Ça ne marchera jamais pour Ousmane Dembélé ! Pour aller loin dans l'Euro, la France doit écarter son ailier

Malgré tout, le sentiment persiste, malgré toutes les preuves du contraire accumulées au cours des sept dernières années, que Dembélé va se révéler tardivement.

Pourtant, à l'approche du premier match à élimination directe de l'Euro 2024 contre la Belgique, Didier Deschamps envisage de ne pas faire jouer Dembélé. Et c'est la sanction logique de son très mauvais début de l'Euro. Qu'il est loin le temps où "Dembouz" explosait sur ces mêmes terres allemandes sous la tunique du BVB.

C'était il y a huit ans déjà. Dembélé a aujourd'hui 27 ans. Il devrait être à son apogée. Ce n'est pas le cas. Au contraire, on attend toujours qu'il exprime enfin tout son potentiel. A fortiori sous la tunique tricolore.

Une telle patience envers le feu follet n'est pas totalement insensée. Il y a peu de spectacles plus excitants dans le football qu'un ailier agile donnant le tournis à son défenseur latéral. Dembélé a été doté de cette capacité. Tous ceux qui l'ont vu en direct peuvent témoigner de sa rapidité époustouflante. Et puis, il y a l'ensemble des compétences "incroyables" que Thomas Tuchel s'émerveillait de voir à l'œuvre lorsqu'ils étaient ensemble à Dortmund.

Le grand Andres Iniesta a même déclaré que Dembele avait du "génie" dans les pieds, tandis que Martin Braithwaite ne pouvait pas croire ce qu'il voyait après s'être entraîné avec Dembélé pour la première fois à Barcelone. "Je n'ai jamais vu quelqu'un avec son talent. Je suis sérieux", a déclaré le Danois à Tot Costa. "Leo Messi, c'est quelque chose, mais après lui, je n'ai jamais vu un joueur comme Dembélé. Ce garçon est spécial".

Un avis partagé par Messi lui-même. Il a qualifié son coéquipier français de "phénomène sur le terrain", insinuant aussi que l'ancien rennais n'était pas aussi impressionnant en dehors du terrain. "Cela dépend de lui, de son niveau".

Cette remarque s'est avérée être pertinente.

Dembélé, de son propre aveu, a "gâché" cinq ans de sa carrière à Barcelone, avec une approche terriblement non professionnelle contribuant à des problèmes de blessures incessants et à une irrégularité exaspérante.

"Si vous voulez être un grand joueur, vous devez travailler ; votre talent ne suffit pas", a déclaré Dembélé à RMC Sport en septembre 2022. "Je ne le savais pas avant, mais maintenant je vois qu'il est essentiel de travailler sur et en dehors du terrain. Les blessures sont arrivées parce que, quand j'étais plus jeune, je ne travaillais pas aussi dur qu'aujourd'hui. Il est clair que si vous ne travaillez pas, vous ne pouvez pas apprécier le football, vous ne jouerez pas beaucoup et vous vous blesserez. Maintenant, je suis plus fort".

Le déclic s'est produit. L'enfant terrible du football français semblait enfin avoir grandi. Mais si le bulletin médical de Dembélé s'est incontestablement amélioré au cours des deux dernières années, ce n'est pas le cas de son efficacité.

Le FC Barcelone s'est senti trahi par Dembele l'été dernier, lorsque celui-ci a profité d'une clause libératoire dans son contrat pour négocier un transfert au Paris Saint-Germain. Les Catalans l'avaient soutenu contre vents et marées et le président Joan Laporta avait toujours prôné un "traitement spécial" pour ce "génie". Cependant, sa foi en Dembele a toujours été déconcertante, car le Français n'a jamais prouvé qu'il était un tant soit peu fiable. C'est un personnage clivant qui a toujours reçu plus d'opportunités de la part des clubs et des entraîneurs qu'il n'en créait pour ses collègues.

En six ans en Espagne, il n'a jamais réussi à marquer plus de huit buts en championnat sur l'ensemble d'une saison, tandis qu'il n'a marqué que trois fois en Ligue 1 la saison dernière. Fait révélateur, les deux seuls buts qu'il a marqués lors du parcours du PSG jusqu'en demi-finale de la Ligue des champions l'ont été contre Barcelone, ce qui ne fait que renforcer le sentiment selon lequel Dembélé pourrait être un ailier de classe mondiale s'il le voulait suffisamment.

Laporta a dit un jour que "l'histoire de Dembélé est difficile à comprendre". Il faisait référence à la position particulière du joueur lors des négociations contractuelles, mais cette phrase pourrait s'appliquer à l'ensemble du phénomène Dembélé.

Il a remporté trois titres de champion d'Espagne avec le FC Barcelone et doit être considéré comme le plus grand gaspillage d'argent de l'histoire du club (ce qui n'est pas rien !). Il a également remporté la Coupe du monde, mais sa carrière internationale est peut-être mieux résumée par son remplacement à la 41e minute de la finale de 2022 au Qatar, après ce que l'ancien international anglais Stuart Pearce a qualifié de "pire performance" qu'il n'ait jamais vue.

À vrai dire, il n'aurait rien eu à redire s'il n'avait plus jamais joué pour la France. Etpourtant, il est arrivé en Allemagne pour l'Euro 2024 en tant que titulaire. Bien sûr, cela est principalement dû au fait que Kingsley Coman n'a repris la compétition que juste avant la fin de la saison.

Le joueur du Bayern Munich ayant eu quelques semaines de plus pour retrouver son rythme de croisière, il est facile de comprendre pourquoi on parle de plus en plus de Coman - ou même de Randal Kolo Muani - pour remplacer Dembélé lors du reste de l'Euro. Même aligner le jeune Bradley Barcola à sa place ne serait pas une hérésie.

Après tout, Dembélé n'a marqué qu'un seul but pour son pays au cours des trois dernières années (lors d'une victoire 14-0 sur Gibraltar), sa dernière passe décisive remonte à la dernière fois que les Bleus ont affronté la Pologne lors de la Coupe du monde 2022, tandis que ses performances lors des matches de groupe en Allemagne ont été épouvantables. En effet, il a déjà perdu le ballon 47 fois en 232 minutes de jeu, n'a touché que 16 fois le cuir dans la surface adverse (dont 5 seulement entre l'Autriche et les Pays-Bas), n'a réussi que huit dribbles et ne s'est créé que trois occasions (moins que N'Golo Kanté). Son bilan est à peine rehaussé par le fait qu'il a provoqué le pénalty des siens en début de seconde période contre la Pologne.

Peut-être que Deschamps donnera une nouvelle chance à Dembélé lundi prochain. Peut-être même que ce dernier retrouvera sa rentabilité. Mais si sa carrière nous a appris quelque chose, c'est que cela ne durera pas. Ce n'est jamais le cas avec Dembélé.

Le seul aspect constant de son jeu est son inefficacité. La seule chose sur laquelle on peut compter, c'est qu'il passe à côté de son sujet lors des grands rendez-vous. En phase finale de l'Euro, il en est à 15 matches joués sans le moindre but inscrit. Il est temps que la France cesse d'attendre l'explosion de Dembélé. Et il est surtout d'arrêter de le défendre.