Du successeur présumé de Pep Guardiola à Man City à la relégation en Premier League ! L'histoire de Vincent Kompany et de Burnley

Rien ne laissait présager que Kompany connaîtrait un succès fulgurant dans le Lancashire lorsqu'il a pris ses fonctions. Son seul poste d'entraîneur précédent était à Anderlecht, le club de son enfance, où il n'a pas réussi à redonner aux Mauve et Blanc leur gloire d'antan.

Arrivé en tant que manager des joueurs, il a rapidement abandonné ses fonctions d'entraîneur après des débuts décevants, ne reprenant le poste à temps plein qu'à l'été 2020. Même sans responsabilités de joueur, Kompany n'a pas fait d'étincelles, terminant loin du sommet à chacune de ses saisons complètes, même s'il a emmené son équipe en finale de coupe lors de sa dernière campagne.

Cependant, il est vite apparu que sa nomination par Burnley pouvait être une bonne idée. Kompany a recruté intelligemment à l'été 2022, faisant venir de Belgique Benson Manuel, Anass Zaroury et Josh Cullen pour remplacer des joueurs comme Nathan Collins, Dwight McNeil et James Tarkowski. Le marché des prêts a également été utilisé intelligemment, avec les arrivées de Ian Maatsen et Taylor Harwood-Bellis, respectivement en provenance de Chelsea et Manchester City.

Cette refonte avait pour but d'éloigner les Clarets de l'approche sécuritaire qui les avait rendus célèbres sous Sean Dyche et d'adopter un style plus axé sur la possession du ballon. Il n'a pas fallu longtemps pour que l'équipe adhère au projet. Lors du tout premier match de Kompany contre Huddersfield Town, les Clarets ont effectué 301 passes en première mi-temps, un chiffre que le Burnley de Dyche n'a battu que deux fois en 90 minutes au cours de la campagne 2021-22.

Cette victoire 1-0 à l'extérieur a donné le ton de la saison, Swansea étant la seule équipe de Championship à enregistrer plus de passes par 90 minutes que les Clarets la saison dernière. Il ne s'agissait pas non plus d'une possession stérile : Burnley était étincelant en attaque. Emmené par Nathan Tella, le buteur, Burnley a été le meilleur buteur de la deuxième division en 2022-23. C'est également le club qui a encaissé le moins de buts, confirmant ainsi sa mainmise sur la division.

La cote de Kompany était élevée cet été, ce qui est compréhensible. Il a longtemps été considéré comme le successeur potentiel de Pep Guardiola à Manchester City, mais lorsqu'il est devenu évident que le Catalan resterait à l'Etihad Stadium après avoir mené son équipe à un triplé historique, d'autres clubs ont commencé à s'intéresser à lui.

Chelsea a été vaguement lié au Belge avant que Tottenham ne s'y intéresse sérieusement. À bien des égards, ils se trouvaient dans une situation similaire à celle de Burnley lorsqu'ils se sont tournés vers Kompany, les supporters ayant grand besoin de se ressourcer après une saison marquée par un football épouvantable et des résultats encore plus médiocres.

Cependant, Kompany a tenu bon. Au lieu de franchir l'étape suivante vers le rôle dont il rêvait à City, il a prolongé son contrat à Turf Moor. Le club a également pris un engagement sérieux en le liant pour cinq ans.

"Burnley et Turf Moor nous ont semblé parfaits dès le départ, et c'est pourquoi nous avons décidé de signer pour les cinq prochaines années. Avec les supporters, nous avons refait de Turf Moor une forteresse et nous continuons à nous tourner vers l'avenir et à faire en sorte que Burnley s'améliore à chaque pas", avait déclaré le manager à l'époque.

La mission de Kompany, qui consiste à faire passer Burnley au niveau supérieur, a débuté l'été dernier, lorsqu'il s'est vu confier un important budget de transfert pour renforcer l'équipe. L'approche était similaire à celle de 2022, les Clarets se concentrant sur des joueurs jeunes et affamés qui se plieraient aux méthodes de l'entraîneur.

Zeki Amdouni (22 ans) arrive du FC Bâle, James Trafford (20 ans) de Man City et Wilson Odobert (18 ans) de Troyes. La recrue la plus âgée est Nathan Redmond (29 ans), tandis que Sander Berge (25 ans), arraché à Sheffield United (Premier League), est la deuxième plus expérimentée.

Si Kompany a obtenu un grand nombre de ses cibles préférées, il a manqué les stars de la saison 2022-23, Tella et Maatsen, leurs clubs d'origine respectifs refusant de les vendre. Harwood-Bellis, un élément clé de la défense, n'est pas non plus revenu, ce qui a contraint Kompany à modifier son onze de départ qui avait remporté le championnat.

