Kroos, Coutinho, Lewandowski et les grands absents de la liste du Ballon d'Or

Classé, comme Kylian Mbappé, dans la caste des joueurs les plus prometteurs de la planète, le milieu offensif espagnol a confirmé sa progression. Malgré sa frappe soyeuse et son nouveau titre de champion d'Europe, il ne dispose pas encore d'un statut de titulaire indiscutable. 

Après un transfert express à l'AC Milan, l'emblématique défenseur de la Juventus est rentré au bercail cet été. Son départ avait été une erreur, de son propre aveu. Impérial en 2017, l'Italien a été beaucoup moins convaincant dans cette année qui l'a vu manquer la Coupe du monde. 

Habitué des nominations au Ballon d'Or, l'immense Gigi paie lui aussi l'absence de cette nation mythique qu'est l'Italie au Mondial. Son transfert au PSG lui offre un nouveau départ après un énième Scudetto, à 40 ans. 

Décisif en poules avec le Brésil lors de la Coupe du monde, le petit milieu offensif brésilien a encore fait parler ses frappes puissantes toute l'année. Son intégration progressive à Barcelone ne l'a peut-être pas assez mis en évidence par rapport à sa période à Liverpool. 

Malgré ses arrêts spectaculaires et quelques prestations marquantes en Ligue des champions avec Manchester United, David De Gea est passé à côté de sa Coupe du monde. 

Angel Di Maria était tout simplement le joueur le plus décisif du PSG en 2018 au coup d'envoi de cette nouvelle saison. Avec Mbappé, Cavani et même un Neymar absent 3 mois, c'est une vraie prouesse. Son but en Coupe du monde contre les Bleus est aussi resté dans les têtes. Mais il n'a pas assez pesé en Ligue des champions, et l'Argentine, donc, est sortie en huitièmes de finale au Mondial...

Autre pépite argentine, Paulo Dybala, champion d'Italie, a connu une année 2018 contrastée, entre fulgurances et coups de mou. Son talent n'est évidemment pas en cause.

Non qualifié pour le Mondial avec la Bosnie, le serial buteur de la Roma paie aussi le manque de résonnance de son statut.

Si la liste n'avait concerné que le début de saison, le petit Italien y aurait certainement figuré. Mais son degré de forme n'était pas aussi éclatant au printemps, et il a raté la Coupe du monde, lui aussi. 

Valeur sûre du paysage, Toni Kroos est l'un des grands absents de la liste. Une nouvelle fois sacré avec son club en Ligue des champions, le milieu du Real est victime du fiasco de l'Allemagne au Mondial, bien qu'il ait certainement été le seul à surnager, par moments...

Lui aussi était un habitué des lieux, mais Robert Lewandowski n'a pas assez pesé sur la scène internationale cette année, que ce soit en Ligue des champions ou dans un Mondial carrément raté sur le plan personnel. 

Le plus proche de la liste des 30, comme l'a publiquement confié l'un de nos confrères de l'hebdomadaire France Football sur La Chaîne L'Equipe. Demi-finaliste et troisième du Mondial, où il s'est mis en évidence avec la Belgique, le puissant avant-centre fait certainement les frais d'un contexte plus chaotique en club. 

Le petit Belge a continué à empiler les buts dans cette position axiale qui lui réussit bien depuis deux ans. Il en a aussi inscrit un superbe en Russie. Mais son palmarès est vierge cette année année en dehors d'une troisième place au Mondial, et ses stats étaient un poil moins flatteuses que l'an passé. 

Gardien de la Maiso Blanche sous l'ère Zidane, Keylor Navas n'a pas forcément le style le plus académique qu'il soit. Cet attribut le sépare encore des références à son poste pour certains observateurs. Il peut se consoler avec le titre de meilleur gardien de l'année selon la FIFA. 

Champion d'Espagne avec le Barça, le Catalan n'en a pas fait assez dans les matches qui compte vraiment pour intégrer une nouvelle fois la liste des nommés au Ballon d'Or. Sa Coupe du monde, notamment, n'est pas une réussite. 

Avec une année plus heureuse sur le plan collectif en Coupe du monde et en Ligue des champions, le gardien du Barça aurait certainement pu figurer parmi les nommés au Ballon d'Or. 

Mention bien pour le capitaine du PSG après une année très sérieuse sur le plan personnel. Mais si ses copies en Russie avec le Brésil avaient ont été propres, l'élimination en quarts de finale de la Seleçao reste un caillou dans sa chaussure. Et puis en C1, sa position très basse dans les grands combats a fait débat.

Dans le groupe des champions du monde, le défenseur du Barça est certainement l'un des absents les plus proches de la liste des 30. Champion d'Espagne, il inscrit un but décisif en demi-finale du Mondial contre la Belgique après une belle montée en puissance. Mais quelques trous d'air au printemps ont un peu terni l'ensemble.