Joueurs du tournoi Power Rankings : Mbappé, Richarlison et Gavi parmi les premiers prétendants

Le capitaine de l'Équateur a connu une soirée record contre le Qatar. En transformant avec sang-froid un penalty qu'il a lui-même obtenu, le joueur de 33 ans est devenu le joueur le plus âgé à marquer le premier but de la phase finale. Il est également devenu le premier joueur à marquer cinq buts d'affilée pour une équipe sud-américaine. La performance de Valencia a été excellente et s'il se remet des bosses et des bleus qu'il a reçus de la part des défenseurs frustrés du Qatar, il pourrait devenir un candidat inattendu au titre de meilleur buteur du tournoi.

Il est le troisième joueur de l'histoire du football espagnol à marquer deux buts pour ses débuts dans le tournoi, après José Iraragorri Ealo (1934) et David Villa (2006). L'ailier a transformé son penalty avec aplomb et a également réalisé une belle frappe en pivot pour son deuxième but. Depuis son arrivée en janvier dernier en provenance de Manchester City, Torres a connu des hauts et des bas dans l'équipe du FC Barcelone, mais il devrait jouer un rôle clé dans la campagne espagnole au Qatar.

La campagne de l'Angleterre en Coupe du monde a démarré sur les chapeaux de roue grâce au talentueux milieu de terrain Jude Bellingham. En plus d'ouvrir le score d'un coup de tête dont n'importe quel numéro 9 de classe mondiale aurait été fier, le débutant dans le tournoi a également donné le ton au milieu de terrain, jetant les bases d'une victoire retentissante 6-2. Bellingham a vraiment sa place sur la plus grande scène du jeu.

Le football peut être cruel, comme Bukayo Saka l'a appris après son penalty manqué contre l'Italie il y a un peu plus d'un an. Le prodige d'Arsenal mérite donc d'être félicité pour la façon dont il a géré ce retour de flamme et pour son début de tournoi. En effet, Saka a pleinement justifié la décision de Gareth Southgate de le titulariser contre l'Iran, en marquant deux buts fantastiques, le premier d'une demi-volée puissante, le second d'une finition exceptionnelle après une percée rapide. Saka a tout pour s'imposer comme une star mondiale au Qatar.

Il serait difficile d'affirmer que Joao Felix a été autre chose qu'un flop à l'Atletico Madrid. Bien sûr, il y a eu des éclairs du potentiel de superstar qui a convaincu les Rojiblancos de payer 126 millions d'euros à Benfica pour l'attaquant en 2019, mais il est de notoriété publique que Diego Simeone veuille se débarrasser de l'attaquant en janvier. Il est peu probable qu'il soit à court d'offres cela dit, surtout s'il continue à jouer avec le même genre de qualité et d'énergie qu'il a montré lors de la victoire 3-2 de son pays contre le Ghana. Felix a marqué le deuxième but crucial et a été aussi à l'origine du troisième en gagnant le ballon au milieu du terrain. Le joueur de 23 ans est peut-être sur le point d'atteindre tardivement sa maturité au Qatar.

Quel début de compétition pour l'attaquant français. Il y a quatre ans, il n'avait pas marqué une seule fois lors du triomphe de sa nation en 2018. Comme si cela ne lui mettait pas assez de pression, on lui a également confié la responsabilité de veiller à ce que Karim Benzema, blessé, ne manque pas aux siens lors du premier match des Bleus, contre l'Australie. Giroud s'est montré à la hauteur des attentes en inscrivant deux buts, égalant ainsi le record de Thierry Henry (51 buts internationaux pour la France).

Le dernier lauréat du prix Golden Boy a montré que ce n'était pas pour rien qu'il était considéré comme le jeune le plus talentueux de la planète en faisant des débuts très remarqués dans le tournoi. En plus d'impressionner par son sens de l'innovation et la précision de ses passes, Gavi a également démontré sa technique exceptionnelle en marquant de volée le cinquième but de l'Espagne lors de la démolition 7-0 du Costa Rica. Ce faisant, le jeune homme de 18 ans est devenu le plus jeune buteur de la compétition depuis Pelé en 1958.

Il a été un joueur clé lors de ce qui était l'une des plus grandes surprises de l'histoire du tournoi, lorsque le Japon est revenu d'une entame ratée pour battre l'Allemagne au Khalifa International Stadium. Après avoir été battu sur un penalty d'Ilkay Gundogan, Gonda a maintenu son pays dans le match en multipliant les arrêts sensationnels, terminant avec huit arrêts au total - le plus grand nombre d'arrêts réalisés par un gardien japonais en phase finale depuis Yoshikatsu Kawaguchi en 2006. Le choix évident pour l'homme du match.

C'est donc pour cela qu'il est le numéro 9 du Brésil ! Richarlison ne fait pas l'unanimité chez tous les observateurs. C'est un joueur qui divise et son bilan en club n'est pas impressionnant. Cependant, il est une bête différente pour le Brésil. Richarlison a montré son instinct de prédateur en bondissant sur un rebond pour ouvrir le score lors de la victoire de la Selecao sur la Serbie, avant de sceller la victoire d'un spectaculaire coup de ciseaux. Personne n'a marqué plus de buts pour le Brésil depuis que Richarlison a fait ses débuts internationaux en septembre 2018 (19).

Voilà quelqu'un qui avait envisagé de quitter le football international il y a un an et qui semble maintenant prêt à écrire une nouvelle page d'histoire avec la France. En effet, il est déjà devenu le plus jeune Français à atteindre cinq buts dans le tournoi grâce à sa belle tête contre l'Australie. Mais ce qui a été le plus marquant lors de sa première sortie, c'est la façon dont il a tourmenté le défenseur latéral des Socceroos Nathaniel Atkinson avec son dribble dévastateur. Après une année difficile, Mbappé est clairement d'humeur à faire taire ses détracteurs.