Malgré ces déceptions sur le plan des transferts, les prévisions d'avant-saison restaient assez positives, la plupart des experts estimant que Burnley finirait en milieu de tableau. Le week-end d'ouverture, Burnley a connu un véritable baptême du feu en se déplaçant à Man City. Ils s'inclinent sans surprise 3-0 et enchaînent avec une défaite 3-1 contre Aston Villa et une raclée 5-2 contre Tottenham.

Un bref répit a été accordé par un match nul 1-1 contre Nottingham Forest - où une décision controversée de la VAR les a privés d'un but - mais le service normal a repris avec des défaites successives contre Manchester United et Newcastle.

Puis, enfin, une victoire, puisque Kompany a battu Luton Town 2-1 à Kenilworth Road grâce à des buts de Lyle Foster et Jacob Bruun Larsen. Mais depuis, Burnley a connu sa série la plus inquiétante de la saison. Au début du mois d'octobre, ils ont été écrasés par un Chelsea peu performant, avant de s'incliner face à Brentford, Bournemouth et Palace, autant d'équipes avec lesquelles les Clarets doivent rivaliser s'ils veulent rester en lice cette saison.

Pour ne rien arranger, ils ont même perdu contre Everton en Carabao Cup, dans un résultat que les supporters des Toffees ont qualifié de victoire la plus confortable de la saison.

Alors, qu'est-ce qui ne va pas ? Les raisons du départ désastreux de Burnley sont nombreuses. Mais ce qui ressort avant tout, c'est le recrutement.

À première vue, il était logique pour Burnley d'essayer d'identifier de jeunes joueurs talentueux. Tous ne seront pas des stars de Premier League prêtes à l'emploi, mais en théorie et avec les bons conseils, ils pourraient s'améliorer rapidement et soit aider à établir un club en première division, soit être vendus pour des profits monstrueux. De nombreux clubs ont adopté ce modèle avec succès au fil des ans, Brighton en étant l'exemple récent le plus marquant.

Mais, comme Southampton l'a découvert à ses dépens la saison dernière, le recrutement d'un trop grand nombre de joueurs inexpérimentés peut entraîner des problèmes. Et Burnley a connu le même problème cette fois-ci.

Tout comme Gavin Bazunu pour les Saints en 2022-23, le jeune gardien des Clarets, Trafford, a du mal à s'adapter à la vie en Premier League. Seul Aaron Ramsdale, le remplaçant d'Arsenal, a enregistré un pourcentage d'arrêts inférieur à celui de la star anglaise des moins de 21 ans cette saison, et seul Wes Foderingham, de Sheffield United, a encaissé plus de buts. Les supporters de Burnley commencent eux aussi à perdre patience, d'autant plus qu'Ari Muric, le gardien champion d'Angleterre de la saison dernière, est sur le banc de touche.

Kompany est un fan des capacités de Trafford en matière de jeu de balle, et il a publiquement soutenu son numéro 1 après qu'il a été embarrassé par Philip Billing sur le but décisif de Bournemouth récemment. "Il fait preuve d'une grande maturité pour son âge. Il va s'en sortir, il va faire une bonne carrière", a-t-il déclaré.

Trafford n'est pas le seul nouvel arrivant à avoir des difficultés. Aaron Ramsey, très apprécié à Aston Villa, a été principalement utilisé sur le banc lorsqu'il était en forme cette saison, et a manqué quatre matches sur blessure. D'autres recrues, Jordan Beyer, Odebert et Redmond, ont également vu leur temps de jeu limité, soit par des blessures, soit parce qu'ils n'étaient tout simplement pas prêts à jouer en Premier League.

L'absence la plus préjudiciable est cependant celle de Foster. Le Sud-Africain n'a marqué qu'une seule fois en Championship après son arrivée en janvier dernier, mais il s'est rapidement imposé comme le talisman offensif de son équipe cette saison en l'absence de Tella.

Il a marqué contre Aston Villa etottenham en début de saison et a également délivré une passe décisive lors du match nul contre Forest, avant de trouver le chemin des filets lors de l'inestimable victoire contre Luton. Le garder sur le terrain s'est avéré être un défi.

Il a manqué les matches contre Manchester United et Newcastle en début de saison pour cause de suspension et, plus récemment, il a été mis à l'écart par une maladie mentale qui l'a écarté des terrains pour une durée indéterminée. Son absence a été durement ressentie contre Crystal Palace, où les Clarets se sont créé plus d'occasions que nécessaire pour remporter le match, avec 17 tirs contre 4 pour leurs adversaires, mais ont tout de même fini par s'incliner sur le score de 2-0.

