Chelsea a enfin trouvé son successeur à Thiago Silva ! Pourquoi les Blues dépensent 45 millions d'euros pour Axel Disasi

Disasi est né à Gonesse, en banlieue parisienne, en 1998. Il est éligible pour représenter la RD Congo, ainsi que la France, grâce à ses parents. Après avoir signé avec deux équipes locales, il a été repéré par le Paris FC en 2014 et a connu une ascension fulgurante au sein de l'équipe première.

En décembre 2015, alors que le Paris est en pleine crise de blessures, l'entraîneur Jean-Luc Vasseur fait appel à Disasi, alors âgé de 17 ans, pour le match de Ligue 2 contre les géants français de Lens. Vasseur a expliqué sa décision audacieuse au Parisien à l'époque, en déclarant : "Je n'ai pas hésité à mettre Disasi au centre de l'équipe : "Je n'ai pas hésité à le faire entrer, il ne faut pas qu'il hésite sur le terrain. Je n'ai jamais eu peur de faire confiance aux jeunes joueurs. Axel est l'avenir du club, il a de grandes qualités. Il sera bien encadré et chaperonné. Il n'y a donc pas de raison que ça ne se passe pas bien".

Disasi était lui aussi très enthousiaste à l'idée de faire ses débuts en championnat, remerciant Vasseur pour cette "fabuleuse" opportunité, même s'il admettait que le match le détournerait de son travail scolaire !

Le match s'est bien déroulé, Lens l'emportant 1-0 grâce à un but étrange et dévié. Disasi se montre solide et est récompensé par deux autres apparitions en Ligue 2, mais cette fois au poste d'arrière droit plutôt qu'au poste de défenseur central.

Après ce bref passage en équipe première, il n'a plus joué pour une équipe du Paris FC en difficulté, ce qui n'a pas empêché l'équipe de terminer à la dernière place de la Ligue 2 cette saison-là.

Disasi a été sauvé des périls de la troisième division par le Stade Reims, qui l'a recruté à l'été 2016. Encore adolescent, il a dû faire preuve de patience tout au long de son parcours au sein du club.

Il n'a pas progressé dans l'équipe senior pendant un certain temps et ses minutes ont également été réduites lorsque Reims a été promu en Ligue 1 en 2018. Cependant, l'été suivant, il a eu sa chance lorsque Bjorn Engels a été vendu à Aston Villa. Cela a ouvert la porte à Disasi pour débuter aux côtés de Yunis Abdelhamid et il a fait 27 apparitions au cours de la campagne 2019-20, ce qui est le meilleur résultat de sa carrière. Il aurait pu en faire davantage si la saison n'avait pas été écourtée par la pandémie de coronavirus.

Le transfert de Disasi à Monaco en 2020 a été le plus grand moment de sa carrière jusqu'à présent. Alors qu'il était très apprécié en France lors de son passage à Reims, le fait de rejoindre Monaco - une école de formation pour les meilleurs jeunes talents d'Europe - l'a placé dans la vitrine des plus grandes équipes du continent.

C'était aussi une décision courageuse. Monaco ne pouvait pas offrir à Disasi un football européen lors de sa première saison, contrairement à Reims, qui s'est qualifié pour l'Europa League grâce au nombre de points par match. Mais cette décision s'est avérée être la bonne.

Il s'est tout de suite imposé dans l'équipe première, formant une excellente entente avec Benoît Badiashile, qu'il devrait retrouver à Chelsea. Au cours de sa première saison à Monaco, Disasi a fait 29 apparitions en championnat et a marqué trois buts, permettant à son équipe de terminer à cinq points du champion, Lille, à la troisième place.

Dans l'ensemble, il s'agit d'une saison de passage à l'âge adulte. Disasi s'impose désormais comme l'un des défenseurs les plus fiables de la Ligue 1.

De son propre aveu, l'une des grandes déceptions de la carrière de Disasi jusqu'à présent est qu'il n'a jamais goûté à la Ligue des champions - et il devra attendre au moins une saison pour en faire l'expérience à Stamford Bridge.

