Guardiola avait raison, Haaland est du même niveau que Cristiano Ronaldo et Lionel Messi quand il s'agit de marquer des buts

« Il a les chiffres de Messi et de Cristiano Ronaldo, qui ont dominé la dernière décennie, les 15 dernières années, absolument tout », a déclaré Guardiola à propos de son numéro 9. « En termes de chiffres, il est de ce niveau. Je ne sais pas comment il fait, mais en 100 matches, marquer 91 buts, c'est quelque chose en Premier League. Dans ce pays, c'est incroyable ».

Les entraîneurs ont longtemps hésité à comparer leurs joueurs à Messi ou Ronaldo, mais Guardiola est parfaitement qualifié pour le faire. Il a supervisé l'ascension de Messi à Barcelone et a affronté Ronaldo à de nombreuses reprises en Liga, en Ligue des champions et en Premier League.

Le Catalan n'a pas non plus fait d'une exagération démesurée. Comparer Haaland à Messi et à Ronaldo n'est pas du tout insensé. Et ce pour de nombreuses raisons.

Haaland ne rattrapera peut-être jamais Messi et Ronaldo en termes de Ballon d'Or remportés, surtout si Kylian Mbappé y met aussi du sien. Mais en termes de buts marqués, il est à leur niveau. En fait, il les devance même pour son âge.

Messi est le meilleur buteur de l'histoire des cinq plus grands championnats européens avec 496 buts, suivi de près par Ronaldo (495). Haaland en est à 122, mais il a du temps devant lui. Le Norvégien a fêté ses 24 ans en juillet. Ronaldo a quitté Manchester United pour Al Nassr en Arabie Saoudite à l'âge de 37 ans, tandis que Messi a quitté le Paris Saint-Germain pour l'Inter Miami alors qu'il venait de fêter ses 36 ans.

Haaland n'a donc qu'un quart des buts accumulés par Messi et Ronaldo et 12 ans pour rattraper son retard.

Il est bien parti pour les rattraper, et a même pris un peu d'avance sur le tableau de marche. Si l'on exclut le but qu'il a marqué contre Chelsea, Haaland avait déjà inscrit 152 buts en championnat à son 24e anniversaire. Mais si l'on ne tient pas compte des buts de Messi et de Ronaldo en Saudi Pro League et en MLS, il faut également exclure les 14 buts de Haaland en première division norvégienne pour Molde et ses 17 buts en Bundesliga autrichienne avec le Red Bull Salzbourg.

Cela lui laisse tout de même 121 buts à l'âge de 24 ans. À titre de comparaison, Messi avait inscrit 119 buts en Liga au même stade. Ronaldo, qui n'avait joué que pour le Sporting CP et Manchester United à ce moment-là, en était à 77 buts en Premier League.

Le nombre de buts inscrits par Haaland à son âge est également bien meilleur que celui des autres grands attaquants du XXIe siècle. Robert Lewandowski ne comptait que 30 buts en Bundesliga à 24 ans, tandis que Harry Kane en comptait 78 en Premier League. Si l'on se fie aux parcours des contemporains de Haaland, le Norvégien est sur le point d'atteindre son apogée, ce qui n'est pas sans effrayer.

Le seul joueur à avoir marqué plus de buts dans les cinq premiers championnats européens à l'âge de 24 ans est Kylian Mbappé, qui a inscrit 135 buts au cours de ses sept premières saisons en Ligue 1, d'abord avec Monaco, puis avec le PSG. Il convient toutefois de noter que la France est généralement considérée comme le pays le plus faible des « cinq grands ».

La saison précédant l'arrivée de Mbappé au PSG, Edinson Cavani avait marqué 35 buts, tandis que Zlatan Ibrahimovic en avait cumulé 38 l'année d'avant. D'autre part, avant que Haaland n'établisse un record de 36 buts en Premier League en 2022-23, le précédent record de buts sur une saison de 38 matches était de 32 buts, marqués par Mohamed Salah en 2017-18.

Haaland a porté le nombre de buts en Premier League à des niveaux sans précédent, effaçant une marque vieille de 28 ans en battant les 34 buts d'Alan Shearer et d'Andrew Cole en une seule campagne, à l'époque où il y avait 42 matches par saison.