La vérité, c'est que Jay Rodriguez et Zeki Amdouni ne semblent tout simplement pas assez précis, mais même lorsque Foster est en forme, la situation n'est pas parfaite devant le but. Jusqu'à présent, seuls 28,1 % des tirs de Burnley en Premier League ont été cadrés, soit le deuxième taux le plus bas de la division. La performance de Burnley est également inférieure de 1,6 à son xG.

Cette contre-performance se retrouve à l'autre bout du terrain. Après avoir affiché la meilleure défense du championnat la saison dernière, seul Sheffield United a encaissé plus de buts que Burnley en Premier League en 2023-24.

Les erreurs individuelles ont été déterminantes dans cette histoire, comme on peut s'y attendre de la part d'une équipe aussi jeune. Burnley a commis huit erreurs qui ont débouché sur des tirs, dont quatre ont abouti à un but

Une fois de plus, une absence importante a aggravé la situation. Beyer est probablement le meilleur défenseur de Kompany et il a manqué une série de matches gagnables le mois dernier. Burnley s'est montré beaucoup plus sûr de lui face à Palace avec lui, et il est essentiel que l'Allemand reste disponible pour éviter la relégation.

Le nombre d'erreurs commises par l'équipe de Kompany soulève également une autre question. Le style ouvert de Burnley est-il viable maintenant que l'équipe est confrontée à un adversaire de plus haut niveau ?

Une fois la promotion assurée, les nouveaux arrivants en Premier League ont tendance à prendre moins de risques dans la possession du ballon. Kompany s'est plié à cette orthodoxie dans une certaine mesure, en alignant un cinq de derrière contre City lors de la première journée. Mais, plus généralement, il a stoïquement refusé de compromettre ses principes.

Malgré leur faible position en championnat, seules neuf équipes de Premier League (Man City, Brighton, Chelsea, Liverpool, Arsenal, Tottenham, Newcastle, Manchester United et Aston Villa) ont effectué plus de passes que les Clarets cette saison. Les Clarets ont également négligé de se montrer directs, puisque seules huit équipes ont réussi moins de longs ballons que les Clarets. Burnley s'est également attaqué à des équipes qui n'avaient pas la possession du ballon, en commençant son pressing plus haut que des équipes comme Brighton et Chelsea.

Face à l'accumulation des mauvais résultats, Kompany a été interrogé pour savoir s'il était prêt à renoncer à ses convictions pour obtenir quelques victoires laborieuses et peu marquées. Mais récemment, il a définitivement écarté cette idée en déclarant : "Je ne dévierai pas de ma ligne de conduite" : "Je ne m'écarterai pas et ne m'engagerai pas dans autre chose que de m'assurer que nous restons sur le plan, que nous restons prêts à tirer le meilleur de cette équipe.

"Ce n'est pas mon genre de me laisser distancer par le ballon, n'est-ce pas ? Il faut avoir une idée en tant que manager et celui qui dit que le style est la solution est un imbécile. La solution, c'est un bon entraîneur, c'est de meilleurs joueurs - et je ne dis pas que nous avons besoin de meilleurs joueurs, c'est de s'améliorer ou d'avoir les meilleurs joueurs - et ce sont les fondations.

La déclaration audacieuse de Kompany a probablement été influencée par la sécurité de son emploi. Après avoir signé un contrat à long terme et alors que le club n'est pas à court d'argent après un été mouvementé, il semble peu probable que Burnley le licencie de sitôt. Mais si les résultats ne s'améliorent pas, le président Alan Pace pourrait être contraint de prendre une décision financière et d'ordonner à Kompany de quitter le club.

Les supporters de Burnley ont au moins quelques raisons d'être optimistes quant à leur survie en Premier League. Tout d'abord, certains de leurs principaux concurrents n'ont pas non plus réussi à impressionner. Sheffield United ressent les effets d'un été désastreux et occupe la dernière place, à égalité de points avec Burnley. Bournemouth n'a pas encore bénéficié de la révolution footballistique Andoni Iraola, prophétisée par les hipsters du football et les tacticiens en ligne. Quant à Luton, il n'a sans doute pas la force de frappe nécessaire pour éviter la descente, même s'il a tenu Liverpool en échec le week-end dernier.

Quant à Everton, il est menacé d'un important retrait de points. Au cas où vous auriez perdu le compte, cela fait quatre équipes qui pourraient occuper les trois places de relégables à la place de Burnley.

L'équipe de Kompany a également quelques rendez-vous favorables avant Noël, notamment Sheffield United, Wolves, Everton et Fulham. Après un début de saison difficile, ils chercheront à prendre des points à cette période.

S'ils restent dans le bourbier au début de l'année, Burnley devra prendre une décision importante. Et Kompany voudra absolument éviter de mettre le club dans cette situation, non seulement pour le bien des Clarets, mais aussi pour préserver sa propre réputation, qui a pris un sacré coup de vieux ces dernières semaines.