Contro l'Albania sarà una gara senza particolari obiettivi in palio, dicono. Una specie di amichevole. Vero, ma fino a un certo punto. Perché in ballo per l'Italia, nella gara di Scutari che questa sera chiuderà il girone di qualificazione, c'è qualcos'altro rispetto ai platonici 3 punti finali.
Matematicamente sicura di partecipare ai playoff grazie al ko interno della Bosnia col Belgio, la nazionale di Ventura ha infatti un ultimo obiettivo da raggiungere, oltre a quello di cancellare la magra prova offerta venerdì contro la Macedonia: rimanere nel lotto delle quattro teste di serie.
Già, perché in caso di pareggio o sconfitta l'Italia rischierebbe di scivolare fuori dalla lista dei 'privilegiati'. Dovendo dunque prendere in seria considerazione l'ipotesi di affrontare una nazionale temibile come il Portogallo, attualmente terzo nel Ranking FIFA.
| TESTE DI SERIE | NON TESTE DI SERIE |
| Portogallo (1397 pt.) | Svezia (930 pt.) |
| Galles (1155 pt.) | Irlanda del Nord (889 pt.) |
| Italia (1014 pt.) | Slovacchia (884 pt.) |
| Danimarca (1001 pt.) | Grecia (680 pt.) |
Ranking dal quale dipendono i destini dell'Italia e delle altre seconde. Come si può osservare nella tabella, secondo le ultime proiezioni in attesa dell'aggiornamento ufficiale della FIFA gli azzurri sono dentro: terzi alle spalle di Portogallo e Galles, affronterebbero una tra Svezia, Irlanda del Nord, Slovacchia e Grecia.
Il rischio, in caso di mancata vittoria in Albania, è proprio quello che i complicati calcoli del Ranking escludano l'Italia dalla prima fascia scaraventandola nella seconda. Dipenderebbe tutto dai risultati delle altre migliori seconde, ma potremmo essere superatida una o più nazionali e perdere lo status di testa di serie. Un mezzo disastro.
Per questo, in vista della gara di stasera c'è una sola certezza: in Albania bisogna vincere. Per risalire la china dal terribile pareggio rimediato contro la Macedonia, ma anche e soprattutto per evitare lo spauracchio Portogallo agli spareggi. Altro che amichevole.