CLASSEMENT : Les meilleures - et les pires - saisons de Man Utd depuis la retraite de Sir Alex Ferguson

La pire saison de l'ère post-Ferguson avait pourtant bien commencé. Avec des supporters de retour à Old Trafford après près de 18 mois d'absence, l'équipe d'Ole Gunnar Solskjaer a écrasé son vieil ennemi Leeds United 5-1 grâce à un triplé de Bruno Fernandes.

Quelques semaines plus tard, le club a annoncé le retour fracassant de Cristiano Ronaldo, qui a battu des records sur les réseaux sociaux avant que le Portugais ne fasse des débuts de rêve contre Newcastle, inscrivant un doublé dans une atmosphère euphorique.

Ronaldo a inspiré des remontées palpitantes contre Villarreal, West Ham et l'Atalanta, mais les choses ont commencé à se gâter en octobre, lorsque United a été écrasé 4-2 par Leicester City, puis 5-0 à domicile par Liverpool.

La défaite 2-0 contre Manchester City était sans doute plus démoralisante, et le glas de Solskjaer a été sonné par une raclée 4-1 à Watford.

Michael Carrick a évité la défaite lors de ses trois matches d'intérim avant que Ralf Rangnick ne soit engagé en tant que manager intérimaire.

L'optimisme quant à l'influence tactique de l'Allemand sur le jeu moderne cède rapidement la place à la morosité : United ne remporte que trois de ses 14 derniers matches.

Les Red Devils quittent la Ligue des champions et la FA Cup sans gloire, subissent d'autres défaites humiliantes contre Liverpool, Man City, Brighton, Everton et Crystal Palace, et terminent la saison avec le nombre de points le plus bas jamais atteint en 30 saisons de Premier League.

Votre travail consiste à soutenir le nouveau manager", a déclaré Ferguson aux supporters de United lors de sa dernière apparition à Old Trafford, en regardant une bannière de David Moyes sur laquelle on pouvait lire "The Chosen One" (l'élu).

À l'époque, les supporters n'imaginaient pas à quel point ils allaient devoir soutenir le nouvel entraîneur, qui a perdu trois de ses six premiers matches de Premier League.

Moyes s'est vite rendu compte qu'une décennie de dépassement de soi à Everton n'était pas une préparation suffisante pour répondre aux exigences de United, et des champions en série comme Rio Ferdinand et Robin van Persie n'ont pas apprécié ses méthodes d'entraînement.

Le facteur de peur dont United avait bénéficié sous Ferguson a disparu en un clin d'œil, et des équipes comme West Brom, Newcastle et Everton ont remporté leur première victoire à Old Trafford depuis le début de l'ère de la Premier League.

Le recrutement record de Juan Mata et la révélation d'Adnan Januzaj n'ont pas permis d'arrêter le pourrissement et Moyes, qui avait signé un contrat de six ans en 2013, a été licencié après seulement neuf mois à la tête de l'équipe à la suite d'une défaite peu convaincante à Goodison Park, son ancien domicile.

Ryan Giggs a assumé le rôle de manager intérimaire jusqu'à la fin de la campagne et United a terminé à la septième place, manquant l'occasion de participer à une compétition européenne pour la première et unique fois depuis 1989.

Les initiés pouvaient dire qu'il y avait quelque chose de pourri dans l'air à United à l'été 2018 et que le mécontentement couvait.

José Mourinho n'avait pas réussi à recruter un nouveau défenseur central et s'était de nouveau brouillé avec la recrue record Paul Pogba.

L'équipe a ensuite perdu deux de ses trois premiers matches, et Mourinho s'en est pris aux journalistes après la défaite 3-0 à domicile contre Tottenham, avec sa fameuse tirade "respect, respect, respect".

Son départ semblait inévitable et a été scellé après une défaite décourageante à Liverpool.

Personne n'attendait grand-chose de Solskjaer en tant que manager intérimaire, mais United a entamé une incroyable série de 10 victoires sur 11 sous la houlette de l'ancien attaquant tant apprécié, et le chant "Ole's at the wheel" (Ole est au volant) a vu le jour.

Le point d'orgue a été l'incroyable remontée en Ligue des champions à Paris, qui a permis à Solskjaer de devenir un manager permanent.

Mais c'est aussi à ce moment-là que la lune de miel a pris fin. Sur les 12 matches qu'il a disputés après avoir éliminé le PSG, United en a perdu huit et n'en a gagné que deux, s'inclinant en quart de finale contre les Wolves et Barcelone dans les coupes et terminant à la sixième place du tableau, manquant ainsi la qualification pour la Ligue des champions.

