Chelsea, Arsenal, CR7, Liverpool, Real Madrid... les gagnants et perdants du mercato de janvier

Le nouveau propriétaire de Chelsea, Todd Boehly, a fait une déclaration d'intention immédiate après avoir remplacé Roman Abramovich dans la salle du conseil en mai dernier, en approuvant un mercato record de 270 millions d'euros pour fournir à Thomas Tuchel des signatures de marque telles que Raheem Sterling, Wesley Fofana, Kalidou Koulibaly et Pierre-Emerick Aubameyang.

Mais les nouvelles recrues n'ont pas eu un impact immédiat et Tuchel a été licencié début septembre après le mauvais départ des Blues pour la saison 2022-23. L'Allemand a été rapidement remplacé par Graham Potter, qui a quitté Brighton pour prendre le poste à Stamford Bridge avec un contrat de cinq ans. Potter est l'homme de Boehly, et l'Américain lui donne tous les outils dont il a besoin pour réussir.

Chelsea a glissé à la 10e place du classement de la Premier League depuis sa nomination, mais son poste est toujours très sûr, comme l'illustre le fait que Boehly a de nouveau ouvert son trésor de guerre en matière de transferts, avec la signature du record de Premier League d'Enzo Fernandez et l'acquisition de Mykhailo Mudryk pour 100 millions d'euros comme les plus grandes signatures de la fenêtre de janvier.

Chelsea a arraché Mudryk au nez et à la barbe d'Arsenal, tandis que Noni Madueke, Benoit Badiashile, David Fofana et Andrey Santos sont tous arrivés sur une base permanente. Malo Gusto a également été recruté avant d'être prêté à Lyon et Joao Felix a été prêté pour six mois par l'Atletico Madrid. Boehly a même trouvé un moyen de contourner les règles du fair-play financier, ses nouveaux arrivants permanents ayant été liés par des contrats à long terme sans précédent.

Aujourd'hui, les Blues n'ont d'autre choix que d'aller de l'avant, eux qui ont prouvé qu'ils étaient la plus grande attraction d'Angleterre malgré un déclin spectaculaire sur le terrain. Boehly est déterminé à se tailler un héritage glorieux dans l'ouest de Londres, et Potter devra maintenant prouver qu'il mérite de conserver sa place dans le fauteuil de pilote.

Liverpool a commencé la fenêtre d'hiver dans un style spectaculaire en annonçant l'arrivée de Cody Gakpo du PSV pour 50 millions d'euros repoussant la concurrence de Manchester United dans ce dossier. L'international néerlandais a été ciblé à la suite d'une première moitié de saison exceptionnelle qui a culminé avec une belle Coupe du monde, mais il n'a pas encore réussi à s'imposer dans la Mersey, et l'optimisme de la nouvelle année a rapidement été remplacé par le désespoir à Anfield.

Le mois de janvier a été catastrophique pour Liverpool, qui s'est incliné 3-1 à Brentford et 3-0 à Brighton, avant de concéder un morne match nul 0-0 contre Chelsea, et de se retrouver à 10 points des places en Ligue des champions. Brighton a également éliminé les Reds de la FA Cup, mettant fin à leurs espoirs de remporter un trophée national cette année, et les supporters ont été exaspérés par le manque d'investissement sur le marché des transferts.

Gakpo était-il vraiment nécessaire alors que Jurgen Klopp a désespérément besoin d'un autre milieu de terrain central ? La légende du club, Jamie Carragher, a suggéré qu'un remaniement était nécessaire en résumant la frustration de toute une base de fans. "Ils ne peuvent pas être dans le top 4 sans signer un milieu de terrain. Je ne vois pas le changement avant la fin de la saison", a déclaré l'ancien défenseur des Reds à Sky Sports après la défaite à Brentford. "C'est une équipe en transition. Vous pensez à ce que United et Chelsea ont dépensé et ils ne sont toujours pas près de gagner le championnat".

"Liverpool a besoin de dépenser 200 millions de livres. Ils doivent signer trois milieux de terrain. Ils doivent être au moins des joueurs à 40-50 millions de livres sterling." Cela ne s'est pas produit, laissant les fans des Reds se demander si le club a déjà renoncé à tirer quelque chose de ce qui semble être une saison perdue pour Klopp et ses joueurs.

