldo l'été dernier alors qu'il voulait désespérément partir, obtenant finalement ce qu'il voulait en novembre en acceptant mutuellement de déchirer son contrat après avoir mis le club dans l'embarras avec son infâme interview avec Piers Morgan.

Ou encore, Tottenham a gardé trop longtemps des joueurs comme Danny Rose, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld et Christian Eriksen, et en a payé le prix plus tard lorsqu'il a fallu renouveler un effectif vieillissant et en déclin avec peu d'argent parce qu'il avait refusé de vendre des joueurs importants.

City, quant à lui, dispose d'une équipe très motivée qui tente sérieusement de remporter le triplé Premier League, Ligue des champions et FA Cup.

Arsenal l'a poussé dans ses derniers retranchements en championnat, aidé par Zinchenko et Jesus, mais la course au titre a sans doute fait de City une meilleure équipe, qui reste vigilante.

Cela aurait-il été le cas s'ils avaient refusé de laisser partir leurs deux joueurs par peur de renforcer un rival ?

Guardiola ne regrette en tout cas pas ce qui s'est passé l'année dernière. "Le club a pris la décision", a-t-il déclaré mardi. "Les joueurs étaient d'accord, le club voulait vendre, le club [Arsenal] voulait acheter. Le club a pris une décision et c'est le risque. Ils sont contents.

"Nous n'avons aucun doute sur Gabriel et Oleks et sur ce qu'ils ont fait.