Chelsea et les prêts, c'est une longue histoire d'amour. Sous l'impulsion de Michael Emenalo, conseiller sportif personnel de Roman Abramovitch pendant dix ans avant de rejoindre Monaco en novembre 2017, les Blues ont développé de nombreux partenariats en Europe mais aussi au Brésil pour accueillir leurs jeunes pousses pour une saison ou six mois, histoire qu'ils progressent dans l'espoir un jour de les intégrer à leur onze. Si l'intention est bonne et louable, au final le résultat tourne à une colonie de joueurs prêtés qui quittent chaque année le club londonien.
Ce mercato estival 2018 ne déroge pas à la règle puisque la formation désormais entraînée par Maurizio Sarri vient de prêter son trentième joueur, à savoir le latéral nigérian Ola Aina qui a rejoint le Torino mardi soir. Parmi tous ces éléments qui appartiennent encore aux Blues, on retrouve des internationaux, de jeunes talents et surtout des joueurs avec une forte valeur financière, comme Michy Batshuayi (Valence) et Tiémoué Bakayoko (AC Milan). Pour le prouver, il suffit de regarder les options d'achat fixées à ces deux joueurs, respectivement 50 et 36 millions d'euros.
L'équipe-type des joueurs actuellement prêtés par Chelsea
Getty ImagesPourtant cette frénésie n'est pas la plus importante dans l'histoire récente de Chelsea. En septembre 2016, les Blues comptaient en tout 38 prêts, un record qui fera date. Parmi les clubs les plus souvent sollicités, on retrouve le Vitesse Arnhem qui accueille en moyenne deux à trois joueurs de l'effectif londonien. Parfois cette volonté d'envoyer des jeunes avec un certain potentiel s'aguerrir se transforme en machine infernale. L'histoire de Matej Delac, arrivé à 17 ans en est le meilleur exemple. Ce gardien croate a totalisé en tout 10 prêts en huit années, avant de quitter définitivement Chelsea cet été.
Tout n'est pas à jeter pourtant puisque certains joueurs semblent déterminer à vouloir s'imposer dans leur club formateur, en risquant de ne pas avoir suffisamment de temps de jeu. Révélation de la présaison, Callum Hudson-Odoi pourrait bien intégrer la rotation des ailliers de Chelsea. Vainqueur du Mondial U17 avec l'Angleterre en 2017, il a tapé dans l'oeil de Maurizio Sarri. Pour Ruben Loftus-Cheek, prêté l'an passé à Crystal Palace, le choix est encore plus fort puisque l'international anglais a refusé de rejoindre Schalke ces derniers jours, pour enfin devenir un maillon essentiel des Blues.
La liste de tous les joueurs prêtés par Chelsea :
Ola Aina (Torino), Nathan Baxter (Yeovil Town), Jamal Blackman (Leeds United), Eduardo (Vitesse), Trevoh Chalobah (Ipswich Town), Jake Clarke-Salter (Vitesse), Jay Dasilva (Bristol City), Matt Miazga (Nantes), Reece James (Wigan Athletic), Tood Kane (Hull City), Baba Rahman (Schalke), Dujon Sterling (Coventry City), Fikayo Tomori (Derby County), Kurt Zouma (Everton), Victorien Angban (Metz), Lewis Baker (Leeds United), Charlie Colkett (Shrewsbury Town), Kenedy (Newcastle United), Jacob Maddox (Cheltenham Town), Mason Mount (Derby County), Nathan (Atletico Mineiro), Danilo Pantic (Partizan), Mario Pasalic (Atalanta), Josimar Quintero (Lieida Esportiu), Ruben Sammut (Falkirk), Tiemoue Bakayoko (AC Milan), Kyle Scott (Telstar), Kasey Palmer (Blackburn Rovers), Michy Batshuayi (Valencia), Joao Rodriguez (Tenerife).