Wout Weghorst a failli voler la vedette à Gakpo lors de la Coupe du monde au Qatar. L'attaquant de Burnley est sorti du banc pour marquer deux fois lors du quart de finale palpitant entre les Pays-Bas et l'Argentine. L'équipe de Louis van Gaal s'est finalement inclinée aux tirs au but face aux futurs vainqueurs du tournoi, mais l'incroyable prestation de Weghorst a montré qu'il avait encore beaucoup à offrir au plus haut niveau, même s'il n'a marqué que deux buts en 20 apparitions en Premier League pour Burnley en 2021-22.

Le joueur de 30 ans a été prêté au Besiktas après la relégation de Burnley, mais il a pris un nouveau départ en Turquie au lieu de laisser sa carrière s'éteindre prématurément. Manchester United a pris note de son retour en forme, Erik ten Hag l'ayant désigné comme une cible prioritaire au début de la période de recrutement. Weghorst a été autorisé à écourter son prêt en Turquie pour signer un nouveau contrat de six mois à Old Trafford, où il est désormais aligné aux côtés de superstars telles que Casemiro, Raphael Varane, Bruno Fernandes et Marcus Rashford.

"Mon agent m'a appelé pour la première fois et j'étais avec ma copine, elle était un peu choquée parce qu'elle a vu mon visage et j'étais comme 'ouf'", a déclaré Weghorst au site officiel de United lorsqu'on lui a demandé comment il avait réagi à l'intérêt initial du club. "Alors oui, c'était un moment spécial et c'était vraiment agréable, bien sûr". Weghorst a créé sa propre chance, et qui sait, s'il réussit, alors Ten Hag pourrait le garder à Manchester sur le long terme.

Leandro Trossard, Jakub Kiwior et Jorginho ont été recrutés par Arsenal en janvier dernier, mais Mikel Arteta doit être furieux de ne pas avoir réussi à recruter ses principales cibles. Mykhailo Mudryk n'a jamais caché son désir de rejoindre les Gunners, et aurait accepté des conditions personnelles avec le club l'été dernier. Arsenal a soumis plusieurs offres au Shakhtar Donetsk en janvier pour tenter de conclure l'affaire, mais toutes ont été rejetées avant que Chelsea ne vienne briser leur cœur.

Les deux clubs étaient prêts à payer la même somme de 88 millions de livres sterling pour Mudryk, mais le Shakhtar a préféré l'offre de Chelsea à celle d'Arsenal en raison d'un bonus plus avantageux. Arteta minimise publiquement l'importance de ce revers, les Gunners concentrent alors leurs efforts sur Moises Caicedo (Brighton) afin de renforcer leur milieu de terrain. Là encore, Arsenal a présenté deux offres mirobolantes, dont la deuxième s'élevait à 70 millions de livres sterling, mais Brighton a refusé de laisser partir l'Équatorien pour moins de 90 millions de livres sterling, malgré la publication d'une déclaration peu judicieuse sur les réseaux sociaux pour essayer de forcer le transfert.

Les Gunners ont cinq points d'avance en tête de la Premier League, avec un match en moins sur le deuxième, City, mais ils devront bientôt jongler avec les engagements en Europa League tout en essayant de décrocher un premier titre en 19 ans. Les supporters prieront pour que l'échec d'Arsenal à obtenir Mudryk et Caicedo ne revienne pas les hanter.

Lorsque Cristiano Ronaldo a quitté Manchester United sous un sombre nuage de controverse en novembre, Al-Nassr a vu une opportunité unique dans sa vie. Il a d'abord été suggéré que le joueur de 37 ans souhaitait rester en Europe dans un club de la Ligue des champions, mais des clubs comme Chelsea, le Bayern Munich et Naples ont tous pris leurs distances avec le quintuple Ballon d'Or, laissant l'Arabie saoudite devenir rapidement une option attrayante.

Après des semaines de spéculation, Al-Nassr a annoncé la signature de Ronaldo pour un contrat initial de deux ans le 30 décembre, ce qui en ferait le joueur le mieux payé de l'histoire du football. Le Portugais devrait gagner la somme astronomique de 200 millions d'euros par an pendant son séjour à Mrsool Park, ce qui inclura un rôle d'ambassadeur après la fin de sa carrière de joueur.