La troisième place de Monaco en 2021 lui offrait la possibilité de se qualifier pour la plus prestigieuse des compétitions européennes, mais les Monégasques ont été battus lors des éliminatoires par le Shakhtar Donetsk, un des piliers de la compétition. La déception est grande, mais Disasi réagit en élevant son niveau de jeu à de nouveaux sommets au cours de la saison, ne manquant que six matches pour permettre à Monaco de terminer à nouveau à la troisième place.

La campagne 2022-23 a commencé dans une veine étrangement similaire, les Rouge et Blanc s'effondrant en qualification pour la Ligue des champions aux mains du PSV. Mais pour Disasi, il s'agit de la meilleure saison personnelle de son histoire. Non seulement il est omniprésent en Ligue 1, mais la blessure de Presnel Kimpembe lui ouvre les portes de la sélection française pour la Coupe du monde.

"Je rentrais chez moi pour récupérer ma famille et mes bagages pour aller à l'aéroport quand j'ai reçu un appel de Didier Deschamps, le sélectionneur de l'équipe de France", a-t-il déclaré à GOAL en mars dernier. "Je me suis arrêté sur le bas-côté de la route pour poursuivre l'appel. Le sélectionneur m'a dit que je devais être à Clairefontaine aujourd'hui. Sur le coup, j'étais très heureux et fier, mais je devais organiser mon départ très rapidement".

Disasi a rejoint le club très fermé des joueurs qui ont fait leurs débuts en équipe nationale lors d'une Coupe du monde lorsqu'il a été titularisé au poste d'arrière droit lors du match nul de la France contre la Tunisie en phase de groupes. Bien que les Bleus aient subi une défaite cuisante, c'est un jour qu'il n'oubliera jamais.

Disasi est également entré en jeu dans les dernières secondes de la défaite déchirante de la France contre l'Argentine, lors de la plus grande finale de Coupe du monde de tous les temps. Il a été le mieux placé pour assister au fameux face-à-face manqué entre Randal Kolo Muani et Emiliano Martinez.

"Je vois le défenseur argentin faire une erreur et Randal se heurter au gardien. Je me dis 'il va le tuer, il va le mettre' et voir le scénario se terminer comme ça, ce serait tellement fou. Je me dis qu'il va marquer et que nous allons être champions du monde", se souvient-il.

Bien sûr, les choses ne se sont pas passées ainsi, Disasi devant se contenter d'une médaille d'argent.

Disasi est capable de faire des choses spéciales avec le ballon au pied. C'est cette capacité à porter le ballon et à faire des passes qui l'a fait sortir du lot lorsque Chelsea cherchait le remplaçant de Fofana. Selon ses propres termes, sa plus grande force est de "jouer le ballon à l'extérieur" : "Jouer proprement le ballon depuis l'arrière et s'amuser sur le terrain", et il est difficile de ne pas être d'accord avec lui.

Tout au long de sa carrière, Disasi a souvent été utilisé sur le côté droit d'une paire de défenseurs centraux et parfois au milieu d'une défense à trois. L'une de ses passes favorites est un long ballon inversé vers l'aile gauche, mais il peut également adresser des passes plus courtes à un meneur de jeu en profondeur, voire même demander un une-deux.

Les statistiques confirment l'excellente qualité de passe de Disasi. Seuls deux défenseurs centraux des cinq plus grands championnats européens ont effectué plus de passes progressives la saison dernière ; le seul joueur de Premier League qui s'est approché de son niveau est Lewis Dunk, de Brighton.

Disasi ne se contente pas d'amorcer les séquences offensives par ses passes. Il aime aussi faire avancer son équipe en partant de l'arrière. Le Français dispose d'un excellent contrôle de proximité et d'une force suffisante pour repousser la plupart des joueurs. Cette combinaison mortelle lui permet d'entrer en force dans la moitié de terrain adverse après une interception, ou lorsque son équipe a du mal à contourner le pressing initial.

La saison dernière, Disasi a réalisé en moyenne 1,73 portés progressifs par 90 minutes. A titre de comparaison, c'est bien plus que tous les autres défenseurs centraux de Chelsea, à l'exception de l'homme qu'il est appelé à remplacer : Fofana.

