Alors que l’équipe de France s’apprête à entamer sa route vers la Coupe du monde 2026, un détail peut changer bien des choses. Derrière la mission prioritaire de décrocher la première place de son groupe, les Bleus disposent déjà d’un joker inattendu : leur billet assuré pour les barrages grâce à la Ligue des nations. Mais ce filet de sécurité, aussi rassurant soit-il, cache un piège dont Didier Deschamps se méfie.
AFPEliminatoires Mondial 2026, l’énorme joker des Bleus en cas de mauvais résultats
AFPLes Bleus sauvés par la Ligue des Nations ?
L’équipe de France ouvre sa campagne de qualification ce vendredi à 20h45 contre l’Ukraine, avant d’enchaîner face à l’Islande puis l’Azerbaïdjan dans un format aller-retour. L’objectif est clair : obtenir un ticket direct pour le Mondial 2026, co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Pourtant, même en cas de faux pas, les coéquipiers de Kylian Mbappé savent qu’ils auront une porte de sortie.
Cette garantie repose sur leurs performances récentes en Ligue des nations. En terminant en tête de leur groupe fin 2024, les Bleus ont validé un précieux passe-droit : une place assurée pour les barrages de qualification, comme l’Espagne, l’Allemagne et le Portugal. Ainsi, même une troisième place dans leur groupe actuel les maintiendrait dans la course mondiale.
AFPDidier Deschamps veut éviter le scénario des barrages
Didier Deschamps l’a rappelé en conférence de presse : « J’espère fermement ne pas me poser la question mais la Ligue des nations offre une bouée de sauvetage ». Le sélectionneur insiste cependant sur l’importance de viser la première place, seule véritable garantie pour préparer sereinement le rendez-vous américain. L’équipe de France ne veut pas revivre le scénario incertain des barrages, aussi risqués qu’imprévisibles.
En effet, ce filet de sécurité n’a rien d’un chemin tranquille. Les barrages prennent la forme d’un mini-tournoi avec demi-finale et finale, en matchs à élimination directe. L’exemple le plus marquant reste celui de l’Italie en 2022 : battue par la Macédoine du Nord, la Nazionale avait manqué le Mondial au Qatar. Un rappel brutal que rien n’est jamais acquis, même pour les grandes nations.
AFPDes adversaires redoutables pour la France en cas de barrages
Cette édition des éliminatoires ne manque pas de surprises. Après un départ raté en Slovaquie (0-2), l’Allemagne pourrait bien se retrouver parmi les barragistes, aux côtés de sélections comme la Croatie ou la Pologne. Autant dire que l’équipe de France aurait tout à perdre à miser sur ce joker, face à des adversaires d’un tel calibre.
Didier Deschamps en est conscient : « Ce n’est jamais une formalité. Il faut en avoir conscience », a-t-il confié. La vigilance sera donc de mise, car une qualification directe éviterait aux Bleus un chemin semé d’embûches où chaque erreur se paie cash.
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