L'arrivée de Ronaldo en Arabie saoudite est révolutionnaire, et que l'attaquant vétéran soit un succès ou non, d'autres stars européennes chercheront à suivre ses traces dans un avenir proche en raison des gains monétaires offerts. Il est temps de commencer à prendre le football au Moyen-Orient au sérieux, pour le meilleur et pour le pire.

C'est officiel : Everton est un club en crise. Frank Lampard a été limogé de son poste d'entraîneur à la suite de la défaite 2-0 des Toffees contre West Ham le 21 janvier, qui les a laissés à l'avant-dernière place du classement après 20 matches. Le propriétaire majoritaire d'Everton, Farhad Moshiri, et son président, Bill Kenwright, ont été largement pointés du doigt, les supporters appelant le premier à vendre et le second à démissionner lors de manifestations régulières devant Goodison Park.

L'ancien entraîneur de Burnley, Sean Dyche, a remplacé Lampard, mais il reste à voir s'il peut faire quelque chose de différent pour motiver une équipe qui manque de qualité et de caractère dans tous les secteurs du terrain. Quelques arrivées en janvier auraient aidé sa cause, mais Everton a été contrarié à presque tous les niveaux lorsqu'il a essayé d'apporter du sang neuf, et a terminé la fenêtre comme le seul club de Premier League à ne pas faire de nouvelles recrues.

Danny Ings aurait rejeté les Toffees pour rejoindre West Ham en provenance d'Aston Villa, tandis que l'attaquant de Sheffield United Iliman Ndiaye aurait également repoussé leurs avances. Les Toffees avaient également conclu un accord pour l'ailier de Villarreal Arnaut Danjuma, qui a même passé sa visite médicale, mais Tottenham a débarqué à la dernière minute et les a devancés.

La misère d'Everton s'est aggravée lorsque le diplômé de l'académie Anthony Gordon a quitté le navire pour rejoindre Newcastle pour 50 millions d'euros. Le manque de loyauté du joueur de 21 ans résume à quel point les choses sont devenues pourries dans les coulisses de Goodison. Dyche, alors, a une tâche énorme sur ses mains.

Leeds United a fini par obtenir le transfert le plus surprenant du mois de janvier, et non, il ne s'agit pas de son transfert record de 35 millions de livres sterling pour l'attaquant d'Hoffenheim Georginio Rutter. L'entraîneur américain Jesse Marsch a ajouté un autre talisman américain à ses rangs sous la forme du milieu de terrain de la Juventus Weston McKennie, qui avait également été fortement lié à Arsenal.

Le joueur de 24 ans a été prêté à Elland Road jusqu'à la fin de la saison, mais Leeds a également la possibilité de l'acheter pour un montant de 35 millions de livres sterling cet été. En relevant un nouveau défi en Premier League, McKennie a échappé au chaos hors terrain de la Juventus, qui s'est vu retirer 15 points en Serie A pour fausse comptabilité. Il est peu probable qu'il veuille retourner à l'Allianz Stadium de sitôt, d'autant plus que les fans bianconeri ne l'ont jamais vraiment apprécié.

McKennie n'a pas été terrible sous le maillot de la Juve, mais il a fait l'objet de nombreuses critiques étant donné que son arrivée au club en 2020 en provenance de Schalke 04 a coïncidé avec le début de leur disgrâce sur le terrain. Il pourra jouer en toute liberté à Leeds, et bénéficiera également d'un lien avec les autres stars de l'équipe nationale américaine Tyler Adams et Brenden Aaronson.

Avant un match amical contre le Japon en septembre dernier, McKennie a parlé de sa relation avec Adams, avec qui il joue depuis l'âge de 14 ans : "Nous connaissant depuis si longtemps, nous avons, je pense, développé une relation qui nous permet de connaître les tendances et les capacités de chacun, de connaître les forces et les faiblesses de chacun et de savoir comment se couvrir mutuellement". La question est la suivante : la connexion américaine de Leeds sera-t-elle suffisante pour lui permettre de rester en Premier League une année de plus ?

Contrairement à McKennie, le prochain joueur des Etats-Unis sur cette liste est arrivé à la croisée des chemins dans sa carrière. Christian Pulisic a rejoint la longue liste des flops de Chelsea qui n'ont pas été à la hauteur de leur énorme prix au cours de la dernière décennie, avec des problèmes de forme physique à chaque fois. Chaque fois qu'il a été sur le point de justifier son transfert du Borussia Dortmund pour 58 millions de livres sterling, l'ailier a été frappé par une nouvelle blessure, et la dernière en date a été la plus dommageable.

