Erling Haaland donne des cauchemars aux défenseurs de Premier League - et le monstre de Man City, lauréat du Prix PFA, n'en est qu'à ses débuts

Lorsque Haaland s'est entretenu avec Shearer, il venait de faire des débuts décevants dans le football anglais, ne marquant pas lors de la défaite du Community Shield face à Liverpool et ratant deux grosses occasions en l'espace de 30 secondes. Certains se demandaient déjà si le Norvégien serait aussi prolifique avec City qu'il l'avait été avec le Borussia Dortmund et le Red Bull Salzbourg, avec lesquels il avait marqué en moyenne plus d'un but par match.

Le meilleur buteur de l'histoire de City, Sergio Aguero, n'a pas tardé à réagir. "Il était trop habitué à l'Allemagne", a déclaré Aguero. Haaland pensait qu'il était seul, puis Virgil van Dijk est arrivé et a dit : "Bienvenue en Premier League".

La semaine suivante, Haaland a eu droit à son propre accueil en Premier League, en marquant deux buts lors de ses vrais débuts contre West Ham. Il a commencé par obtenir un penalty grâce à sa rapidité, puis a frappé le ballon dans le coin inférieur du point de penalty. Il a célébré son but en prenant une pose de méditation, comme pour dire qu'il était aussi calme que possible malgré la pression liée à son arrivée dans le championnat le plus compétitif du monde. Son deuxième but mettait en évidence son habileté sur le terrain, sa vitesse et sa finition sans faille.

Tout le monde s'attendait à ce que Haaland remplisse ses fonctions lors de son premier match à domicile contre Bournemouth, mais il n'a pas marqué lors de la victoire 4-0. Pas de quoi s'inquiéter. Il a retrouvé le chemin des filets contre Newcastle, puis a réalisé deux triplés consécutifs contre Crystal Palace et Nottingham Forest, confirmant ainsi les propos qu'il avait tenus à Shearer.

La première saison de Haaland en Angleterre a été un rêve pour les supporters de City, mais son arrivée a également été une aubaine pour la Premier League. De nombreux grands attaquants ont fait les beaux jours de la première division anglaise, mais ces derniers temps, le championnat a été dominé par des attaquants de couloir comme Mohamed Salah, Bukayo Saka ou Eden Hazard, ou par des attaquants de profondeur comme Harry Kane.

Haaland est un retour à une autre époque et, alors qu'il continue à marquer des buts pour le plaisir, chaque match qu'il dispute revêt un caractère fascinant supplémentaire. Avant chaque match de City, beaucoup se demandaient : "Combien va-t-il marquer aujourd'hui ?

Lors d'un match, contre le RB Leipzig, il en a marqué cinq et, si Pep Guardiola ne l'avait pas remplacé à la 63e minute, il aurait pu entrer dans l'histoire de la Ligue des champions en devenant le premier joueur à réaliser un double triplé.

Même si les buts de Haaland sont devenus routiniers, les chiffres qu'il a inscrits ne sont pas moins étonnants, provoquant une double prise de conscience à chaque fois. Il a terminé la saison avec 52 buts toutes compétitions confondues en 53 matches. Il n'a débuté que 50 d'entre eux.

Il a terminé meilleur buteur de la Premier League et de la Ligue des champions, avec une moyenne d'un but toutes les 77 minutes dans les deux compétitions. Ses 36 buts en Premier League lui ont permis de battre le record du plus grand nombre de buts en une saison, un record qui tenait depuis 28 ans.

Contrairement à Andy Cole et Shearer, qui ont partagé ce record en marquant 34 fois au cours d'une saison, il a eu quatre matches de moins à disputer, puisqu'ils ont atteint leurs objectifs lors d'une saison de 42 matches.

Shearer et Cole ne sont pas les seules légendes de la Premier League que Haaland a réduites en peau de chagrin. En octobre, il est devenu le joueur le plus rapide à réaliser trois triplés en Premier League, en huit matches. Le précédent détenteur du record était Michael Owen, qui avait eu besoin de 48 matches pour atteindre ce but avec Liverpool.

À la fin du mois de février, il avait inscrit 27 buts en championnat, battant ainsi le record d'Aguero pour le plus grand nombre de buts en une saison de Premier League sous le maillot de City.

"Même ses coéquipiers ont l'air un peu gênés à chaque fois qu'il marque", a déclaré Peter Crouch. "C'est un peu gênant quand on parle de statistiques et de records, il les bat tout le temps, c'est ridicule.

Avec un père footballeur et une mère heptathlonienne, Haaland a bénéficié d'une génétique idéale. Comme le dit Shearer dans le livre Greastest Goalscorners : "Si vous deviez construire l'avant-centre parfait, vous en construiriez un qui soit rapide, qui soit bon dans les airs, qui ait un très bon premier toucher, qui ait du mouvement et qui puisse utiliser son pied gauche ou son pied droit. Haaland possède toutes ces qualités".

Mais Haaland n'est pas seulement un monstre de la nature. De son régime alimentaire à ses habitudes de sommeil en passant par ses massages d'après-match, le régime quotidien du Norvégien est méticuleusement planifié. Il consomme environ 6 000 calories par jour (les hommes adultes sont censés en consommer environ 2 500) et prend l'alimentation très au sérieux. Son coéquipier international Joshua King a déclaré : "Il mange comme un ours ! "Il mange comme un ours !

Les posts de Haaland sur les réseaux sociaux concernant la consommation de cœurs de vaches et de foies de poulets sont devenus viraux, mais il adore également le saumon norvégien, que City importe à sa demande. Il aime ne boire que de l'eau filtrée s'il le peut, et boire beaucoup de lait, qu'il appelle "ma potion magique".

Haaland est également très attaché à un sommeil réparateur. Il éteint ses appareils technologiques bien avant de se mettre au lit, porte un pyjama en soie et des lunettes orange anti-lumière bleue qui masquent la lumière naturelle. Il porte également une bague Oura au doigt pour mesurer la qualité de son sommeil et son rythme cardiaque.

Étant donné que Haaland vient d'avoir 23 ans et qu'il prend si bien soin de lui, il n'y a guère de raison qu'il ne batte pas d'autres records, à condition d'éviter les blessures et de rester à City.

En la personne de Pep Guardiola, il dispose de l'entraîneur idéal et d'un groupe de joueurs très talentueux qui adorent jouer avec lui et sont prêts à sacrifier leur propre nombre de buts pour l'aider à marquer le plus souvent possible. Shearer, qui a déjà perdu son record de buts en une saison au profit de Haaland, devrait avoir très peur de son statut de meilleur buteur de l'histoire de la Premier League.

Haaland a rapidement montré que la saison dernière n'était pas un coup de chance en marquant en moins de quatre minutes lors de la première journée de cette saison contre Burnley. Trois matches après le début de la saison, il a déjà marqué trois buts, après avoir oublié qu'il avait manqué un penalty en première période contre Sheffield United et marqué d'une tête impressionnante lors de la victoire 2-1.

City compte désormais trois victoires sur trois et il ne sera pas facile de lui ravir son titre de Premier League, surtout avec Haaland à ses côtés. On a l'impression qu'il n'a pas soulevé son dernier titre de champion ou son dernier Soulier d'or. Et ce prix PFA, la plus haute distinction individuelle du football anglais, ne sera probablement pas le dernier pour ce monstre du football.