Arsenal a réalisé une saison incroyable - la défaite contre Man City et le potentiel titre de Premier League n'y changent rien.

"Ce sera une soirée difficile et un défi à relever", a déclaré Arteta. "Mais l'opportunité est incroyable pour nous".

"Nous savions depuis le début que pour gagner la Premier League, il fallait aller chez les Spurs et les battre. Il faut aller à Chelsea et les battre.

"C'est ce que nous avons fait. C'est pour cela que nous sommes ici. Maintenant, nous devons aller à City et nous devons les battre.

"Si vous voulez être champions, vous devez gagner ces matches. C'est aussi simple que cela.

Mercredi soir, c'est un match important pour Arsenal. Cela ne fait aucun doute.

En termes de Premier League, on pourrait certainement dire qu'il s'agit du match le plus important que le club ait eu à disputer depuis une génération.

De nombreux supporters d'Arsenal n'ont jamais vécu un match d'une telle ampleur.

Ceux qui étaient là au début de l'ère Arsène Wenger savent à quoi s'attendre. Les batailles titanesques contre Manchester United chaque saison font partie de la légende.

Avant cela, lorsque George Graham était à la tête de l'équipe, c'étaient les matches contre Liverpool qui définissaient une saison.

Mais cela fait longtemps qu'Arsenal n'a pas eu à affronter des matches d'une telle ampleur, tant le fossé s'est creusé entre lui et les meilleurs clubs de Premier League depuis une quinzaine d'années.

À certains moments, il semblait que ce fossé ne serait jamais comblé.

Mais c'est chose faite, grâce à l'incroyable travail d'Arteta et de son équipe d'entraîneurs, ainsi qu'à un excellent recrutement sur le marché des transferts.

Le fait qu'Arsenal aborde un match aussi important que celui de mercredi souligne le chemin parcouru en si peu de temps.

Et il montre pourquoi, quoi qu'il arrive à l'Etihad, cette saison doit être célébrée dans le nord de Londres.

Au début de la saison, personne ne pensait à eux pour le titre, mais ils sont là. Ils sont en tête du classement et le mois de mai approche à grands pas.

"Nous savions depuis le début que City était l'équipe à battre, probablement avec Liverpool, en raison de ce que ces équipes ont fait au cours des six ou sept dernières années", a déclaré Arteta.

"Nous voulions combler cet écart autant que possible, et nous sommes au coude à coude avec eux. C'est incroyable d'être dans la position où nous sommes".

Arsenal aborde le match de mercredi avec 23 victoires en 32 matches de championnat depuis le début de la saison. Aucune équipe d'Arsenal n'a jamais gagné autant de matches à ce stade d'une campagne de Premier League, pas même les Invincibles.

Et si l'on tient compte du fait que l'équipe d'Arteta a fait match nul lors de ses trois derniers matches, ce résultat est encore plus remarquable.

Ils ont marqué 77 buts au cours de ces 32 matches. Là encore, c'est un chiffre qu'aucune autre équipe des Gunners n'a réussi à atteindre à ce stade de la saison en Premier League. L'équipe de Wenger s'en est rapprochée le plus en 2009-10, avec 74 buts marqués.

Arsenal a dépassé toutes les attentes cette saison et a donné à ses fans beaucoup de raisons de se réjouir. Ils ont gagné contre Tottenham et Chelsea, ils ont battu Liverpool et Manchester United, et ils ont renoué avec un public qui s'était désintéressé de leur équipe.

Et bien sûr, à moins d'un effondrement de proportions épiques d'ici la fin de la saison, ils se sont assurés de participer à nouveau à la Ligue des champions pour la première fois depuis 2017.

Lorsque la saison a débuté en août, la qualification pour la Ligue des champions était l'objectif de tout le monde à Arsenal. Il n'était pas question d'une course au titre. Tout ce qui comptait, c'était une place dans les quatre premiers, après avoir été péniblement coiffé au poteau par les Spurs lors de la dernière saison.

C'était l'objectif et il a été atteint il y a longtemps, même si ce n'était pas mathématique.

"Mikel a changé la structure du club", a déclaré Guardiola mardi, alors qu'il évoquait les progrès d'Arsenal. "Il a changé beaucoup de joueurs. Il a été soutenu par la hiérarchie du club et c'est pourquoi le succès est là.

"Arsenal n'a jamais été présent ces dernières années et cette saison, il a fait un pas de plus, car il a été présent toute la saison. J'ai été impressionné, ils ont été vraiment bons".

La saison d'Arsenal a été mémorable. Il y a eu tant de moments spéciaux et Arteta espère désespérément qu'il y en aura encore quelques-uns lors des six matches restants, à commencer par celui de mercredi à l'Etihad.

Mais si les choses ne se passent pas comme prévu et que City remporte un nouveau titre, Arsenal n'aura pas à rougir.

Ils ont dépassé toutes les attentes et ont donné à leurs fans tant de raisons de se réjouir. C'est une histoire remarquable. Une histoire que personne n'attendait.

Reste à savoir si elle connaîtra la fin de conte de fées qu'elle mérite.