Arsenal favori, un Barça prenable... : les 6 enjeux de la nouvelle Ligue des Champions féminine

Après sa victoire surprise en finale de la Ligue des Champions, Arsenal aborde cette nouvelle campagne avec un statut totalement différent. La saison dernière, les Gunners étaient souvent considérées comme des outsiders. Cette fois, elles sont les tenantes du titre. Une pression supplémentaire pour une équipe qui n'a pas souvent eu les faveurs des pronostics ces dernières années, que ce soit en Europe ou même en Angleterre, face à la domination de Chelsea. Comment vont-elles gérer ce nouveau rôle ?

Le début de saison de l'équipe de Renée Slegers n'a pas été de tout repos. Alors qu'on attendait beaucoup d'elles en championnat après leur sacre européen, elles ont déjà perdu des points dans trois de leurs cinq premiers matchs. Elles devront vite se ressaisir, car leur campagne européenne débute par un choc : la réception de l'Olympique Lyonnais, octuple vainqueur de la compétition, pour un remake de la demi-finale palpitante de la saison dernière. Le test sera immédiat.

C'est l'une des histoires de l'été. Les difficultés financières du FC Barcelone, qui touchent le club depuis plusieurs années, ont enfin eu un impact significatif sur l'équipe féminine. Finalistes de la Ligue des Champions lors des cinq dernières saisons, pour trois victoires, les Catalanes sont l'équipe à battre sur le continent. Mais cette saison, leurs rivales ont sans doute une carte à jouer.

L'effectif du Barça a en effet été considérablement réduit cet été, avec une seule arrivée pour onze départs (équipe première et jeunes confondues). Le club ne compte plus que 18 joueuses professionnelles, bien moins que Chelsea ou Lyon.

Bien sûr, le onze de départ reste l'un des meilleurs du monde, avec six joueuses classées dans le top 13 du dernier Ballon d'Or. Mais que se passera-t-il en cas de blessures ? Les jeunes pousses pourront-elles faire la différence ? Et l'effectif sera-t-il assez large pour jouer sur quatre tableaux ? Le Barça est toujours aussi talentueux, mais il n'a jamais semblé aussi fragile.

L'une des équipes qui cherchera à profiter de la moindre faille du Barça, c'est bien Chelsea. Le club londonien a trop souvent été éliminé par les Catalanes ces dernières années. Après une déroute 4-0 en finale en 2021, les Blues ont été sorties en demi-finale par ce même adversaire lors des trois dernières saisons.

Fait intéressant, le tirage au sort a programmé un nouveau choc entre les deux équipes en novembre. Ce sera leur premier affrontement sur un seul match depuis cette fameuse finale. Un excellent test pour mesurer les ambitions de Chelsea et, peut-être, reprendre un peu l'ascendant psychologique.

Car les Blues font, comme chaque année, partie des principales prétendantes au titre. Mais ont-elles enfin ce qu'il faut pour franchir cette dernière marche, la plus difficile, et soulever le trophée pour la première fois de leur histoire ? La confrontation directe avec leur bête noire sera un premier élément de réponse.

Un autre prétendant très intéressant cette saison est l'Olympique Lyonnais. L'octuple vainqueur de la compétition a réalisé un mercato estival spectaculaire. Jonatan Giráldez, qui a mené le Barça à deux sacres européens, a pris les rênes de l'équipe. Et les recrues sont impressionnantes.

Marie-Antoinette Katoto, la meilleure buteuse de l'histoire du PSG, est arrivée. Jule Brand, qui a brillé lors de l'Euro 2025, est venue se relancer. La jeune prodige américaine Lily Yohannes et la milieu de terrain Ingrid Engen, qui a explosé sous les ordres de Giráldez à Barcelone, ont également rejoint le Rhône.

Avec les départs de légendes comme Eugénie Le Sommer ou Amel Majri, c'est une véritable page qui se tourne. Il y aura peut-être quelques difficultés au début, le temps que la mayonnaise prenne. Mais cette transition s'annonce passionnante pour le club le plus titré de l'histoire de la compétition, qui vise un neuvième sacre record.

Chaque année, le Barça, Lyon et Chelsea semblent être les grands favoris de la compétition. Arsenal a rejoint ce groupe après son sacre. Mais une autre équipe pourrait-elle franchir un cap cette saison et se mêler à la lutte pour le titre ?

Le Bayern Munich semble le mieux placé pour y parvenir. Le champion d'Allemagne possède un effectif de très haut niveau et a déjà réalisé de grands matchs ces dernières saisons, battant même le Barça. Les retours de blessure de Lena Oberdorf et Georgia Stanway sont un atout majeur.

Ailleurs, le Paris Saint-Germain, la Juventus et le Real Madrid ont des talents capables de faire basculer un match. Mais sont-ils prêts à passer au niveau supérieur ? Il sera fascinant de voir si l'une de ces équipes parviendra à sortir du lot et à marquer les esprits dès la phase de ligue.

Cette saison accueille aussi de nouveaux venus intéressants, à commencer par Manchester United. Les Red Devils se sont imposées comme l'une des meilleures équipes d'Angleterre depuis la recréation de leur section féminine en 2018, mais ce sera leur toute première participation à la Ligue des Champions. Il sera passionnant de voir comment elles se comporteront face à l'élite européenne, avec des chocs particulièrement attendus contre le PSG, Wolfsburg, Lyon et la Juventus.

United affrontera également l'Atlético de Madrid, qui retrouve ce stade de la compétition pour la première fois depuis 2021. Les Madrilènes ont une belle histoire en Europe, mais ce sera leur retour sur la grande scène après quatre ans d'absence. Elles ont bien démarré leur saison en championnat et auront à cœur de se réaffirmer sur le continent.

Enfin, il y a le OH Louvain, l'autre grand débutant de la compétition. Sacré champion de Belgique pour la première fois, le club a créé la surprise en éliminant Rosengård en qualifications et s'est offert une aventure européenne incroyable, avec des matchs contre le Barça, la Roma, le PSG et Arsenal. La vidéo des joueuses découvrant le tirage au sort en dit long. Ce sera une saison inoubliable pour le club belge.