En outre, Disasi a des antécédents impressionnants dans la surface adverse, avec 12 buts en 129 apparitions pour Monaco jusqu'à présent. Cela s'explique en partie par sa puissance dans les airs, qui l'aide également dans les situations défensives. Mais il est également évident qu'il a un désir ardent de trouver le chemin des filets.

Dès qu'un coup de pied arrêté est tiré, Disasi se lance à l'assaut du ballon avec beaucoup d'ardeur. Son but contre Nantes en est un bon exemple : le défenseur central a effectué une finition digne d'un défenseur, en envoyant le ballon de toutes ses forces au fond des filets.

Pour un défenseur de près de 40 millions de livres sterling, les chiffres défensifs de Disasi ne sont pas très impressionnants. Azpilicueta, Koulibaly et Thiago Silva ont tous réalisé plus de blocages par 90 minutes que lui la saison dernière. Plus inquiétant encore, tous les défenseurs centraux de Chelsea ont également obtenu un meilleur taux de réussite des tacles au cours de la même période. Ses chiffres combinés de tacles et d'interceptions par 90 minutes ont également été dépassés par tous les défenseurs centraux des Blues.

Cela témoigne de l'imperfection de la prise de décision de Disasi. C'est un défenseur extrêmement actif qui cherche constamment à récupérer le ballon. Parfois, il doit freiner son enthousiasme et ne pas se vendre à si bon marché.

Ainsi, s'il ne s'améliore pas rapidement, les supporters de Chelsea devront s'habituer à une ou deux lacunes défensives de la part de leur nouvelle recrue. De plus, bien qu'il ait déjà joué au poste d'arrière droit à l'occasion, il n'est probablement pas une option sérieuse pour jouer ce rôle de manière régulière en Premier League. Sa défense en un contre un n'est pas assez solide.

Lorsqu'il était jeune joueur du Paris FC, Disasi s'est entiché d'un défenseur central qui évoluait dans l'ancienne enceinte du club : Parc de Princes. Il s'agissait de Thiago Silva et, avec l'âge, les similitudes entre les deux futurs coéquipiers sont devenues de plus en plus évidentes.

Disasi a porté le brassard de capitaine à Monaco à plusieurs reprises la saison dernière. Ses qualités mentales se sont manifestées dès son plus jeune âge, comme le rappelle Mathieu Lacan, membre de l'équipe de jeunes du Paris FC.

"Son premier match était contre Reims, leader et futur champion de France", raconte-t-il. "Ce jour-là, j'ai compris qu'il avait un grand potentiel. J'avais rarement vu une telle sérénité chez un joueur aussi jeune. Il est en avance. En plus de ses qualités athlétiques, sa grande qualité est son intelligence. Il comprend vite".

La perspective de travailler avec Silva a sans doute joué un rôle important dans la décision de Disasi de rejoindre Stamford Bridge. Chelsea espère que le Brésilien pourra le façonner à son image en vue de son départ prévu l'été prochain.

Silva n'est pas le seul défenseur central de Chelsea que Disasi connaît bien. Il retrouve également Badiashile, avec qui il avait noué une relation efficace à Monaco avant que son partenaire de crime ne rejoigne la Premier League. Malheureusement, les deux hommes pourraient ne pas se retrouver sur le terrain avant un certain temps. Badiashile devrait manquer au moins le premier mois de la saison en raison d'un problème aux ischio-jambiers, ce qui ouvrira la voie à Disasi pour une place de titulaire.

Malgré son âge, Silva restera titulaire, Levi Colwill semblant actuellement le plus à même de l'accompagner. Cependant, Disasi pourrait se retrouver dans l'équipe de départ plus tôt que prévu.

Il lui faudra un peu de temps pour se mettre au diapason, d'autant que Mauricio Pochettino travaille beaucoup avec ses protégés lors des entraînements de pré-saison, mais une fois qu'il aura pris ses marques, il est facile de le voir devenir un titulaire à part entière dans un avenir proche, dans l'optique de prendre le rôle de Silva en tant qu'organisateur en chef de l'arrière-scène.