La deuxième campagne de Louis van Gaal était pleine de promesses, après une fin de saison en fanfare, et United a dépensé beaucoup d'argent pour recruter des joueurs aussi prometteurs que Memphis Depay, Morgan Schneiderlin, Bastian Schweinsteiger et Anthony Martial.

David de Gea a même fini par rester après un transfert raté au Real Madrid.

L'enthousiasme était à son comble lorsque Martial a marqué pour ses débuts contre Liverpool, ce qui a donné lieu à un début de saison impressionnant, mais le retour à la réalité s'est fait sentir sous la forme d'une défaite écrasante (3-0) contre Arsenal.

Une série de résultats médiocres a suivi, notamment des nuls sans but contre Crystal Palace et West Ham, avant une série choquante de trois défaites consécutives contre des équipes mineures, Bournemouth, Norwich City et Stoke City.

United a également été éliminé de la Ligue des champions après s'être vu attribuer un groupe apparemment simple comprenant Wolfsburg, le CSKA Moscou et le PSV.

Dans l'ensemble, on avait l'impression que le football de Van Gaal, basé sur la possession, était dépassé et atrocement ennuyeux, et l'équipe n'a finalement pas réussi à se qualifier pour la Ligue des champions après avoir perdu l'avantage face à West Ham lors du dernier match à Upton Park.

Il y a eu quelques pousses vertes, comme l'étonnante sortie de Marcus Rashford du centre de formation, avec des doublés contre Midtjylland et Arsenal, ainsi que des victoires à l'extérieur contre Liverpool et Man City.

Et il y a eu le parcours en Coupe d'Angleterre, dont le trophée a été scellé par la volée brillante de Jesse Lingard en prolongation pour battre Palace.

Mais même ce moment de joie a été rapidement éteint par la nouvelle que Van Gaal était sur le point d'être licencié pour laisser la place à Mourinho.

La première saison complète de Solskjaer en tant que manager a été pleine de hauts et de bas.

Elle a commencé par une victoire éclatante 4-0 sur Chelsea, mais a été rapidement suivie par des nuls contre Southampton et les Wolves, ainsi que par des défaites contre Crystal Palace, West Ham, Newcastle et Bournemouth au début du mois de novembre.

Il y a ensuite eu l'improbable victoire sur le terrain de City, mais un autre retour à la réalité s'est produit avec une défaite lamentable à Watford et des défaites démoralisantes contre Arsenal, Liverpool et Burnley.

Le recrutement de Bruno Fernandes a permis de remonter le moral des troupes et le Portugais a été le fer de lance d'un remarquable renouveau.

United a remporté neuf de ses 14 derniers matches tout en restant invaincu et a terminé une longue campagne, interrompue par la pandémie de coronavirus, à la troisième place.

Après la saison traumatisante de Moyes, l'arrivée de Van Gaal, qui avait remporté des titres en Espagne, aux Pays-Bas et en Allemagne et venait d'emmener son équipe nationale en demi-finale de la Coupe du monde, a suscité un énorme sentiment d'optimisme à Old Trafford.

United a réalisé une excellente pré-saison avant l'arrivée d'Angel di Maria, vainqueur de la Ligue des champions, et de Radamel Falcao, qui l'a rapidement suivi.

Tous ces espoirs ont été rapidement anéantis par une défaite surprise à domicile contre Swansea City lors de la première journée, et United n'a pris que deux points lors de ses trois premiers matches avant d'être écrasé 5-3 par Leicester.

L'équipe a toutefois rapidement commencé à s'adapter au style de jeu de Van Gaal et a remporté six matches de championnat consécutifs au cours d'une série de dix matches sans défaite entre novembre et janvier.

Une autre série de victoires impressionnantes a eu lieu entre février et avril, avec Juan Mata, qui a participé aux victoires contre Liverpool et City, alors que l'équipe se dirigeait vers une place dans le top 4.

Mais la fin a été difficile : United n'a pris que cinq points lors de ses six derniers matches de championnat.

À première vue, cette saison pourrait être considérée comme la meilleure de l'ère post-Ferguson pour United.

Pour la deuxième fois seulement depuis le départ de l'Écossais, l'équipe a terminé deuxième de la Premier League et a été dans la course au titre jusqu'en février. Fait remarquable, elle a terminé la saison invaincue en championnat à l'extérieur.

Les Red Devils ont remporté leur plus grande victoire en championnat depuis 26 ans en écrasant Southampton 9-0 et ont atteint la finale de la Ligue Europa, battant la Roma 6-2 et la Real Sociedad 4-0 au passage.

Mais comme la saison s'est déroulée dans des stades vides, personne n'a pu dire qu'il avait vraiment apprécié le voyage.

Et il y a eu des défaites inexplicables, comme la défaite 6-1 contre Tottenham et la défaite 2-1 à domicile contre une terrible équipe de Sheffield United, qui a coupé l'élan de la course au titre.