Il n'y a aucun doute sur le fait que Messi et Ronaldo, ainsi que Mbappé, sont des joueurs plus complets que Haaland, qui ne vit que pour les buts. Même si pour ses admirateurs, cela peut sembler un peu dur car il a quand même délivré 12 passes décisives en championnat avec City et en a offert 19 en Bundesliga avec le Borussia Dortmund.

Mais ces chiffres ne sont pas à la hauteur des 192 passes décisives réalisées par Messi au Barça, un record en Liga, et de ses 30 en deux saisons en Ligue 1. Ronaldo a délivré 87 passes décisives en Liga et 37 en Premier League, tandis que Mbappé en compte 65 en Ligue 1.

Marquer, c'est sans doute ce que Haaland fait de mieux et c'est sur quoi il est jugé. S'il ne marque pas et que, dans de très rares cas, City ne gagne pas, il est le plus souvent le bouc émissaire. C'est donc une bonne chose qu'il se montre aussi clinique lorsqu'il s'agit de mettre le ballon au fond des filets, surtout dans une équipe qui parvient à se montrer performante même sans lui.

Haaland a manqué deux mois de la saison dernière en raison d'une blessure au pied et City est resté invaincu en son absence, ne faisant qu'un seul match nul. Dimanche, il a évoqué avec humour son manque d'implication dans le jeu de City après la victoire à Stamford Bridge.

« Pep n'aimera pas que je dise cela, mais ils n'ont pas besoin de moi », a déclaré le Norvégien. « Je peux me contenter de rester là et de regarder. Je veux m'impliquer davantage, c'est ce que veut Pep. Mais dans des matches comme celui-ci, ai-je besoin d'être plus impliqué ? C'est la question à un million de dollars ».

Si Haaland n'avait pas marqué contre Chelsea, sa performance du jour aurait été considérée comme très mauvaise. Son taux de réussite des passes n'a été que de 38 %, et il n'a trouvé un coéquipier que sur trois de ses huit tentatives. Il a tiré deux fois et n'a touché que 17 fois le ballon. Quatre de ces touches ont contribué au but, un contrôle astucieux dans la surface suivi d'une frappe limpide et victorieuse.

Bien sûr, une grande partie du travail des attaquants passe inaperçue ; il ne s'agit pas uniquement de mettre le cuir au fond et de régner dans les airs. Un bon attaquant comme Haaland occupe la défense et l'attire vers lui pour que ses coéquipiers puissent en profiter.

Guardiola l'a souligné lorsque Haaland a eu peu de réussite et n'a pas marqué, et l'intéressé lui-même a fait écho à ces affirmations dans l'ouest de Londres. « Je veux aider l'équipe et la faire travailler pour mettre les joueurs dans de bonnes positions », a-t-il indiqué. « Je veux donner un mètre supplémentaire à mes coéquipiers. Si je peux faire courir les défenseurs centraux, c'est difficile, mais c'est mon travail».

Le travail de Haaland n'est pas toujours glamour, mais il lui suffit d'une action positive pour faire la différence, comme il l'a fait à Stamford Bridge. La prochaine sortie est le type de match qu'il apprécie le plus, à savoir la réception du nouveau promu Ipswich Town.

Lors de sa première saison à City, il a inscrit un triplé à l'Etihad Stadium contre Nottingham Forest, qui avait accédé à l'élite à la suite des playoffs. La saison dernière, en Coupe d'Angleterre, il a inscrit cinq buts contre Luton. Ipswich se prépare sans doute à une nouvelle démonstratio de Haaland, mais le reste du championnat est également prévenu.

« Il est vrai qu'à ce stade, j'avais le sentiment qu'il se sentait mieux que la saison dernière », a déclaré Guardiola. « Après la saison dernière, il s'est senti un peu moins bien ou fatigué. Cette saison, je pense qu'avec l'Euro, où malheureusement la Norvège n'était pas là, il y a eu plus de repos et oui, il se sent bien ».

Haaland a inscrit 27 buts en championnat au cours d'une saison où il a manqué deux mois à cause d'une fracture du pied et où il semblait encore ressentir les effets de la blessure après son retour sur le terrain. Messi et Ronaldo devraient donc être prévenus du fait que Haaland a plus faim que jamais et s'apprête à battre leurs records.