Pulisic a été écarté des terrains pendant deux mois après avoir boité lors du choc contre Manchester City le 5 janvier, ce qui a effectivement ruiné ses chances d'obtenir un transfert en janvier. Chelsea était ouvert à une vente alors que le joueur de 24 ans était lié à un retour à Dortmund, tandis que l'AC Milan aurait mené des négociations pour le faire venir à San Siro. Cependant, Pulisic et les Blues devront maintenant attendre l'été pour se séparer.

La superstar américaine a désespérément besoin de faire table rase après quatre années frustrantes à Stamford Bridge, alors que les meilleures années de sa carrière sont encore devant lui. Cependant, rien ne garantit qu'une telle opportunité se présentera à nouveau en 2023, surtout s'il n'est pas en mesure de retrouver une condition physique optimale.

Si le Bayern Munich n'a pas fait de gros coups d'éclat en janvier, c'est sans doute le Bayern qui a fait les meilleures affaires parmi tous les géants d'Europe continentale, puisque Julian Nagelsmann a renforcé son équipe à des postes clés. La fracture de la jambe de Manuel Neuer, contractée en décembre lors d'une séance de ski, a mis fin à la saison et privé les champions d'Allemagne d'un gardien sur lequel ils pouvaient compter, mais ils ont réagi rapidement en recrutant le vétéran Yann Sommer avant la reprise de la Bundesliga à la mi-janvier.

Habitué des tournois internationaux avec la Suisse, Sommer apporte avec lui une grande expérience et des compétences qui, si elles ne sont pas identiques à celles de Neuer, sont assez proches de celles du numéro un allemand. Mais la signature la plus impressionnante n'a pas eu lieu avant la date limite de recrutement, puisque les supporters du monde entier ont été surpris par le prêt de Joao Cancelo à Manchester City.

L'un des meilleurs défenseurs latéraux de ces 12 derniers mois, Cancelo est tombé en disgrâce à l'Etihad Stadium depuis le début de l'année, et le Bayern a réagi rapidement pour profiter d'une dispute entre l'international portugais et Pep Guardiola. Le Bayern est en manque de largeur naturelle au poste d'arrière droit depuis plusieurs années, et Cancelo devrait lui apporter à la fois un élan offensif et une fiabilité défensive.

S'il fallait encore confirmer la supériorité de la Premier League sur les cinq autres grands championnats européens, la fenêtre de janvier l'a fait, de manière éclatante. À lui seul, Chelsea a dépensé plus pour de nouveaux joueurs que les clubs de Serie A, de Bundesliga, de Ligue 1 et de Liga réunis. L'Angleterre est considérée comme la destination ultime pour tous les talents en devenir qui cherchent à s'imposer au plus haut niveau.

L'ancien président de la Juventus Andrea Agnelli l'a admis après avoir démissionné de son poste en novembre, tout en insistant sur le fait qu'un format de Super League européenne, tant décrié, doit être envisagé pour rétablir l'équilibre. "Je croyais et je crois toujours que le football européen a besoin de réformes structurelles pour affronter l'avenir", a-t-il déclaré. "Sinon, nous nous dirigeons vers un déclin inexorable du football au profit d'une ligue dominante, la Premier League, qui, en quelques années, attirera tous les talents européens et marginalisera les autres."

Dans le cas des Blues, Roman Abramovich a été remplacé par Todd Boehly, un autre gros investisseur, tandis que les clubs publics de Man City et de Newcastle sont également en mesure d'offrir aux joueurs des contrats lucratifs que certains des clubs européens les plus anciens, comme le FC Barcelone, le Bayern et le Milan, ne peuvent tout simplement pas égaler.

Le Paris Saint-Germain peut rivaliser grâce à son soutien qatari, et le Real Madrid reste une force de dépense mondiale, mais même ces clubs sont aujourd'hui beaucoup plus stricts sur les cordons de la bourse qu'ils ne l'étaient autrefois. La Premier League est l'endroit où il faut être pour le moment, et la concurrence de haute qualité ne fera que s'accroître sur les côtes anglaises dans les années à venir.