La déception est encore plus grande en Ligue des champions, avec une défaite à Istanbul Basaksehir au prix d'une défense diabolique et une élimination en phase de groupes par le RB Leipzig.

Le pire, c'est l'implication du club dans le lancement raté de la Super Ligue européenne, qui a déclenché de furieuses protestations, au point que le match contre Liverpool a été annulé après l'invasion d'Old Trafford par les supporters.

United a peut-être connu une mauvaise saison en championnat en 2016-17, terminant sixième, mais la perspective de gagner des trophées ne peut pas être sous-estimé, et Unitedl'a fait.

L'arrivée de Mourinho en tant qu'entraîneur n'a pas été bien accueillie par tous les supporters en raison de son style de jeu pragmatique et de sa tendance à provoquer des divisions, mais sa mentalité de gagnant en a séduit d'autres.

La signature du record du monde de Paul Pogba a également rallié les fans , tandis que Zlatan Ibrahimovic a connu un succès immédiat en marquant trois fois lors de ses deux premiers matches.

Après une défaite écrasante (4-0) contre Chelsea, futur champion, United a entamé une série de 25 matches sans défaite et, bientôt, presque tous les supporters se sont rangés du côté de Mourinho.

La victoire en Coupe de la Ligue, grâce à un but tardif d'Ibrahimovic, a contribué à la cause du Portugais, avant que le point culminant de la saison ne soit la victoire 2-0 sur l'Ajax en finale de l'Europa League, qui a assuré la qualification pour la Ligue des champions lors de la campagne suivante.

Erik ten Hag semble être le meilleur manager de Manchester United depuis Ferguson. Il a rétabli la discipline et les valeurs au sein de l'équipe, tandis que les épisodes avec Ronaldo et Rashford ont montré à tout le monde qui était le patron

Le Néerlandais prend chaque match au sérieux et veut tout gagner. Il a fait en sorte que les joueurs ressentent la même chose. Il suffit de voir comment Raphaël Varane et Casemiro, tous deux vainqueurs de la Ligue des champions, et Lisandro Martinez, vainqueur de la Coupe du monde, ont célébré le triomphe de la Carabao Cup.

Ten Hag sait que le football est synonyme de gloire et, après tant de saisons décevantes dans les coupes, les supporters de United ont savouré la victoire sur Newcastle à Wembley et se réjouissent de la finale de la FA Cup contre Manchester City après avoir battu Brighton aux tirs au but.

Il y a eu de nombreux autres moments forts, comme les victoires sur Arsenal, Liverpool, City et Barcelone à Old Trafford, qui est redevenu une forteresse. En 2022-23, United a remporté 23 de ses 29 matches à domicile.

Ils sont également prêts à retrouver la Ligue des champions. Après les horreurs de la campagne précédente, tout supporter de United se serait réjoui de terminer dans les quatre premiers, de remporter la Carabao Cup et de se qualifier pour la finale de la FA Cup.

Cependant, cette saison a également connu des moments pénibles, comme la défaite 4-0 à Brentford, la raclée 6-3 à Man City et l'humiliation historique 7-0 à Anfield. Même au cours du dernier mois, United a été surclassé à Newcastle et battu par Séville.

Ces résultats montrent le chemin qu'il reste à parcourir pour retrouver les sommets atteints sous Ferguson.

Mais s'ils parviennent à terminer parmi les quatre premiers et à battre City en finale de la FA Cup, cette campagne sera considérée comme la meilleure de l'ère post-Ferguson.

La deuxième saison de United sous la direction de Mourinho a donné lieu à la meilleure performance en Premier League de la dernière décennie. Le club a terminé la campagne avec 81 points, son meilleur total depuis Ferguson, ce qui aurait été suffisant pour remporter le championnat en 2015-16 ou en 2010-11.

Ils ont également atteint la finale de la FA Cup, qu'ils ont perdue 1-0 contre Chelsea grâce à un penalty d'Eden Hazard.

En championnat, United a battu Liverpool et Chelsea, et a fait le doublé contre Arsenal. Le problème, c'est que ces performances ont été balayées par un Manchester City implacable, qui a remporté le titre avec 100 points.

Le seul point positif pour United a été de gâcher le sacre de City en remontant un retard de deux buts pour battre l'équipe de Pep Guardiola 3-2.

La saison a également été décevante en Europe, avec l'élimination en huitième de finale de la Ligue des champions par le FC Séville. Mourinho s'est à nouveau mis en avant et a fulminé contre "l'héritage du football" lors d'une étrange conférence de presse.

La suite des événements a montré que même lorsque Mourinho était au mieux de sa forme, le désastre n'était jamais loin.